暮色降临，妖兽森林的另一处官道上。

一支轻甲小队，在道边两侧的林间搜寻着什么。

领队的小队长，模样看上去极为狼狈，在他的脸上很明显还能看出几道鞭痕。

“都散开去找！少府主的话都听清楚了吗，如果找不到宛小姐，你们这些家伙就全都死在妖兽森林里面吧！”

离这里不远的官道上，一辆纹刻有三爪青蛟的箱车前，两名轻甲护卫一左一右，正架着一个三十岁左右的精壮男子。

“你知道骗我的下场是什么吗？”箱车内，一道冰冷的声音传出，旋即那两名护卫似是接到了什么号令似的，很是干脆地掰断了那名男子双手的拇指。

“咔嚓”一声脆响过后，紧接着就是嘶哑地哀嚎。

“本公子在问一次，你确定见到了画中少女，朝着这个方向走了？”

“啊...我的手...我的手...”

“聒噪，让他长长记性！”车中贵人语气冰冷地说道。

“等等，见到了，我见到了...”男子哀嚎道。

“慢！”车内声音再次响起，两把即将插入男子肋骨处的短刀骤然停在半空中。

就听那名男子哀求道:“公子...公子...你放过小人吧...我确实...确实是见到有一个长相极其神似画中少...仙子的人，朝那边走了，求求你放了我吧，我不要赏赐了，公子求求你放了我...”

车帘被一把折扇掀起一道缝隙，这位神秘的贵公子，望向一侧骑乘一只奇怪妖兽的老人，“玄老您看？”

老人皱了皱眉头，说道:“咱们已经朝这个方向搜索了半日，如果他说的是真，至少也应该发现一些痕迹才是，除非宛小姐她们走的不是官道。”

说着，他将视线转向了妖兽森林的更深处。

“这...玄老您可不要吓我，晴儿她只带了罗腾一人，如果贸然进入妖兽森林，一旦遭遇危险恐怕后果不堪设想啊。”贵公子闻言有些惊慌地从车内走出，他目露厌恶地望向那名不断哀嚎的男子，朝那两位护卫摆了摆手，而后继续道:“要不咱们先回龙指城，由我出面让城主为咱们增派些人手可好？”

“不可！”玄老想都没想便是一口否决，“公子此举不妥。老朽也只是猜想而已，并未说宛小姐就真的进入了妖兽森林深处，你出面固然可以借调出巡城卫，可那龙指城城主定会借机询问缘由，若是宛小姐失踪的事情被传到苍龙皇室耳中，只怕会影响到宛家与咱们府中的关系。”

“可晴儿她...”贵公子闻言又是一急。

玄老安抚道:“少府主莫慌，宛小姐她好歹也是一位星级三阶的圣纹师，再加上有罗腾随行，即便遇到危险，想来也能逢凶化吉！”

他顿了顿，继续道:“龙指城通往龙息城的道路虽然众多，但官道却只有这么一条，以宛小姐的身份，想来也不大可能与那些低贱的佣兵队伍同行，所以咱们现在的当务之急，还是顺着这条路一直搜寻下去吧！”

“也只好如此了...”贵公子点点头，朝着那两名处理好尸体的护卫说道：“你们两个，也去帮忙搜索，这里有玄老在就够了。”

“是。”那两名护卫领命，转身离去。

随着光线逐渐消退，夜色也越来越浓。

搜寻小队因视线受阻的缘故，行进的速度也变慢了许多。

约莫半柱香后。

“公子，过了前面那块石碑，就是龙息城的地界了。”

听得车外传来的禀报声，贵公子想到了一种可能，囔囔道：“难不成晴儿已经提前被金城主接走了？”

他心情复杂地看着那块刻有“龙息城”三个大字的地界碑，旋即又是摇了摇头，“不对，晴儿和他父亲的关系并不太好，而且我们这次本就是提前了五天出行，想来金城主不会未卜先知到派人来这里迎接才对。”

“少府主，发现一具尸体，是个佣兵！”

他还在思考，密林之中，却是传来一声那名小队长的声音。

“一个死人而已，有什么大惊小怪的！”贵公子神色不悦，显然是对与此人的看护不利仍然耿耿于怀。

“少府主你先别急，老朽问你尸体有何不妥？”玄老心思细腻，没有太多情绪的他，可不会将这些由府主精心调教出来的护卫当成草包。

“回玄大人。我从那具尸体上发现了铁血佣兵团的徽章，正是龙指城在客栈时同我们遇见的那些人。”

“嗯？”玄老一惊，连忙说道：“可曾发现其他尸体，算了尸体在哪，我去看。”

“玄大人随我来。”那名小队长赶忙引路。

“带路！”贵公子听到这，也是从车厢中一跃而出，几人纷纷朝着森林中走去。

数步过后，几人望着那黑漆漆的深坑，那里正有几名护卫在冰块堆里面不停翻找着什么。

而在深坑的外沿边上，一句被砍去大半个脑袋的铁血佣兵团佣兵的尸体，正静静地躺在那里。

“这...这里发生了什么？”贵公子脸色难看，由于此处距离龙指城仍有半日之多的路要走，因此龙息城地界的这场冰雹，也并非所有人都知晓的。

玄老袖袍挥舞带起一道气浪，将那堆被破坏成七零八落的灌木丛吹开，露出了在那之下的一物。

“这是五阶妖兽，凌风巨鸟的羽毛。看来这几个佣兵是不小心招惹到了那种妖兽啊...”玄老囔囔着，视线再次转向此处最高的那颗巨树之上。

那里一个巨大的鸟巢残破不堪，原本应