“徐氏，扬州城中无人不知严明生同表妹钱慧感情甚笃，你自言前事不成立，又认了雇凶杀害钱慧之罪，是故严明生之死并非自尽，另有一事，本官还要再问。”

顾屿的声音不高不低，却有一种极为震慑人的威势，徐小姐几乎是有些愤怒地从臆想中抬起头，叫道：“我没有罪！杀人的不是我！是巧翠！是她！她还害死了我的严郎……”

顾屿却没再搭理她了，看向严夫人，道：“凶手巧翠于五日之前在牢中身死，先时犯官徐景年判定巧翠怀恨杀主，畏罪自尽，严夫人有口供在先，又在状纸上言巧翠乃是遭人灭口所致，故而本官已经征得巧翠家人同意，准备开棺验尸，严夫人没什么意见吧？”

严夫人用帕子擦了擦湿红的眼睛，却不显得多憔悴的样子，还分外端庄地向着顾屿行了一个小礼，哑声道：“小妇人没有意见，只望大人明察秋毫，让凶手伏诛。”

顾屿点点头，若是旁人肯定要先行退堂，等待仵作验看尸体回来再行审讯，多的是一个案子拖上四五天的，他却没有把事情拖到第二天的习惯，取了令签，让人把巧翠的尸体抬到堂上来，四面撑起白布，由经验丰富的仵作去验尸。

七月初秋，扬州的天仍旧是热得很，巧翠五天前死在牢里，尸体被父母哭天喊地领回家里，由于天实在太热，连停灵都不敢，棺材一收，埋进地里，埋了整整五天，盖着白布的尸体一抬上来，就是一股尸臭蔓延，顾屿面色不变，只让仵作继续。

大堂外头围观的百姓顿时窃窃私语起来，似乎是没想到还能弄这一出，瞧着钦差大人的样子，臭气熏天的尸体抬上堂，眼睛都不眨一下，这得是见过多少世面的人啊！

周仁在下首，离仵作验尸的地方最近，隔着白布，闻着臭气，他的脸都要绿了，验尸的一小会儿工夫里，他去解了两趟手。

仵作并不是上次验巧翠尸身，得出自尽结论的那个，而是顾屿一接到状纸，就让人从城外义庄找来的老仵作，老仵作验完，仔仔细细地把白布盖了回去，才掀开临时搭的白布四围的帘帐，走了出来。

“大人在上，草民已经验过，尸身喉骨完好，脖颈处与腰带对应淤痕并非致命之处，而在淤痕之侧，另有麻绳勒过的红痕显现，尸身上无另外伤痕，指甲里却留有干涸的皮肉，根据草民的经验，当是被人杀害时反抗所留下的，不会有错。”

顾屿让仵作退到一旁，看向徐小姐，说道：“徐氏，你雇佣巧翠杀害严明生钱慧夫妇在前，灭口巧翠在后，物证俱在，还有巧翠当初的口供作证，你可有辩驳？”

徐小姐能无视所有人，却不知道为什么顾屿一开口，她就感到害怕，听见顾屿这句话，她顿时反应了过来，尖声喊冤：“不是！我没有杀巧翠，她是该死，可是我没有让人去杀她，她是自尽的，她真的是自尽的！”

顾屿一拍惊堂木，冷声说道：“前案仵作弄虚作假，罪证分明，本官稍后就会下令判他入狱，巧翠的尸体就在这里，你一口咬定巧翠是自尽身亡，那就随仵作进去看看，让他告诉你，什么是自尽，什么是他杀。”

“那日值守女牢的监长在堂下已经招认，是徐府的管家借口有事，把她调到了别处，等她再回来的时候，巧翠已经死了，你还有什么话说？或者，是要等本官再派人去一趟徐府，把管家请来，让他和监长当面对质，你才肯认？”

徐小姐拼命地摇头，口中还在不断地念着严明生，然而已经于事无补，顾屿让书吏取过笔录，自己在上面盖下印章，让人拿给徐小姐签字画押。

徐小姐一把撕了笔录的纸，声音尖锐，“不，我不认罪，你没有权力让我画押，我不画押，这个案子就不能结，除非你杀了我！你要是杀了我，我爹和我娘都不会放过你的！”

周仁噗嗤一声笑了，拍了两下手里的惊堂木，扬声说道：“徐氏，你从哪学的大宁律？没有人证物证或是人证物证缺一的情况下，犯人不认罪确实没法结案，可是人证物证俱全，就是不认罪，案子也是可以结的。”

“扬州犯官徐景年之女雇凶杀人案人证物证俱全，按大宁律，杀伤两条人命以上者，腰斩示众，徐府管家替主行凶，罪在不赦，本案过后再审，如无疏漏，当判斩首。此案结后，交由刑部审查，天子准批，秋后处决，退堂。”

徐小姐怔愣愣的，似乎没怎么反应过来，她身边的严夫人却是红着眼眶，对着顾屿离去的身影连连磕头，磕得额头青紫，也不肯起身。

周仁不好去扶严夫人，追了顾屿几步，追到后堂，语气里难免就带上了一点抱怨的语气，“顾兄走得这么快做什么，严夫人要谢你，你理都不理她，这也太……”

方才堂上的笔录一式两份，一份被徐小姐给撕了，顾屿在另一份上盖了印章，收拢起来，才抽出空抬头，看了周仁一眼，“秉公决断，无需恩谢，徐景年留下的烂摊子这么多，你要是闲得慌，去整理封县的卷宗。”

周仁顿时泄气，假装什么都没发生过似的退出后堂门槛，末了，又想起了什么，半个脑袋在门后伸了出来，说道：“差点忘了，今天是七夕，我得提醒你一声，顾兄你是携家带口的人，今天就别忙了，嫂夫人要等急的。”

顾屿的手一顿