他灰心道：“王纳知错了。”

声音满满的都是颓丧。

梁朝云急忙插入，道：“弟弟是头一回谋划大事，疏忽了也难免，李姑娘就原谅他吧。”

观棋便不好意思了。

梁朝云趁机笑问：“你们还没吃早饭吧？快过来入座，都准备好了呢。”说罢，挽住观棋的胳膊，一面招呼王壑和张谨言，一面往侧厅去。

观棋忙立住脚，歉意道：“怕要辜负苏夫人美意了——小妹已在文武百官面前答应世子，捐助北疆军粮和军服，不敢耽搁，要早日回江南准备。”

梁朝云忙道：“再急，饭总要吃。”

观棋道：“不是不吃，小妹不饿。世子昨儿买了十来斤点心呢，昨晚上，他们都在忙，我就吃点心了。这会儿肚子一点不饿，还是早些出城回江南。”

她不想再待下去了。

梁朝云为难地看向王壑。

王壑道：“妹妹不饿，世子可饿了，总要等世子吃点东西，才好送妹妹出城。难道妹妹自己能出城？”

观棋听了咬牙——她的确指望谨言送她出城，可是王壑这话，分明在为难她。哼！

梁朝云急忙又道：“吃饭是小事，待会我想领姑娘去见老太太和玄武太妃。既来了，不能不见长辈就走，姑娘说是不是？太妃和祖母也想见姑娘呢。”

观棋一听就犹豫了。

这可是礼数，不能推拒。

谨言忙低声劝道：“好歹吃点吧。再见见我祖母。”

观棋这才点头道：“那好。”

一副很听谨言话的模样。

王壑眼神一黯，闭紧了嘴。

梁朝云松了口气，忙道：“不如现在就去萱瑞堂，就在那吃饭。祖母起来了吗？”

她问返回来的璎珞。

璎珞道：“起来了，叫两位爷进去吃饭呢。”

梁朝云环视众人笑道：“瞧，我卜准了。”

于是向王谏等人告辞，带着王壑三人，以及王墨、王墇等兄弟姊妹，浩浩荡荡一群人向萱瑞堂去了。

路上，观棋懒得理王壑，只跟张谨言和梁朝云说话。梁朝云对观棋告罪一声，先一步去安排筵席，等她走了，观棋脚步便慢下来，一路观看园景。

张谨言忙介绍王府布局。

昨日混战留下的狼藉已经全部清理、规整，恢复了书香世家的底蕴和豪门贵族的气象。

“梅花竟开了呢。”

观棋停在一株红梅前。

谨言笑道：“想是昨日那一炮轰的，这些花朵儿都被震醒了，所以今天开花了。”

观棋笑出声来，瞅他道：“看不出来世子竟这般会说话。”其实是对他刚才责问鄢苓很满意。

王壑见他们这样，哪里还好意思厚脸皮在旁杵着，再者他一肚子心事，便也先行一步了。

鄢苓急忙跟了上去。

王均要去撵大哥，被王墨拉住了，冲他摇摇头。王均大致猜到鄢苓有话对哥哥说，便没追了去。

“壑哥哥！壑哥哥！”

鄢苓追着唤了好几声。

在萱瑞堂院外，王壑站住了。

鄢苓赶到他面前，哽咽问：“壑哥哥在生我的气？”

王壑犀利地盯着她，神情与在上房东厢截然不同。

鄢苓受不住他犀利的眼神，不由自主缩了缩脖子，垂下眼睑，嗫嚅道：“对不起……”

王壑轻声道：“打从我懂事起，从没有人敢私自替我主张任何事，便是我父母身居高位，也不曾逼迫过我。都说父母之命媒妁之言，我外出游历这些年，母亲都没敢替我定亲。鄢姑娘，你可知自己对我做了什么？”

鄢苓含泪道：“知道……”

“你不知道！”

王壑粗暴地打断鄢苓。

他眼中满是愤怒和痛苦。

鄢苓不会知道，因为她的自以为是，害得他错失了怎样的机会！她永不会明白！

若是鄢苓将那封信交给他，他定会与李菡瑶联手磋商，将皇城兵变的计划更趋于完美。在这过程中，他们之间会有无数的可能，而不是像现在离心。

鄢苓吓坏了，呆呆看着王壑，泪水滚滚而下。

王壑盯着她泪眼，一阵颓然无力，且无趣。

鄢苓现寄居在王家，他身为主人这样大声呵斥、谴责她，很容易使她产生寄人篱下的凄凉和耻辱。他自认还算有修养，轻易不会做如此失礼举动，实在是刚才鄢苓那一番替他着想的话，让他忍无可忍，偏偏他还不能发作，还要违心地替鄢苓开脱，免得她被逼得太难堪而想不开。眼下背着人，他就想告诉她自己真实的想法，以戒下次。谁知竟吼哭了鄢苓。他又感到无趣——既这样，刚才又何必维护她呢？

他静默半晌，才道：“为兄失态了。”

鄢苓忙道：“不，是我不该自作主张……”

王壑不想听她认错，真要觉得错了就该去对“李菡瑶”认错，可是刚才在上房，她分明理直气壮的很，哪有一点点觉得自己错了的样子？所以，王壑又一次打断她，且费了好大忍耐力才控制住自己，没再冲着她吼。

王壑木然道：“你自小养在深闺，不懂这些公务上的禁忌，难免做错事。细追究起来，还是我考虑不周，不该炮轰乾元殿。好在李妹妹平安无事。”

鄢苓并未因他的宽容和担当而松口气，反觉揪心：所以，自己是养在深闺的无知女子，跟李菡瑶没法比吗？他的担当也并非为了自己，是真对李菡瑶内疚。

他竟如此在意李菡瑶？

鄢苓心中升起一股陌生的情