四年后,六月,伦敦社交季,戈德里奇子爵府邸。

戈德里奇子爵夫妇举办的盛大舞会上，宾利小姐刚刚跳完一支舞，她脸色红润地从舞池里退了出来,袅娜地走到姐姐赫斯特夫人身旁。

“路易莎,你今晚怎么一直坐在这里，不去跳舞？”

“我刚刚遇到了一位老朋友,多聊了聊近况。她是我之前在女校时的同学，英格拉姆小姐,你记得她吗，卡罗琳？”

赫斯特夫人递给妹妹一杯酒,笑吟吟地问道。

“英格拉姆小姐？哦,我记得她,怎么,他们家回英格兰了？我还以为他们要在美利坚那边定居呢。”

宾利小姐不太感兴趣地应和了一句，她虽然在同姐姐赫斯特夫人说着话,其实目光一直在舞厅里搜寻,很快，她就找到了那个让她着迷的高大身影。

赫斯特夫人知道妹妹卡罗琳·宾利心系菲茨威廉·达西先生，所以也不在意她的东张西望,只是继续说道：

“他们打算回来定居了,毕竟这里是英国,不是吗？谁舍得离开这个美丽繁荣的国度呢？”

宾利小姐注意到达西先生一直没有跳舞,也没有特别青睐舞会上的哪家小姐，而是和几位先生站在一起谈话，放心之余，免不了对姐姐的话题多了几分兴趣。

“路易莎，我记得你在家里的餐桌上说起过，英格拉姆一家之前欠了许多债，把家里祖传的土地都卖了，还卖给了暴发户，简直是丢了大脸，所以才不得不去美利坚那边避风头的。”

赫斯特夫人点了点头：

“确实是这样的，不过，那些旧事都过去了。据说，英格拉姆先生在那边发了财，他们家又有钱了，所以才回来的。

刚刚，我听英格拉姆小姐的语气，似乎想要把家里之前卖掉的土地再重新买回来。”

“哦，那可不容易，现在的人，如果不是日子实在过不下去了，谁愿意出手土地呢？

不过，要是她没有撒谎的话，那他们家可是发大财了，这算是风光回归？”

赫斯特夫人撇了撇嘴，哼笑一声，而后才慢悠悠地说道：

“做生意可不是什么风光的事，不过，英格拉姆家祖上的血统足够体面，所以，我们也不好计较英格拉姆先生投身商业这件事。你看，今晚子爵的舞会，不也邀请他们全家了么。”

宾利小姐顺着赫斯特夫人的视线，看到不远处的英格拉姆夫人和小姐。

那对从美利坚回来的母女俩正在和一位模样俊美的绅士说话，谈话期间，英格拉姆小姐笑得花枝乱颤，看向那位绅士的目光闪亮极了。

“那是谁？路易莎？”

宾利小姐也被那位绅士华美的风姿吸引住了，若不是她心里一直有着达西先生，此刻大概要嫉妒英格拉姆小姐了。

赫斯特夫人非常理解妹妹的好奇心，因为，她刚刚瞥见那位先生的时候，也是十分想要知道对方的身份和姓名。

“我刚刚和英格拉姆小姐聊天，有一大半的话题都是有关那位先生的。据英格拉姆小姐说，那位是伯纳德先生，是定居在美利坚的法兰西贵族后裔。”

“法国人？”宾利小姐吃惊地重复了一遍。

赫斯特夫人摇了摇扇子，把她打听到的消息一五一十地告诉了妹妹卡罗琳·宾利。

“路易斯·伯纳德阁下出生在法国，父亲是一位伯爵，他十岁的时候，法兰西那边发生了可怕的暴·乱。

当时，他们一家人就迅速离开了家乡，跑去北美那边避难去了。谁能想到，这一离开家乡，就是二十年了，如今，伯纳德家族已经在美利坚那边定居了。”

宾利小姐算了算时间，脸上顿时露出同情惋惜的神色：

“啊，是法兰西那边爆发的那个什么大革命的时候吧？听说那些年死了许多法兰西贵族，连国王都被砍头了，真可怕！

为了活命，确实有好多人逃离了家乡呢，我想，伯纳德先生的家族就是遭遇了那些可怕的事情吧。”

赫斯特夫人同意了宾利小姐的说法，她跟着感叹了几句：

“诶，应该是，可惜了他们家在法国的土地和财产了，应该早就被瓜分一空了。

爵位什么的，可能也不被现今的那位法兰西皇帝承认了，可惜啊，可惜了那么尊贵的血统，据说和皇室还是远亲呢。”

这时，坐在姐妹俩不远处的另一位夫人凑了过来，正好听到两人谈论舞会中的新面孔士路易斯·伯纳德，便快人快语地说出了她打听到的内幕。

“你们可惜什么，他们家可精明了，我娘家的侄子和美利坚那边有些联系，知道不少有关伯纳德家族的事。”

“都是什么，亲爱的温斯特夫人，你既然开了口，可别卖关子呀。”

“哈哈，也不是什么秘密，就是他们家之前一直在海外有投资，法兰西国内的财产反而不多，所以出逃以后，身家依旧丰厚。

而且，据说这位路易斯·伯纳德先生很有手腕，继承家业后，就在美利坚南部投资了好几座种植园，还参与了海运买卖，啧啧，日子逍遥着呢。”

这位夫人的话，俨然证明了英俊的路易斯·伯纳德先生不是落魄潦倒的法国贵族后裔，而是有着体面出身的富有绅士，他不仅人长得好，还有能力和财富，这是妥妥的金龟婿。

赫斯特夫人下意识地看一眼妹妹卡罗琳·宾利，觉得如果这些消息都属实的话，其实也是一桩很好的姻缘。

她知道，卡罗琳一心喜欢德比郡的菲茨威廉·达