陈飞自从听说两艘楼船爆炸，就失魂落魄；后来周华、闻直带着吴佩蓉等证人上堂，他便知大势已去，更万念俱灰；到小桃招供，他再也没信心反驳。

简繁叫：“陈飞！”

陈飞起身，“末将在。”

简繁道：“你可知罪？”

陈飞道：“末将知罪。”说着，脚下不受控制地走向大堂中央，木然向着简繁跪下。

简繁拍了拍案上的供词，问：“他们招供，可都属实？”

陈飞道：“属实。”

简繁道：“既如此，你从头如实招来。”

陈飞便说起来。

他与潘梅林勾结，豢养三千私军为爪牙，纵横江南官场。

养水军需要庞大的军资军费。

他们便盯上了李家和江家。

潘梅林祖孙制定了一套周密的计划：

对李家，利用潘子辰娶李菡瑶，水到渠成地霸占李家家业。对江家就没那么柔和了，一开始他们便准备利用私军扮海盗，在海上截杀江家父子。然这还不够，江家不比李家，江家子嗣众多，没了江玉行和江如澄，还有许多子孙，要想顺利霸占江家船厂，只能将江家灭门。

吴家与陈飞官商勾结，每年付大量白银给陈飞养私军。陈飞授意吴家家主，将吴佩蓉许给江如澄，借着联姻的关系，方便掌握江家内情和动向，寻机灭江家满门。

构陷李家和靖海大将军也是计划之一，原本要等到潘子辰娶李菡瑶之后，他们成功地占了李家家业，再爆出，然后让潘子辰跟李菡瑶和离，撇清关系。

谁知潘子辰出师不利，拿不下李菡瑶；潘梅林出手，也败在李菡瑶手上，甚至被逼自杀。

潘梅林死前，交代红叶捎话给潘子玉，要他提前对江家动手，也提前对李家动手。

谋划很完美，结果很残酷。

陈飞甚至不知究竟怎么败的。

当真是技术缘故导致船厂失火？

当真是技术原因导致楼船爆炸？

那只能说，冥冥中自有安排，江家的技术不属于他们，所以他们拿不走，遭报应了。

简繁沉声问：“潘子玉呢？”

陈飞道：“末将接属下回禀，子玉上了楼船。”

也就是说，潘子玉也葬身大海了。

简繁倒不知说什么好了。

他示意文书让陈飞画押。

陈飞痛快地画押了，既没有幡然悔悟的难受，也没有失败者的不甘，很平静地画押。

这让简繁觉得很怪。反常为妖，他便盯着陈飞。只见陈飞画押后，扔了笔，抬手向喉部抓去，竟一把捏碎了自己的喉骨，对着他微笑，慢慢倒下。

简繁霍然站起，满脸震惊。

堂上堂下人都看呆了。

小桃自知被闻直诱骗招供，满心茫然，不知怎办才好。忽见陈飞当堂自裁，不由惊叫一声，浑身颤抖，满眼恐惧。又想起什么似得，看向吴佩蓉。

只见吴佩蓉狠狠盯着她。

小桃仿佛听见姑娘骂她：都是你害的！陈将军死了，吴家完了，你爹娘也完了！

这都是你的错！

你为何要招供？

还不如死了呢。

吴家完了！

小桃终于意识到这个残酷的事实，满心都是吴家被查抄后的场景，不敢想，一想便崩溃，承受不住地尖叫一声，疯狂地撞向大堂柱子，血溅当场！

简繁张大嘴——

这又是闹的哪一出？

早这么烈性，何必招？

闻直心抖了抖，在心里辩解：本官没有骗她。审讯本来就要使用各种手段，本官又未严刑逼供。

吴佩蓉终于绝望了。

她默默无语，很想质问陈飞和小桃的魂魄：我烧成这样还吊着一口气不肯死呢，你们急什么？赶着去投胎吗？

陈飞和小桃大概真的赶着去投胎，所以未能回答她。她揭露李菡瑶的最后一丝希望破灭，心丧若死。这时，就见观棋在她身边蹲了下来，看着她。

吴佩蓉瞬间瞪大眼睛——这是李菡瑶！

她恨不能跳起来告诉人。

李菡瑶朝她勾起嘴角。

吴佩蓉认为：李菡瑶这是向她炫耀，这是胜利者的笑容！是胜利者对失败者的示威！

一股强烈的不甘促使她想要爬起来，想要像从前一样两手撑地坐起来，然拼尽全力，也只是让眼珠转了转，然后便不动了，眼睛睁得大大的！

“大人，她……她好像死了。”

李菡瑶故作害怕地向简繁道。

简繁忙着人上前察看，果然死了。

简繁看着三具尸体，心里莫名的恼怒，吩咐人来收拾了，一面又传令湖州、临湖州两地官员上堂听判。

官差们迅速奔忙起来。

颜贶见简繁不高兴，起身走到案前，低声道：“大人，本将军之前查过陈飞的底细，他与潘贵妃娘娘情分非同一般。此番自尽，应是不想连累娘娘。”

简繁微怔，忙道：“他们……年纪差那么多……”

颜贶道：“差十岁。陈飞一直未成亲，原是要娶贵妃娘娘的，谁知潘家将女儿送进宫去了。贵妃娘娘进宫第二年，陈飞才成亲。并在潘家人举荐下来靖海军中。”

简繁这才明白缘由，暗想：都想保贵妃娘娘，前一次潘梅林自杀还有可能，这次能保得住吗？！

这时，湖州巡抚、临湖州巡抚等官员上堂，颜贶便回到座位上，等候宣判；李菡瑶等人也站在堂下。

简繁当堂宣判：

陈飞指控李家、江家与靖海大将军勾结，纯属诬陷。

陈飞与