王壑细想昨日谨言回去后告诉他的那些话，再结合眼前的情形，李菡瑶的打算一目了然。

感到意外吗？

细想起来，并不意外。

李菡瑶本就是个理智有决断的女子，定会坚持对李家最有利的选择，一如她坚持招赘婿。

王壑疑惑自己竟然会天真如此，竟笃定李菡瑶会选择他，而不是嘉兴帝。他们之间，除了七年前邂逅的那一夜，便只剩下锦绣堂几个眼神了——他把那视作眉目传情——没有海誓山盟，没有定情信物，他凭什么认为李菡瑶心许他？他真是昏了头，竟意乱情迷至此！

醒悟并未让他释然。

他感到针扎似的心疼——李菡瑶，勾引了本少爷，你要始乱终弃吗？母亲说的没错，女人果真是老虎！

他失了魂般，脚下不由自主地朝前走去。站在外围、已经祭奠完的官员认得他，忙殷切地低声跟他招呼，一面向旁闪开，让他进去。他心不在焉地应着，走进灵棚。透过人隙，他看见简繁正对李卓航父女说话。

“……李家最好也能派个人在场。落无尘乃江南第一才子，其父落霞又在李家当差，不如就由他父子一同前去宁波府，替李家清点赔偿之财物……”

说着话，看向那白衣少年。

落无尘白衣出尘，淡如云。

落霞心一凛，忙躬身领命，一面示意落无尘快答应。

落无尘躬身道：“学生领命。”

李卓航也道：“但凭大人安排。”

李菡瑶暗中一扯观棋衣袖。

观棋忙侧首，似吩咐了她一句什么，然后又朝简繁屈膝道：“小女子有个请求。”

简繁忙问：“何事？”

观棋道：“小女子想派族弟李天华一同前去。”

简繁当即允准。

观棋冲李菡瑶点头。

李菡瑶便走到落无尘面前，道：“落少爷，天华少爷虽年幼，却擅长计数，望公子多指点。”双眸看着他，似乎在说“走吧，无尘哥哥。走远些。这件事，你别掺和了。你的心意我早已尽知，然我意已决！”

落无尘瞅了她一眼，很快垂眸，微微欠身道：“请姑娘放心。落无尘定不负所托。”

李菡瑶道：“辛苦落少爷。”

简繁道：“如此，你们即刻上路，去宁波府。”又指派了一名属官，拿着他的手谕同往。

落霞父子便向李卓航告辞，带着李天华出了灵堂。

落无尘目不斜视，神情淡然，心中却大雪纷飞，白茫茫一片冰雪的世界，寒冷彻骨。

简繁特地支走他，定是有人在皇上面前透了话，说他跟李菡瑶青梅竹马，又情深不渝，非卿不娶，皇帝才交代传旨太监防备他，不许他再接近李菡瑶。

这皇帝……

曾经，帝王是他心中至高无上的存在——紫薇降世，受命于天，泽被苍生！读圣贤书的他，忠君思想刻入骨髓。

大靖历代帝王，不乏英明君主。

像英武帝，开创了女子入朝参政的先例，建内阁，分皇权……无不是雄才大略的手段！先皇靖康帝，重用女状元梁心铭，也令人钦佩。

可是，嘉兴帝在做什么？

听说才女之名，只想着将其纳入后宫。难道不知道李家只有这一个女儿吗？难道没听说李菡瑶之前在招赘婿吗？明明都知道，还让人骨肉分离！

昏庸至此，如何让人敬仰？

前天从县衙回来，他还没找到机会跟李菡瑶说潘子玉算计她入宫的事，只告诉了李卓航。谁知第二天早上圣旨便到了。他顿时陷入了无边苦海。

落无尘想要去问李菡瑶，只要她说不愿进宫，他便会抛弃一切带她走；若是她愿意……

落无尘不敢往下想了。

李菡瑶也没给他机会想，从昨天下午开始，李家上下一齐发动，为江家办丧事，因为姑娘就要进京了，老爷和姑娘都没空去临湖州，只好在这里办。

落无尘心丧若死！

不，应该是心空了。

当初父亲为他取名“无尘”，便是希望他超尘脱俗，如今一语中的，他果真出尘了。

出尘，不是出世。

相反，他要入仕！

当然不是为了辅佐君王。

为了什么？

他自己也不太清楚。

他被一股激情怂恿，可是心却冷的很，需要好好静一静，重新规划自己的人生目标。

昂首看天。

秋高气爽，天高云淡。

他如一片落叶飘零！

忽然，他看见王壑。

王壑也明白简繁是故意支开落无尘，不知该庆幸还是失落。在心中对嘉兴帝道：“你防错了人。螳螂捕蝉，黄雀在后，皇上该防备的人是我！”

落无尘来到他跟前，忽然脚下一顿，深深地看了他一眼，仿佛传递不可言说的秘密。

王壑冲他抱拳，微微颔首。

落无尘的心情，他感同身受！

他有个荒谬的想法：都说世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，他要再添上一条“没有永远的情敌”，面对嘉兴帝，他和落无尘是可以联手的！

落无尘眼中多了些神采，两人错身而过，落无尘跟世子、方逸生等轻声招呼，去了。

王壑走进灵堂。

灵堂搭在正院右侧，简繁等官员已经被李卓航让去正院喝茶，灵棚内除了和尚们，就只剩下江如蓝跪在灵前，观棋也在旁陪着。因灵柩尚未运来，灵棚内并无棺木，条案上供着几排牌位，让前来吊丧的人祭奠。

王壑正去上香，到案前才想起来，