“ruler——原来是你呀。”

出现在这召唤阵中的艾尔利先是微怔，但是，映入眼中的少年的笑脸诚挚而又充满着欢欣，让他的心不由得感到温暖。

他也不禁笑了起来，接过天草送来的薄荷。

天草的目光停留在如愿出现的英灵柔美的面容上，似是原本还想再说什么，但是，忽然间，他的笑意不着痕迹地顿了顿，小小地咦了一声：“咦，契约为什么会不完整呢……er知道是怎么回事吗？”

一提起这个事情，艾尔利也很无奈。他不知道导致出现这个结果的具体原因，但大概的理由，肯定能猜得出来。

他只好道：“可能是因为在这之前，我已经和另一个人签订契约了吧。唔，其实我也感到很意外，契约之间居然能够叠加，还能把我从迦勒底带到这里来……”

岂止是意外，简直太不可思议了。

藤丸立香与他的契约甚至被现在缔结的这份契约叠去了一半——那一半倒是还在，只是出于相当神奇的原因，被后来的契约给临时覆盖了过去，优先值被强行替换。

当然了，作为代价，天草四郎时贞和艾尔利之间的契约并不稳定，有随时会被原本的契约重新取代、失去优势的危险存在。

也无须失望，毕竟，艾尔利此时能够站在这里，已经算是一场很难用常理解释的“奇迹”了。

是圣杯的原因吗？

艾尔利在被“漩涡”吞噬之前，由于感应到来自圣杯的强烈的召唤，便诞生了这个猜测。

可是，等他真正过来之后才意识到，圣杯大概只占据了一部分原因。

生前居住过的圣城、最容易召唤出他的地点耶路撒冷，他赠送给“ruler”圣遗物……这些全部都直指向他的因素聚集在一起，产生的牵引力完全可以跨越世界线，把一次只回应一个召唤的他从迦勒底硬生生地拽过来。

只不过，除前面所提到的外物因素之外，也应该还有别的……

感情方面的，内在因素？

若是进行英灵召唤之人，对他所想召唤的英灵有着非常强烈的明确性，凭借蕴藏在心间的大抵是期盼的心情，也可以增加他与他之间能够勾连起来的联系。

“er了。同样的，你也可以换一个称呼啦。”

天草略微沉吟：“嗯，在有他人在的时候，就用caer来代称。在不用担心真名暴露的场合……”

“允许我称呼你的名字吗，艾尔……利？”

“当然没问题。”

“那。相对的，也请你在私下的场合，直呼我名。”

艾尔利与似乎在尝试着呢喃出自己之名的少年对上了视线，心间微动，他想，他找到了之前所想到的“内在因素”究竟在哪里了。

对于他来说，没有比曾经与自己结缘的故人这般期待他们的重逢——还能让他高兴的事情了。用人类的说法来形容，这大概就是“念旧”吧。

艾尔利真的是一个非常念旧的人。

他低头看了看从天草那里得到的薄荷，浅色的小花只在绿叶之中占据了很小的一部分空间，却显得清新而亮丽。

“真好啊，开花了。那个时候，很遗憾地没能来得及看见薄荷草开花的样子呢。”

艾尔利显然还记得在流星街最后开辟出的花田里，与ruler分别的那一幕画面。

身边是天草亲手栽种的薄荷草，它们还没有开花，但清凉的香气已然沁人心脾。白发的少年也带着薄荷的清香，在坐在轮椅中的er的额间落下了吻。

那个吻是圣洁的，仿若庄严不容任何亵渎玷污的仪式。

——我愿意与你再次相逢。

这也是薄荷的花语。

“这么一份微不足道的见面礼，能让你满意吗？”天草问道。

他对自己所准备的见面礼其实用心良苦的这个事实绝口不提，反过来询问艾尔利是否满意。

毕竟见面礼，确实有不少人会选择送花，但是，在有着纷繁品种的花中单独挑选出薄荷，就实在显得有些独特了。