原来这些年自己都小看了这小子，果然也是扮猪吃虎的角色！

什么如何是好，只要你真用心去办，哪里有办不成的差事！

这分明是在朝自己要人了！

也不知究竟听没听出三皇子的弦外之音，十二皇子依旧是那副愁眉苦脸的表情道：“虽然父皇和朝廷上下都知道我是头一遭，可我也这么大了，自然想替父皇和三哥你分忧解难，也好解了眼下困境。若是头一回就办砸了，说不得还要又拖累三哥你，叫我越发没脸见你了。”

三皇子在心中冷笑，暗道：是呀，天下人都知道你是头一回办差，可我却不是，自然能有的都有了。若你办砸了，便是父皇也不能如何责怪你，可大家却都会说我藏私，不肯教导，不肯提携自己的弟弟……

十二皇子方才的话还有另一层意思：若是我办的好了，你眼下困境可解；若是办不好了，我是死猪不怕开水烫的，可三哥你……恐怕就危险喽！

两人就这么一言不发的对视了许久，三皇子早已去了一贯的和煦，而十二皇子却还是一副无知无畏的率直表情，仿佛自己所说所想当真全为了好三哥，竟是没有丝毫破绽！

良久，三皇子才呵呵轻笑起来，又上前拍了拍十二皇子的肩膀，幽幽叹道：“一转眼，小十二也长这么大了。”

十二皇子也呵呵直笑，道：“是呢，我和母妃也一直感念皇后娘娘照拂，便是三哥，也教会了我许多。”

三皇子几乎要呕出一口老血，却还是咬牙切齿的吐出几个名字，十二皇子听后满足的笑了，郑重对他一礼，又摆足了尊敬兄长的架势，安抚道：“三哥不必着急，弟弟一定用心去办！父皇素来最信任三哥，想必也不是真生气，三哥只当休养便罢。”

这话几乎是在三皇子本就裂了一道口子的心上又狠狠戳了一刀。

若说圣人最看重的，也许是前头三四个早已长大成人，又办差多年的皇子；可若说最信赖最疼爱的，至少这几年，却正是眼前这位容貌出众，又貌似最天真率性的十二皇子！

十二皇子走后，三皇子屋里屏风后头竟转出一个九公主！

九公主盯着十二皇子离去的方向，眉头蹙的死紧，语气森然道：“真是没想到，小十二”

话音未落，忍耐已经的三皇子就一掌将桌上茶具扫到地上，伴着刺耳的瓷器碎裂声低吼道：“枉我这些年这般信任他，当真是终年打雁，到头来却被雁啄瞎了眼！”

跟自己要人，自己当初又去跟谁要人！如今这点人脉，还不都是这些年踩着刀尖儿一点点经营出来的，这会儿大事未成就被堵到死胡同，生死未卜的，竟又要将这些拱手让人，叫他如何能甘心！

“三哥，事到如今，发脾气也是无用，”三公主忙道：“为今之计只有弃卒保车，当断不断反受其乱！”

“说得容易！”三皇子道：“且不说这些年他与我揽了多少银子，这一回收上来的九十多万两却还没到我手中，若不能掏出来，你我一时之间却又去哪里搜罗这些填补空缺？”

这只是其一，因他们已经收了银子，若是照往年的法子，孝敬银子的那些人便只需等着做官即可；可现如今三皇子在吏部的差事已经被撸了，且不说已经没了实权，便是有，在眼下这敏感关头，恐怕也不敢轻举妄动，对那些人的许诺什么时候才能兑现？

这世上人与人相处不就是相互利用么，收了银子办成事，人家才会真心投靠；若是连这点利用价值都没了，只靠画饼充饥，谁会真替你卖命？

银子没到手，官职也被撸了，三皇子就不能替那些人打通关节，也没钱收买下属……

最叫他担心的是，若是此人经不住拷打招了，那才是拔出萝卜带出泥，到时候就不仅仅是自己大计受阻，而是很可能前面十几年的经营都毁于一旦！

眼见谋划多年的大事被卡在此处，且很可能功亏一篑，叫他如何不愤怒？

三皇子先在心里将何厉的祖宗十八代都拖出来骂了几遍，然后想到事情的前因后果，不免又有些怨上了九公主。

如不是她非要同七公主争一时之气，硬拖了何葭来，还她受了伤，又如何会惹毛这么一个疯子！

九公主何等精明，如何看不出自家兄长对自己的态度变化？也有些齿冷。

自己为何要同七公主争个你死我活，七公主又为何总要同自己过不去，归根结底，还不是因为各自兄弟？

她为了三皇子四处奔走，又不惜赔上自己的一辈子，嫁那么一个怎么看怎么看不上的人，她的满腔委屈又同谁说？又要怨谁！

想到这里，九公主藏在袖子中的双手不知不觉都攥紧了，隐隐有些冷，心冷。

可她没有法子，至少眼下看，没有法子。

公主想要登顶实在太难了，难得几乎没人想过，她这一生荣辱都要维系在这个胞兄身上，她没得选。

九公主深吸一口气，努力装作什么都没看出来一般的平静道：“咱们在南边经营这些年，也该动起来了。”

“不可，”三皇子想也不想就回绝，道：“不到非常时刻不可妄动！”

他输不起了。

南边的安排根本不是像北边这样的利益交换，而是屡次尝试发现终究拉拢不成后才做的，说到底就是单纯的胁迫。若是对方渴求更大的荣华富贵，或是软骨头也就罢了，可若遇到犟种，一旦操作不好便可能是个玉石俱焚的结局！