云州城自古叫云中,战国时赵武灵王行胡服骑射，向北拓疆，疆至河套而云中城生。

历朝历代,云中、雁门都是边境屯兵的重镇。

朔方军不入应城，驻扎在云州这几年,固守着疆土的最北端，与西夏和辽人常年对峙,已渐渐同云州城守军百姓融在一处。

边城人杂，最容易混进各路眼线密探。城门守军正逐个排查文牒路引，看见辆徐徐走过来的马车,伸手拦住：“何方来的,名字，来云州做什么？”

“汴梁来。”

景谏早打点妥当,客客气气拿出众人的路引：“同旧友有约,来云州拜会故人。”

守军皱了皱眉,抬头仔细看了一眼风尘仆仆的车队。

这些年北疆战乱频频，敢来云州的人已少了许多。也有京中来的，十个有九个都是两地倒腾货物的商贾马贩。

富贵险中求,世道越乱，这一份利润便越可观。故而纵然冒着卷进战乱丧命的风险,也总有人来做。

由那安逸的京城千里迢迢过来，特地走亲访友的，却头一回见。

守军听出他的汴梁口音,仔细核对了路引,逐个对照盘查：“乱成这样,有法子的都往京城跑，你们倒不远万里往这来,什么朋友这般要紧？”

景谏道：“生死之交。”

守军一愣，握了一沓路引抬头看他。

景谏压了心中念头，不动声色低头道：“若核准过了，还请辛苦，将路引用印……”

少将军说要乔装入城，不能引人怀疑，不能叫人认出原本身份。谁若被揪出来了，便要绕着云州城跑整整十圈。

如今云州城中处处可见朔方军，景谏远离军中数年，被认出来的可能还小些。

刀疤等人去岁入冬时才走，此时回来，纵然特意乔装易容过，若被抓着挨个盘问，也免不得要露馅。

景谏牵制着城门守军，不着痕迹，将身后的车队侍从挡了挡。

“看你斯斯文文，不像江湖人，也不像从军的，倒像个教书先生。”

守军将路引拿去用印，顺口问道：“如何竟还跟人结了生死之交？”

景谏无奈，笑了笑：“教书先生便不能从军了？”

“你也从过军？”

守军有些诧异，抬了头，上下仔细打量他：“给人当师爷的？”

景谏摇摇头：“养兔子的。”

“原来是做饭的伙头兵。”

守军失笑，却又旋即正色，拍了拍他的肩：“菜刀也是刀，从过军就是好样的，来这云州城就算是自己人了。”

日复一日死死扛着西夏的铁骑，云州城与朔方军早连在一处，少年长大了便去从军，扛不动枪、打不动仗的老兵退下来，城中百姓日子过得再紧，也会设法凑钱接济供养。

千疮百孔的边城，伤痕累累的铁军，打断骨头连着筋，再难分得清楚。

守军用力按按景谏肩膀，不再多问，又看了看引着黑马的萧朔：“他年纪这般轻，也从过军？”

“是我家少主人，如今在京中禁军供职。”

景谏静了一刻，慢慢道：“此番来云州城，是替父履约，来接故人回乡。”

守军怔了怔，又看了一眼萧朔。

“好。”

守军笑道：“这些年，朔方军已被忘了个干净……哪个若能叫接回去，好生享福过安稳日子，走了八辈子大运。”

守军朝萧朔拱了拱手，视线在一黑一白两匹骏马上停了停，不舍挪开。

军中无人不爱马，战马是命，打眼便知道这两匹马是千金难换的大宛良种。

朔方军苦守这些年，最精细养着的便是战马，清水草料都先紧着马，却还是缺了个大口子。就连寻常的蒙古马，骑兵营从上到下搜刮尽，也只能紧巴巴地三五人一匹。

如今的代太守凡事不管，整日里只想着调回京城，远远离开这苦寒之地。城中勉强有几户在外面跑商的，凑钱买过两三次马，却毕竟只是杯水车薪。

守军压了心中羡慕，叹了口气，将路引递回去：“车里是家眷？”

“是。”景谏就怕他问这个，捏了掌心冷汗，“路途遥远，水土不服……”

“难免，这等苦寒之地，我当初来还病了三个月呢。”

守军笑了笑：“城中客栈数不归楼最好，别叫名字吓着了。你们若不缺银子，便去那里落脚歇歇，好生将养几日。”

见他并未细加盘问，景谏悬着的一颗心终于稍落，松了口气：“如何叫不归楼？”

“那客栈老板姓胡，叫胡涂，严太守在时，是严太守帐下的幕僚师爷。”此时没什么人进城，守军不急盘查，索性也多说了几句：“后来严太守也走了……这云州城里当年的故人，就只剩下胡师爷一个。”

“代太守不用他，他便尽出积蓄开了家客栈，挣来的钱三七分，七成都供养了朔方军。”

“挂匾时，我们也劝他别起这晦气的名字，怪}人，他偏不听。”守军道：“我们也只好设法帮衬，同来往行脚的多解释几句。幸而那客栈的确收拾得极妥帖，日子久了，倒也有不忌讳的愿意住。”

景谏回过头，迎上萧朔视线，不着痕迹点了下头，同守军拱手道谢：“多谢阁下指点。”

守军摆摆手，挪开路障，示意他们尽快入城。

车队缓缓朝城门内走，走到一半，守军又忽然道：“慢着。”

景谏心头微悬，停步道：“还有何事？”

“你们从京城来。”

守军顿了一刻，低低呼了口气，又问：“听没听过