许可点点头：阿桃当年曾经被典给人为妾，这不是什么光彩事，回到都是熟人的家乡难免有人旧事重提，让人尴尬。

“我还是想留在梧州，继续为元老院工作。”骆阳明道，“我在这里经商居住多年，梧州亦算是第二家乡了。掌握了不少地方上的情况，人头也熟。至于是安排我做公开工作还是继续开米铺，都听首长的安排。”

许可点点头，说道：“既然你在梧州的身份没有暴露，那么就继续潜伏下去，以米铺掌柜的身份继续为元老院服务吧。”

骆阳明点点头：“是！”他想了想又有些担心的说道：“只是这米铺的存货被官府强征了去不少，铺子损失很大……”

“这家米铺，是情报局资助你开的吧？”

“正是。”

“我记的情报局后来就没有再给你活动经费了，这些年来，你就是拿着这笔本钱运营到现在这么个局面的。”

“都是托元老院的洪福……”

“福不福的，暂且不去讨论。你用这家铺子生的财搞情报活动，本来就是理所当然的事情。所以局里是不会和你计较盈亏的――当然了，最好不要亏了本钱。”许可笑着拍了拍他的肩膀：“你放心，元老院不会那么吹毛求疵的。身正不怕影子斜，你行的正，自然立的稳。”

“是，谢谢首长的理解。”

“你现在继续经营有困难么？”许可问道，“你提出来，我尽量安排解决。”

“有，不过暂时我还能应付。”骆阳明说。

许可点点头，给了他一个信封。

“具体的联络办法在这个信封里。”他严肃的说道，“从现在起，你就受‘中心’和‘政治保卫局’的双重领导了。不过这并不要紧，你的工作照旧：搜集情报。”

具体来说他就由对外情报局的“情报员”转为政治保卫局的“隐干”了。之所以还是“双重领导”，主要是考虑到梧州尚属“前线城市”，对敌情报工作依旧繁重。所以他即监视城内的情况，亦要注意搜集中转大明统治区和瑶区的情报。

骆阳明回到城里，已经是中午时分了，他的肚子很饿，但是心情却是十分愉快的，似乎多年的块垒都一消而散了。特别是今天许首长说的“对梧州做的贡献即使几十年几百年也会有人记得赞颂”的评语，更是令他精神振奋。首长经常说：“为元老院和人民服务”，过去他并不能完全理解为什么要加上一个“人民”，现在他完全懂了：如果说打下梧州只是为了元老院开疆拓土，那么他竭力挽救梧州免遭祝融之灾就是真正的“为人民服务”了。

骆阳明一路行来，见城里城外的秩序已经大致恢复，伏波军士兵和本地的衙役、壮丁队沿街巡逻，几处寺庙、衙署前也搭起了粥棚给难民供应稀饭开水。有些百姓已经开始动手清理自家的废墟，虽然店铺尚未开门，但是城中原本紧张恐怖的气氛已经一扫而空。

他回到家中，家里人连温铁头在内翘首以盼。见他平安回来，这才都松了口气。妻妾们赶紧上来给他扫衣打洗脸水，仔细一看，两人脸上都有泪痕。骆阳明心中一热，笑道：“我又不是去虎穴狼窝，都担心成这样？”

众人见他神情轻松，面带笑容，知道此去见“髡贼”顺利，没什么祸事。一块石头才算是彻底放下。温铁头道：“老爷！刚才善后局派人来，说吃过午饭要去军管会会议。我回他说老爷被髡……澳洲人叫去了，也不知道能不能及时过去……”

丁阿桃担心道：“才去过，又要去，也不知道葫芦里卖的什么药……”

“不碍事，”骆阳明喝过小妾端来的茶，“这也是应有之意，毕竟我也算是善后局的一员么。”

“依我看，老爷不如把这差事辞退了，我们又不是什么像乔老爷那样的大买卖，搅在里面有什么好的。澳洲人必是要征丁征粮，都是难办的差事，不昧着良心办不下来――得罪人。”丁阿桃督责着婢女拿上饭菜来，又给他亲手装好饭端过来劝道。

骆阳明笑了笑，接过饭碗吃了起来。温铁头见“主母”不说话了，才开口道：“太太莫要这么说。这善后局里的董事个个都是积年的人精，老爷只是跟着办事，天塌下来有这些长子顶着，老爷有什么好怕的？再说这善后局是官办的，别看老爷只是个小小的局董，却也是半个官面上的人物了。有个官面上的牌子，做什么生意不容易？”

丁阿桃道：“我们这样的小户人家，还是本本分分的守着这份家业过日子最好――说来这次也算是遭了劫……”

她心疼被官府强征去的几百石米。骆阳明道：“这几百石米没了就没了，好在我们全家人都平平安安的，财去人安乐！对了，李掌柜回来了吗？”

他想起李文升，出城之后还没有音讯。不过许首长既然会专门叫他去会面，多半是平安到了城外。

“已经回来了。”丁阿桃道，“他一个老人家，折腾了一宿，又累又困，我让他回房休息了――这会大概还睡着呢。”

“让他歇着吧，李掌柜这回可是……”骆阳明一时有些兴奋，脱口而出，忽然他意识到这样不妥。不仅他派李文升去联络首长的事情不能随便说出来，连李文升本人亦要和他统一好口径才是。

众人见他欲言又止，都疑惑不解。温铁头心思多，想到城破前夜驱逐百姓出城，李文升明明可以躲在铺子里，却莫名其妙的跟着难民出城――这