“谢谢你的夸奖。”艾尔利也柔和了神色。

“啊，高文卿。”

他眨了眨眼，用手势示意高大的骑士再把头往下低一点，腰也稍微往下弯一弯。高文虽然有些不解，但还是如他所愿，让自己往下俯身。

艾尔利就正好可以仰起头，就凑在他的耳边小声地说话：

“有些不好意思，但我还是想要请求一下……高文卿，你的围巾，我可以暂时不还你，再多留一阵吗？”

高文毫不犹豫：“当然没有问题，如果你喜欢，请尽管留下，因为这条围巾——”

他小小地停顿了一下，唇边的笑意却情不自禁地深了一些。回忆起当时的情景还有当时的心境，高文也觉得有些不好意思，但，在已经表露过自己心意的如今，他已经不用再避讳什么了。

“因为，我在看到这条围巾的时候想到了你，才决定买下它的。”

舞曲似乎中途停顿了一会儿，再重新开始奏响时，艾尔利拖着长长的裙摆，主动迎向了正朝他走来的男人。

埃德蒙也换了一身衣服，没记错的话，正是他和艾尔利在某个世界独处时，以基督山伯爵之名准备的贵族服饰。

时间仿佛就在这一刻穿越回了“过去”。

逃离了阴暗恐怖的地狱，回到人世间，将报答好人惩治恶人一事完成得彻彻底底的伯爵，终于找到了他执着要去寻找的心上人。

他曾经拥有过爱情，他曾经失去过爱情，他又在自己人生中最恶劣最绝望的阶段重新感受到“爱”与“憧憬”的降临，然而，还未等他品尝到幸福与自怨自艾相交杂的滋味，那照亮黑暗的小却无比明亮的光就突然间离他而去。

一年。

十年。

他本来还有别的机会，在未来的漫长又短暂的生命里，寻找到另一个深深爱着他、让他能够察觉到“爱”的存在的伴侣。

但是，不行啊。

不行。

时间无可菲薄地再继续延长，到他的一生——再到他的死后，由执念化成的复仇鬼那里。

“我从来没承认过，自己就是最终完成了复仇的埃德蒙·唐太斯。”

“可我又不能不承认……我有他的经历，我有他的记忆，我还是——有他的感情。我继承了埃德蒙·唐太斯的所有执念，那执念被愤怒之火点燃，不可能烧尽，不可能消失，是的，不可能。”

“——但如今，不能消失，却可以释怀，对吗？”

艾尔利轻声说道。

“我很抱歉当初那么突兀地离开你，嗯，我知道，已经向你道过歉了，可是我现在还想再说一次。”

“从我在监狱塔见到如今的这个你的那一刻起，我就在想，是仇恨让你选择成为复仇者吗？还是，除仇恨之外，还有别的什么感情？”

“还有……我对你的思念，我的不舍，我的不甘，和——我的爱！”

看见了。

男人那原本透露出刺骨冰冷的金眸里，像是有真正的火焰在燃烧。

他是愤怒、本不受拘束的复仇鬼，却要压抑自己炽热的爱意。他想要咆哮，想要怒吼，可骨子里——不，深藏在这具似乎历经风霜而无比坚毅的躯体里的灵魂，还是受到那份憧憬束缚而迟疑的矜持的灵魂。

“所以才会说……你一直都是我认识的埃德蒙啊。”

“好啦，来跳舞吧，就像上次你教我的那样，我已经不会再踩到你的脚了。”

——终于……

深藏在舞者之一的男人心里的，那谁也没有发现，只有他自己知道的最深的那个执念，也就在这一刻……“消失”了。

没有任何伪装的前提下，他的心上人微笑着来到他的身前。

了却所有仇恨的伯爵，就在万众瞩目的舞台中与他想要拥有的伯爵夫人起舞。

再然后……

“天草，库丘林，你们……怎么一起过来了？”

艾尔利转过身后，脸上浮现出一丝诧异。

天草轻咳一声：“我们刚刚商量了一下，决定一起来邀请你，我们曾经，共同的er跳一支舞。”

虽然他话音还未完全落下，就被“同伴”很不客气地添乱了：“商量？我可不记得跟你多说了一个字，是你这个家伙自己非要和我走在同一条路上。”

艾尔利：“……原来是顺路吗？”

库丘林：“哼。”

不管究竟是不是顺路，他都没有再废话的意思。

话说回来，如果直觉再敏锐点就会发现，狂王只冷漠地否决了天草的前半句话，被撇下无视的后半句里提到的那件事，他虽然没有搭理，但也同样没有否认。

先不说斯卡哈的“特训”究竟起了多少实质效果，目光只会落到敌人身上的凶兽，似是第一次这般近地打量不是敌人、而是可以定义为另一种存在的这个英灵。

“真是弱啊，你。”

视线下移，猩红的眼里似是无波无澜的男人张口，先说出的就是这样毫无情绪的话。

“弱到一只手就能提起来。”

他真的将艾尔利举了起来。

是的，是“举”，而不是话中那动作更加粗鲁无礼的“提”。

早就看好了位置，慢腾腾地托起了英灵的腰。这动作还得格外小心，因为凶兽的利爪太过锋锐，若是一不注意，就会勾坏这不好好穿衣服的笨蛋身上压根没几片的布料。

“无论看多少遍都是这样。”

借用现在算是艾尔利在高处的姿势，库丘林不用再费力气地低头了，他轻轻松松地打量眼前