这四人都是秦大人亲自挑选出来，一等一的好手，就算到时候遇上棘手的事，不能成功救出莫小十，也基本能保证把秦牧云和莫晓星无虞。

看见这阵仗，莫晓星才真真觉得，这位大师姐招不起。她自觉就离秦牧云远了些，态度也客气许多，一路上倒也没有多话。

这还是秦牧云第一次真正和江湖人相处，才发现原来这世上还有姑娘家家可以独来独往，身边也不需要任何人伺候。

只在除夕这天，莫晓星才显得对秦牧云有几分亲近，笑说，“没想到大师姐是这样有身份的人，其实说起来，咱们这一派，祖上也是这样荣耀的，只是现在不行了。”后来多喝了两杯酒，又说，“难怪大师姐这么好看，我要是有权有势，一定也能养的白白嫩嫩。”

秦牧云听着心里就很不是滋味。确实，她与莫晓星差不多年纪，但莫晓星无论穿着还是肤色都不如她，甚至双手还极粗糙，一看就是干多了重活的手。

但，除去这些，莫晓星依然是个很厉害的人。比如同样的年纪，秦牧云就没有莫晓星这样的胆量。

莫晓星又凑到她跟前，大大咧咧地笑说，“不过大师姐，我不嫌弃你，你也不要嫌弃我，你我虽然出身不同，但既为同门，还是要互相照拂的好，我……嗝，我功夫比你好呢。”

福莘看不下去，就照顾着莫晓星去睡下了。

但秦牧云独坐半晌，却轻叹一声。她不由想到在京城时，与赵羡词一同去南山观的事，那时候，连周家下人都不愿意碰观里的茶，赵羡词却神态自若地饮了下去——现在，秦牧云似乎有些理解那日赵羡词的所作所为了。

她们这些官绅贵族之家，真的就比人家尊贵了吗？

秦牧云心里第一次有这样的疑惑，却并不能回答自己。

好在这一路到底还算平静，因是自家雇的大船，行程要快上许多，才半个多月就到了南省。

福莘早已打发人安排好了客栈，一下船一行人就去了南省最大最有盛名的醉贤楼。

此时已进了正月，正是南省繁华的时候。

秦牧云还是第一次到南省来，不由道，“虽说南省和扬城相距不远，又都属江南，但南省风光却与我们扬城大不相同。”

如果说扬城是精致优雅的小家碧玉，骨子里透着柔媚多情，那么南省显然要大气许多，风雅中还透着威严。这大概和南省位于南北往来的交通要道上有关，自古就是兵家必争之地，富庶又繁华。

秦牧云在客栈落脚后第一件事，就是要福莘去找人打听下晚晴和雷守青的消息，此外，她打算抽时间去赵羡词信中提到的地址那里看看，打听下赵羡词在宫里的情况。

福莘离开后，莫晓星就过来找她，“师姐，我们明日就去找师弟吗？”

“好。”秦牧云答应地痛快，“今晚你好好休息，明日我们去探探虚实。”说罢，看莫晓星应下就要走，秦牧云还是心软地补充了一句，“你不要太担心，左右我也带了些护卫来，一定能将小师弟救出来的。”

莫晓星愣了愣，忽然就笑开了，高高兴兴应了声，“哎！”末了临走都要关上门了，又回头说，“师姐，我发现没有下人跟着你的时候，你显得亲和多了呢。”

说罢，怕又迎来秦牧云的冷言冷语，逃似的跑了。秦牧云还听见她喊了一嗓子，“师姐明早不要睡过头啊！”

于是忍不住摇摇头，到底还是笑起来。秦牧云觉得，莫晓星这个人，还是有几分可爱的。

相比她们这边的安在，赵羡词连这个年都没有过好。

这段日子以来，她几乎废寝忘食地和粮庄的掌柜对账，查缺补漏，看看粮庄亏空到底在哪儿。

原来这粮庄的粮食，一半来自赵家的田产，另一半都是买来的。而所有的存粮中，按例有三分之二都不能动，每逢麦熟之际需要更换新粮，才能将这三分之二的旧粮卖出。这原是她父亲赵自省用来给朝廷的补给粮，以备不时之需。但赵麒年接手后，粮食能留下十分之一就不错了。而且留下的那些，也净是陈谷子，许多都发了霉。

赵羡词问，“为什么后来不更换新粮了？”

粮庄掌柜姓何，叫何福，如今念过半百，双鬓都斑白，此刻听新主子这么一问，就长叹息一声，“公子有所不知，往年陈粮换新，都是要有足够的粮食补进来，有时是赵家的田产收来的粮食，但赵家大公子这些年只顾着从粮庄拿钱，一点不管账上怎么亏空，更不管粮食买卖的事，以前那些与我们往来的粮商长此以往，都不愿意与我们交易了。我们想拿钱买吧，又拿不出钱，于是粮庄就一日荒过一日，伙计们都走了一波又一波，我若不是惦念着当初赵大人的提携之情，也早自谋生路去了。”

他推心置腹地把粮庄账目清出来，交给赵羡词，“这些年，赵家名下的产业不断被卖出去，我就知道粮庄早晚也有这一天。如今，粮庄已经易主，我勉强守到现在，也算对得起赵大人的知遇之恩。”

又劝赵羡词说，“公子，看您年轻，我还是奉劝您一句，这粮庄如今空有架子，仓库里的陈谷子卖不出去，新粮买不进来，账面上还有不少亏空——这些年，我已经不敢买粮啦，知道维持不下去，也不再浪费钱，所以账面上的亏空也还好，但粮庄的生意彻底黄了。做生意，信誉败了，再起来可就难如登天啊，您还是趁早脱手吧！”

赵羡词还