冰销雪融之后，官道上的路人渐渐多了起来。他们大多是拖家带口的难民，听到仙庭颁布大赦令，急匆匆的返乡准备春耕。

洪伯每天都要牵着甜妞去官道上站一会儿。

他知道，儿子儿媳们在逃难时碰到了屠杀，所以，他不敢跟返乡的难民们打听，生怕会听到什么不好的消息，让自己难受死。同时，又心存一丝侥幸——也许他们那晚逃过杀劫了呢？

是以，他只能伸长脖子，望着官道的尽头，热切的盼望着。

半个月后，还真给他盼来了一个好消息：庄子里的两家佃户一起回来了。

两家人在外乡异地流落了两年，吃尽了苦头。这次，他们是各自卖掉了家中的小女儿，才筹齐返乡的路资。

他们原来的房屋差不多都倒了。不过，两家人顾不上收拾。回来后的头一桩事是，两家的当家男人一起去求洪伯，希望能继续租种原来的田土。

都是一起住了十来年的老乡邻，洪伯爽快的应下了，并且做主道：“这两年，大家都不容易。而且，闹兵祸，田土都荒了。所以，今年的上半年，租子全免了。下半年，也只收一半的租子。”

两个佃户欢喜之极，连声道谢。他们看到洪伯的两个儿子都没在家，身边就只有云哥儿，还有一个外孙女，大致猜到发生了什么。两人凑在一起，悄声商量了几句。年长的那位说道：“洪老哥，您没把我们当外人，一心帮扶我们。您看，我们也做不了别的，就是有一身的力气。这样吧，您家里今年的春耕，您就不要费心了。我们两家伸长手，给您也一道种了。您莫嫌弃我们种的不好。”

“哪能嫌弃呀！”洪伯喜出望外，当即许下，帮他家种田，一天包一顿饭。

荒了近两年的田土终于能好好整治了，他一下子象是年轻了十岁，笑哈哈的跟两位佃农说，“不能跟兵祸之前比，我老洪舍了这张老脸，只能用和着野菜的粗面饼子招待大家。和以前一样，你们一家派一个婆娘过来做饭，管饱的老规矩也不变。”

“太好了！”佃农们又是一阵子猛谢，不要钱的祝洪伯，好人有好报。

沈云在一旁看着，心里感慨不已——这便是洪伯和佃农们盼望的太平日子吗？他们的要求何其卑微！

也许是两名佃农的祝福是十足十的诚心，五天后，庄子里又回来了一拔人。

拴子，还有陈老爷他们回来了！

和出去一样，他们回来时，也是一支小车队：三辆青篷小马车，还有四头壮实的黄牛。

洪伯扶着拴子的一双胳膊，当场晕厥过去。

“没事。洪伯只是太高兴了。”沈云在一旁，见状，利落的给他扎了一针。

少顷，洪伯醒转，抱着拴子嚎啕大哭。

拴子也象个孩子一样，哭成了泪人。

两年不见，陈老爷老了许多，腰背也弯了。他艳羡的笑道：“中气十足，亲家身板硬朗得很呢。”

待他们父子哭过之后，陈老爷从第二辆车上抱下来一个瘦弱的少年。

“松哥儿！”洪伯惊呼，不等对方开口，三步并作两步，上前将人牢牢接住。

“外公！”松哥儿虚弱的笑了笑。

“还是我来抱吧。”拴子从两位老人的手里把人接过来。

洪伯回过神来，赶紧说道：“这里不是说话的地儿，亲家，快请，先进屋。”

于是，一行人挤进了洪伯和甜妞住的屋子里。

看到小木桌上随意的摆着一只半旧的木偶娃娃，陈老爷的眼神变得格外明亮。他捡起来，紧张的问道：“亲家，这是……”

“是云哥儿削给甜姐儿玩的。”洪伯一边安排拴子交松哥儿抱到床上去，一边回答道，“云哥儿对甜姐儿跟亲妹子一样，这样的木娃娃，云姐儿有好几个呢。”

“甜姐儿也还活着！”陈老爷激动得老泪纵横，“谢天谢地！”

“外公，甜甜呢？”松哥儿闻言，忍不住抓住洪伯的一只手发问。

“哦，这两年，她野惯了。这会儿，不知道跑哪家玩去了。等到了饭点，就会回来了。”洪伯关切的摸了摸他的头，“松哥儿，饿了吗？想吃什么，外公给你去做。”

“外公，不忙，我们在路上吃过了。”松哥儿听出来，妹妹很好，脸上尽是喜气。见外公很是担心自己，解释道，“外公，我的腿已经医好了。郎中说，现在还不能太用力，所以，爷爷要我好好养着，不准下地走。”

“好好好。”洪伯先前怕他多心，一直忍着没去看他的腿。闻言，这才去看他的腿。

这时，陈老爷擦干眼泪，一个箭步走到洪伯面前，撩起前袍，就要跪下来。

“哎呀，亲家，这是做什么？”洪伯慌忙将人双手扶住。

陈老爷含泪谢道：“这两年，多亏了亲家照顾甜姐儿……”

洪伯摆手打断他，将沈云拉过来，笑道：“亲家，您真得好好谢谢云哥儿。去年，是云哥儿一个人把甜姐儿毫发无损的带回庄子里。这两年，也多亏云哥儿天天上山打猎、砍柴，养着我们爷孙俩。”

“云哥儿……真是对不住你。”陈老爷只觉得老脸完全挂不住了，“那晚，我们只顾着自己逃命……”

“陈老爷，您千万别这样说。”沈云劝道，“大家能从仙符兵的屠刀下面逃生，是天大的幸事。”

“就是。都过去了，就当是做了场恶梦。”洪伯也在一旁劝解。

陈老爷垂泪，哽咽道：“哪能那么容易过去