皇后笑了，笑意在她眼中掠过，如同春风吹皱一池春水。

“自打从潜邸入宫来，你我再未这样坐下说说话。”皇后握着手炉，轻声道：“长春宫在西六宫，钟粹宫在东六宫，距离远了，自然就渐渐疏远。”

高静姝垂首：她明白，皇后说的其实不是东西六宫的距离。

皇后不再提疏远之事，转而道：“察人神色，知人所想。这样洞察的本事，有的人需要练习一辈子，而于我大约是一种天分。”她笑起来：“这样说倒像是自夸了。但我确实一打眼就能明白，后宫女子做戏一样的哭笑哀怒背后到底是什么。”

“昨日家宴上，皇额娘赏了我百子千孙福禄被和多子手串。”皇后望着她：“所有妃嫔的眼里都是羡慕或是酸妒，只有你看着我时，眼里写满了同情。贵妃，你在可怜我。”

高静姝张了张口，没有反驳，默认下来。

紫藤急的要晕过去了。

皇后声音有些缥缈似的：“多少年过去了，你仍旧是这样：正如当年永琏去了，她们的哭声和泪眼里，都夹杂着兴奋与庆幸，只有你，是真的为永琏难过，真的觉得我很可怜。”

皇后水光淋漓的眼睛里终于落下了泪：“我的儿子没了，大清的嫡子没了，是为她们的儿子让开了通天大道。她们面上哭的再凶，藏着的也是一张笑脸儿。”

她还记得，在自己儿子的丧仪上，那些皇上一出现就哭的格外惨烈，好似恨不得随着端慧太子去死的妃嫔们；更记得趁机将自己儿子推给皇上，说着“看看健康活泼的阿哥也能安慰皇上失子之痛”的纯妃。

“六年了。”皇后眼泪滚珠似的落下：“永琏没了六年了。你还记得他对不对？他打小就那么聪明，在潜邸的时候，他摇着头给咱们背诗听，你还摘了个压襟的石榴手串给他玩。”

皇后细细说来，如说昨日之事。

高静姝安静的听着：对一个母亲来说，丧子之痛不会随着时间而愈合，那永远是个鲜血淋漓的伤口。

而之后，所有人对嫡子的期盼，就深深压在一个失去爱子的母亲身上。

从乾隆三年端慧太子去后，皇上哪怕再忙，一月都要在皇后宫里待五日以上，对嫡子的期盼不单宣之于口，更付诸行动。

太后亦是如此殷殷期盼，多次吩咐太医院熬制最好的坐胎药给皇后，有什么不够的珍贵补品药材都从自己私库里走。

尤其是今年纯妃又有身孕了——继生下三阿哥后，纯妃也是时隔八年才再次遇喜。太后娘娘顿时就跟打了鸡血似的，一头扎进了佛祖的怀抱，就为了祈求一个嫡孙。

在她老人家心里：如果纯妃可以，皇后也可以，两人可都是三十出头的年纪呢。

可对十四年未曾遇喜的皇后来说，这只是更大的压力。

今年夏日，是皇上继位来第一次巡幸盛京，那可是老祖宗的龙兴定邦之地。皇后随侍在太后皇上跟前，听他们对无法带着嫡子前来拜见老祖宗英灵深以为憾。字字句句，都跟扎在她心口上一样。

这些苦，她说不出，也无人能解。

在旁人眼里，她是钟祥勋族的皇后，太后看重，皇上敬爱。

她是皇后。

“我不为什么，为着就是你在永琏丧仪上，曾经真心为他哭了一场。”

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高静姝携两匣子宝石回了钟粹宫。

果然，进门还没来及换大衣裳，紫藤就开始了苦口婆心，直把木槿也念叨了过来，问清缘由后，两人就一起忧心忡忡盯着高静姝。

宫里讲究的是十分话只说三分。

有想不通的事儿？那也该背着人慢慢琢磨去，哪有开口直愣愣问的。

若皇后心存歹意，只高静姝默认了可怜皇后一事，她就要吃不了兜着走。

木槿是凡事求稳的人，也不赞成此举：“宫里人人心里包着一包泪，谁又不苦呢？皇后娘娘纵然是霁月光风的人物，可重揭伤疤怎么能好受？娘娘想想，谁愿意让人看到自己的落魄凄凉的样子呢？主儿今日这一遭与皇后娘娘交心，将以往几年的嫌隙解释开就罢了，以后可不能再常提起娘娘的伤心事。”

高静姝点头：我不会的，我绝不会再去戳皇后的伤口。

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进了腊月后，紫禁城中年味十足，连小宫女头上都多了一两朵红色的绒线花，脸上也多了几抹娇艳——万寿和新年是她们难得能涂脂抹粉的时候，都是十几岁的姑娘家，自然是爱漂亮的，才腊月里就忍不住偷偷抹一点口脂胭脂。

只要不过分，主子们也不会在年节下为了这等小事处罚她们。

高静姝的小日子也过得安逸平顺起来。

太后皇后处自有络绎不绝的召见、赏赐、宴请，而贵妃处却只有初一的正日才需受内外命妇朝贺，所以她颇为清闲。

皇后有时会将她召了去一并坐席入宴，高静姝便按着贵妃的记忆，开始比对人脸，倒是认识了许多命妇。

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腊月十四，纯妃诞下一子，为六阿哥。紫禁城中更增喜庆。

高静姝按着旧例送了不出错的礼物过去，因她还在调养身子，自可以名正言顺不去参观纯妃那张欢喜雀跃志得意满的脸。