除了这件事，齐主簿还特地提起秦氏的案子，说秦氏虽受公婆苛待、被小叔欺辱，但请火凰滢在判决时也要谨记孝道，切不可替秦氏讨公道、压倒其公婆，那不是帮秦氏，是害秦氏，对她自己的官声、对李菡瑶的大业都不利，人家会非议她们不顾伦常，教唆天下女子作反了。

因为这世间的婆媳关系大多如此，并非只周家，讲不起公道，她若帮儿媳压倒公婆，将被世人排斥。

火凰滢虚心受教，谨记在心。

当日审秦氏案子时，虽洗清了秦氏的清白，最后秦氏却被公婆压制、勒令不许再出门经商赚钱，连李菡瑶都不便插手帮她，当时情形火凰滢记忆犹新。——李菡瑶都不敢正面碰触的事，她当然要慎之又慎。

但就没有办法了吗？

当然不是！

办法是人想出来的。

火凰滢想到周二桥，这是秦氏公婆的软肋，可利用他来制住这对偏心糊涂的老人。受此启发，她又想出了攻破证人钱婆心防的妙计。今天，她是有备而来！

当下，她对跪在堂下的钱婆道：“巧了，你不仅是秦氏偷情的证人，还是章家命案的证人，那老魁可是多亏了你才得以洗清冤屈，从牢里放出来的呢。”

钱婆低眉顺眼道：“是有些巧。”

火凰滢道：“可不巧么，一事不烦二主了。”

钱婆：“……”

这话不大对呀。

她就没敢吭声。

火凰滢又道：“你且将自己知道的这两桩案子的内情如实说来，若有半句谎言——”说到这她顿了下，足等得钱婆心高高提起，方继续道：“本官判你个抄家流放，家产全部充公！”

钱婆震惊抬头——

这么严重！

她不就做个证么？

然她不敢问，否则大人要问她“难道判得轻就可以撒谎，判得重才说实话？”因此她心下掂掇了半晌，决定坚持原来的说辞，便道：“小妇人不敢撒谎。”

火凰滢好整以暇道：“如此最好。这两桩案子都影响恶劣，尤其是章家的命案。你也知道本官的手段，之前秦氏被冤屈，牵扯到李春哥哥的死，过了那些年，本官一样断得明明白白。你若说的是实话便罢；若说假话，又被本官审了出来，判决时罪加一等，抄没家产充公，并流放天鬼峰下服苦役，终身不得返家！你仔细想清楚再说。不过，你也请放心，本官绝不敢冤枉好人。瞧，各位前辈和李姑娘都在座观审呢。”又特地将方老爷子、魏奉举、何陋等人指给她瞧。

钱婆不由自主颤抖起来。

火凰滢的手段她见识过的；至于魏奉举、何陋、方老爷子等人，不但不能帮她，且让她有无所遁形之感，连控诉火凰滢威胁、逼迫她的机会也没有了。

怎么办？

正犹豫间，忽然察觉有人看她，转脸一瞧，只见李菡瑶正盯着她，杏眼乌溜溜的纯真。

钱婆想到这位比火凰滢着说了几句话，民妇并没看见他们进屋……”

“章家被杀当晚，民妇在隔壁是听见些声音，出来看见一个黑影子跑出巷子，也不知是谁。梅大人——就是梅子涵来问民妇，民妇也是这样说的。是他自己添上些话，说什么“黑影子‘咻’的一下翻上墙头，看着四十来岁”这些话，不是民妇的原话，民妇也没当大事，就摁了手印……”

火凰滢冷笑道：“不是没当大事，是拿了人好处吧？现在见梅子涵倒霉了，你就不敢瞒了。”

钱婆磕头，说梅子涵当时给的辛苦费，她以为当官的赏人是常事，就没想到是贿赂她做假证。

火凰滢见她巧言令色，懒得与她废话，先哄得她全都招供了，画了押，然后才把脸一放，判关她一年牢狱，着人将她带下去，再将周家人带上堂来。

火凰滢宣告了钱婆的供词，雷厉风行地宣判：

周二桥从流放地逃脱，蛊惑爹娘掳劫并囚禁寡嫂，罪行恶劣，将三年流放增为十年。

周老汉夫妇一起喊冤。

火凰滢重拍惊堂木，喝道：“还敢喊冤？你们为长不慈，才纵容得他无法无天，本官体恤你们是长辈，且年老，不便重罚，今夺去你户主之名，落在你们孙子头上，由你们儿媳从旁指点协助，你们只管养老吧。”

周老汉夫妇都愣住了。

往后儿媳妇当家了？

这比杀了他们还狠！

两人都不服。

火凰滢又抛出杀招：“若想你儿子早日归来，最好别再兴风作浪，否则，他永不能归来！”

这话让老两口成功闭嘴。

火凰滢又转向秦氏，肃然道：“秦氏，你公婆虽亏待了你，但看在你亡夫和儿女面上，你不得记恨他们。自古孝道至上，他们不当家了，你更该孝敬、奉养老人。本官会盯着你家，若你敢虐待报复二老，本官不饶你！”

秦氏心中怀着刻骨仇恨，恨不得公婆和小叔死，但她更知道人言可畏，再多仇恨也要忍着，况且县尊大人算维护她了，竟让她翻身当家，往后再不受公婆磋磨，不过为了名声好听，要养着他们。看似她吃亏，其实不然：公婆当家惯了的，忽然不许他们当了，心里能好受？小叔子被流放，整整十年呢。这以后，公婆活着的每一天都是煎熬……

想到这，秦氏通体舒泰。

她当即磕头道：“民妇绝不敢！今后定会孝顺公婆、抚养儿女成人，若敢虐待他们，不得好死！”

火凰滢道：“好！这才是孝顺媳妇。”

众人：……