拉哈达行色匆匆，带着华雄的答复归去。

条件有些苛刻。

华雄将丝绸和蜀锦的价格，定得有些高，要求见钱交货，当场钱货两讫。

这点拉哈达没有反对的余地。

毕竟武都郡隔断了益州和河西的联系，想要丝绸之物就只能求华雄。

但贸易的地点，设定在河首之地和金城郡的夹石峡，他就有些忐忑不安。

从张掖郡穿行湟水河谷来到积石峡，途径太多羌胡部落的牧场，也很难避开韩遂的眼线。

这就带来了新的困恼。

依着凉州各大种羌部落的行事作风，他们运送战马过来夹石峡，以及将丝绸和蜀锦等物运回去的路上，绝对会被勒索过路费，甚至是直接动刀子抢了。

除非他们选择人烟稀少荒芜的路线，避开别人的贪婪之心。

比如绕一个大圈，走丝绸之路的西线，取道祁连山脉东段的冷龙岭走出大汉疆域境外，穿行大通-达坂山脉，再顺着湟水而来。

但拉哈达很委婉的，提出能不能稍微变动一下交易地点的时候，华雄还没说话呢，华车当场就嗤之以鼻。还用嘲弄的语气，给他来了句：“你知道汉家有一个典故，叫‘人为刀俎我为鱼肉’吗？”

好嘛，拉哈达无言以对。

只好给华雄行了一礼后，灰溜溜的跑回去传话了。

以他的实力和身份，是不能代表湟中义从胡和卢水胡做出决定的。

而华雄看着的逐渐远去背影，目光隐隐带着期待。

他并不是刻意刁难，也不是想以借着交易，挑起卢水胡和韩遂治下羌胡部落的矛盾，引发冲突。

而是想试试有数万族人的卢水胡，究竟有多少战争潜力。

若是湟中义从胡和卢水胡连贸易物资都无法保住，那他们的实力对华雄以后攻略整个凉州也没有什么帮助。

既然如此的话，以后双方的关系就保持在互通有无的层面上吧。

但是卢水胡如果能以神挡杀神、佛挡杀佛的獠牙，让湟水河谷的羌胡部落不敢冒犯，那么华雄就会把态度转变为同盟者的层面上。

降低丝绸和蜀锦的价格，持续交易物资，构建利益同盟的桥梁。

合作的基础嘛，本来就是建立在相等实力上的。

没有足够的利益可图，谁会犯得上尽心尽力？

当年拉哈达夺走了乞儿措木的首领位置，不也就是这样的吗？

这个小插曲过后，华雄又恢复了蛰伏蓄力的坐等天时。多出一条商路的贸易收入，他无需率兵去劫掠狄道了。

无独有偶。

在华雄暗中蓄力的时候，大汉权力中枢的雒阳，也在暗流涌动。

从开春就寝疾卧榻的天子刘宏，病情愈发严重了。

之前还能偶尔的登上大殿，与朝中衮衮诸公商议朝政，但近一月他就没出过寝宫。

也让雒阳都城内一些官位低微的人，走路都轻轻着地，呼吸都刻意控制节奏。

天子，命不久矣！

这是所有人的心知肚明。

而如今执掌大汉权柄的三股势力外戚、宦官和士大夫，更是暗中蓄力，坐等到了权力洗牌的时候，捞取更多利益。

其中，以中常侍为首的宦官们，是式微的那方。

对宦官深恶痛绝的士大夫们，早就和外戚达成合作协议了。

士大夫的风向标，四世三公的袁氏，后辈中最负盛名的袁绍，之前就应了大将军何进的征辟，以大将军掾为侍御史。

在如今这个关头上，他们更是频频暗通款曲。

这也很好理解。

屠户出身的何进，需要势倾天下的袁氏一起扶立亲外甥皇子辩登上帝位，巩固他大将军的权柄，为何氏以后的荣华富贵不衰。而袁氏则是想为士大夫立命，借着何进的权势，将祸国殃民的宦官团伙全给灭了，一扫大汉朝堂中乌烟瘴气，还朗朗乾坤。

是的。

当今大汉，是没有太子的。

天子刘宏早年的子嗣，连续夭折，如今尚存的只有皇子辩和皇子协。

皇子辩最早乃庶出，是宋皇后被废后，生母何氏立为皇后才成为嫡长子。少小养于史道人家中，常年被道家熏陶，行为颇为轻佻。

也历来不被天子刘宏所喜。

天子觉得他没有天家威仪，不是继位者的良选。

但皇子协则是不同。

他的生母是王美人，生前就被天子宠爱，后来病逝（一说是被何皇后毒杀）同样让天子念念不忘。而且他还是被天子生母董太后抚养长大，少小有聪颖之名，且举止有度，深谙天家威仪。

最重要的是，皇子协和天子长得很像。

名为“协”，就是天子觉得似己，故而赐名的。

这也是为什么，何氏封后多年，何进都升迁为大将军了，皇子辩迟迟未被立为储君的缘由。

天子刘宏，想让皇子协为继位者。

只是这个想法，在朝会时刚提出来，就遭到了所有人的反对。

外戚何进不用说，立了皇子协为储君，何家的荣华富贵就到头了。

为了帝位巩固和收回权力，不需要皇子协动手，就会有无数人为了幸进自愿充当马前卒，将南阳何氏变成过往云烟。

而士大夫们，则是捍卫着立嫡立长的宗法！

嫡长子，就是继承人。

这是先贤用无数经验总结出来的，让权力最安稳过渡的办法：避免兄弟间为了夺位，互相残杀导致家国动荡。

说白了，就是士大夫效忠的对象，是大汉朝廷。