“是的，是的，我明白！”监工谄媚道。

“裂谷对面情况如何？”黑袍者本来都打算离开，却注意到身旁的同伴，“对了，伯西恩。这家伙原来是你的学生吧，还是你亲手抓回来的告密者。师生再次相见，你有什么话想对他说的吗？哎，要我说，当时反正也没其他人，就算你把他偷偷放走，也不会有人知道啊。”

伯西恩目不斜视，从阿奇身旁走过。

“那么，死的就会是我。”

提问的人似乎很满意他这个答案，大笑着一起离开了。监工目送走两位大人物，回来时，看到阿奇按在地上的手指用力到泛白。落魄者的不甘和绝望，正滚滚溢出。

监工心里因此生出一些优越感，怜悯地看着阿奇：“看吧，没人在意你的x_i,ng命。”

这一次不用鞭子再催促，阿奇起身，和周围的怪物一起搬运重物。他们要把这些物资搬到营地去，那里有着等待使用这些战备物品的法师们和战士们。而在这个小小的营地数百米外，就是著名的大裂谷，不祥的黑雾与沼气弥漫在整个裂谷周围。

而裂谷的另一边，j-i,ng灵们挽起长弓、握紧武器，与同伴们紧紧相依，等待着最后的宿命一战。

“阁下！”

维多利安夸着骏马，带着属下的蔷薇骑士整齐地列在战阵前，他从马上跃下，摘下头盔，露出风尘仆仆的脸庞。

“希望我们没有来迟。”

“你们来得很及时。”瑟尔走上前，感谢道，“在战争开始之前，最先来到的是帮助我的朋友，而不是伤害我的敌人。谢谢你，维多利安。”

维多利安笑了，似乎终于为达成目的而松了一口气。而在他身后，另一个人影冒了出来。

“萨兰迪尔阁下。”哈尼冲他高兴地挥着手，仿佛他不是来到了一个随时会丢了x_i,ng命的战场，而是某个郊游的野外营地，“好久不见！”

“哈尼？”瑟尔意外地看向维多利安，似乎在问怎么把这个“弱不禁风”的小家伙也带来了。

“任何自愿参加这次援助的骑士，我都没有资格阻止他们。”维多利安这么回答。言下之意，哈尼已经是一名合格的骑士了！可天知道，就在数个月之前，他的身体还根本无法支持他做长时期的训练。

瑟尔想到了什么，看着哈尼眼中带着一分兴致。他感叹道：“如果他能活下去，说不定会是二百年来第一位龙骑士。”

维多利安却说：“如果他连这一次考验都无法通过，也不可能熬过层层磨砺，成为龙骑士。”

“在战斗开始之前，让骑士们休整一会吧！”最后，瑟尔拍了拍维多利安的肩膀，“我让布利安带着你们，熟悉这里的地形和陷阱。还有你们的盔甲，不适合在丛林里战斗。多拉贡叔叔，我们还有多余的藤甲吗？”

j-i,ng灵们手工编织的藤甲，坚韧无比可以阻挡刀剑，附有j-i,ng灵魔法可以增加抗魔，还轻盈灵活减少了负担，在外面可向来是有价无货。向来排斥外人的多拉贡这回也没说什么，只是默默地回去取藤甲了。他并不是接受了这些异族，只是无法选择，如果j-i,ng灵们在他们的帮助下都没能取胜，那么树海也不再有未来可言。

然而即便到这个地步，j-i,ng灵王依旧在沉睡，失踪的成年j-i,ng灵们依旧没有消息。瑟尔注视着多拉贡的背影，陷入沉思。

维多利安这时走到瑟尔身边，面色凝重。

“萨兰迪尔阁下，来的路上我听到了一些消息，觉得应该告知您。”等到瑟尔的目光注视过来，他深吸一口气，“您知道‘魔瘾’吗？”

……

一天苦役结束之后，阿奇被分配到了一点点面包，没有水，也没有药品。他已经伤痕累累、饥肠辘辘，这点面包不仅不够填满他的肚子，也根本无法为他提供恢复身体所需要的营养。

“怎么？不满意？”监工紧紧盯着他，似乎只要阿奇说一个字就打算夺走他唯一的食物。阿奇没有那么做，他紧握着面包走了。

“切，无趣的小子。”离开时他还能听见身后监工的嘀咕，“这么胆小的家伙，哪来的胆量去告密？”

阿奇胆小吗？

认识他的人，无论是艾迪、雷德还是哈尼，都会说“不”！法师学徒虽然有些懒洋洋，不专心于学业，但他并不是一个胆小懦弱的人。瑟尔甚至早就看透了阿奇·贝利的本质，掩藏在漫不经心的外表下的是一颗机智敏锐的心。瑟尔的评价很高，然而却遗漏了阿奇的缺点——冲动。如果阿奇没有冲动地立刻离开学院，毫无准备地就前往圣城求助，也不会被人发现，落到这个地步。

不过在遇到瑟尔之前，阿奇从来不是这种冲动的x_i,ng格，他做事总是小心翼翼地掂量。仅有的一次冲动，就让他付出了巨大的代价。

阿奇一路沉默着，在路上就吃完了面包。他爬到自己营地外的临时安身地——一个狭小的石洞里面，正准备躺下来休息一会的时候，却突然被什么东西硌到了。待他用手去摸索时，触碰到了冰冷的触感。

阿奇低头去看。

——是几瓶药剂，和一瓶清水。

他笑了，可紧接着表情又变了，像是看到什么令人痛苦的东西。许久，阿奇终于说出几天以来的第一句话。

“哎。”

他咕嘟咕嘟喝完干净的水和药剂，爬出了洞x,ue。

监工是一个没有什么建树的法师，他在这里唯一的工作就是看守