吕布还在为无端取消的鸿门宴怏怏不乐，茫然地想着下一步该如何是好时，忽得项羽的传召。

整整一天过去后，项羽终归没忘了给楚军决策带来大转折的这位有功壮士，等一腾出手，即将他唤了过来。

吕布在韩信带领下再次来到主帐，刚一入内，便看到里头不止项羽一人：左右两侧，分别坐着一瞅着七老八十、风烛残年的老头儿，以及一不惑岁数上下的将领扮相的人。

二人坐席虽近，眉宇间却都氤氲着几分愠怒，应是才争执过、关系不睦。

吕布的那对招子，慢吞吞地转了一圈。

凭前者这把老骨头还能呆在兵营的，除亚父范增外不做他想；而后者……旁的不好说，眉头则与主位上的项羽有几分神似，他便猜是项伯了。

这二人身份，确如吕布所猜想的那般，确为范增与项伯。

刘邦为争取时间，为自己谋取生路，一天里先后派出使者三人，皆携厚礼，奋力对项羽进行解释。

项伯虽不知刘邦还藏有搬来怀王心的后招，却也知事态严峻，倾力为其周旋；范增哪里愿见好不容易清醒过来、识出刘邦奸诈嘴脸的项羽再入迷局，自是全力阻止；于是每当汉军使者前来，便是一场二人间的唇枪舌战、针锋相对，叫项羽烦不胜烦。

在项羽看来，一方是忠心耿耿的谋士，一方是至信至亲的小叔父，二人平日皆为楚军谋划倾尽所有，未藏私心，却不知何故偏偏与彼此过不去。

他本就不善言辞，更别说居中调和了，每回遇着这种情况，唯有一边心下无措，一边木着张脸，由二人吵闹，自己充耳不闻。

吕布眼皮微跳。

这微妙一幕，竟透着似曾相识。

叫他不由自主地想起了曾经夹在妻舅魏续与高伏义间的争吵，而落得一个头两个大的自己……

“参见将军。”

吕布摒弃那些乱七八糟的念头，扬声行礼，话语铿锵有力。

哪怕低眉敛目，他也能清晰地感觉出三人的目光都瞬间汇聚到了自己身上。

范增看向他的目光充满‘孺子可教’的和善，项伯的视线宛若平静、实则充满质疑，唯有项羽的眼神含着欣赏，还暗暗地松了口气。

“不必多礼。”项羽沉声应着，旋即赐座：“坐下吧。”

“喏。”

吕布不似旁人还嘴上推辞几句，而干脆得很，大马金刀地坐下了。

“得奉先来投，我不胜欢喜，还有那投名状……”

说到这，项羽略顿了一下。

原想的‘郎中’之位，分明已到了嘴边，但一凝视着分外英武昂藏、堂堂能言，眉目里又带着几分凌厉桀骜的吕布身上，那股子欣赏劲儿就莫名地不住往上涌。

——英雄难得，不当以常法拘束。

下定决心只在瞬间，项羽眼也不眨，干脆利落道：“封你做连敖，你看如何？”

范增淡定听着，不做反应，项伯则拧紧眉头，投向吕布的目光里多了几分探究和震惊。

眼前这人，到底有何能耐，又是在他眼皮底下建了甚么他所不知的奇功？！才得了心高气傲的项羽这般隆重赏识？

须知连敖由连尹、莫敖二职合来，仅居令尹、右尹、大司马、右司马、左司马之后。武官之中，虽只称得上是中等武官，但对于吕布这无名小卒而言，简直是一步登天了。

就如韩信投身入楚军已有二载，先是追随项梁，后并入项羽军中，期间辗转征伐，浴血拼杀，积功多时，才受提拔至执戟郎中。

就这升迁速度，在旁人眼里已是相当不错的了。

哪想吕布这一下直接飞跃，超他前头去了！

最叫项伯感到不可思议的，还是项羽的口吻里，还破天荒地带上了明确的征询意思——难道眼前这人若是贪得无厌、再索要高官的话，项羽还愿任他讨价还价、甚至允了不成？

吕布眼底一片茫然。

连敖是啥子哦？

他对三百年后早已废除的楚国官职陌生得很，认的那便宜老哥韩信虽给他大致讲解了一通，但因没料到他能连跳那么多级，解释时也止步于郎中，哪会讲到在这之上的连敖。

他眼睛亮亮的，满含期待：“请问将军，这连敖……能领多少兵？”

项羽默然。