潘织造道：“黄舒朗呢？你关着他不许见人，分明心虚。你放他出来，看他怎么说。齐县令马上就到。”

李卓航道：“大人，黄舒朗克扣工人月银，以至于工人罢工。大人难道要为这等人出头？”

潘织造强辩道：“这事要弄清楚。岂能听你一人之言。”

工人们愤怒道：“还有我们！”

潘织造发现，非常手段也不是那么好使的。当着这些人的面，想寻一个说得过去的理由，把李卓航父女弄进牢房，竟寻不到。工人们看他的目光鄙夷又痛恨，因为他连最后一层遮羞布也没了，只剩赤裸裸的欺压！

而他欺压的，可不只李家。

太平工坊现在是大家的了！

潘织造心急如焚，想齐县令为何还不来？他实在拖不下去了，强把人带走是不成的，李卓航摆这阵仗，一个不好，都能跟官差冲突起来，他未必占上风。

他吩咐高三胖：“叫人去催齐县令。”

高三胖忙出了织锦坊。

齐县令现在哪里呢？

他受了潘织造邀请，带着人往杏花巷李家太平织锦坊赶来，刚走到半路，忽然有个衙役冲来报信，说城南兴宇织锦坊工人闹罢工，还打死了人。

齐县令一听，忙吩咐手下人道：“快，去兴宇！”

众人急忙抬着轿子掉头。

这时王壑和方逸生等人来了，忙拦住轿子，不让齐县令走，请他去李家太平织锦坊主持公道。

齐县令急得冒汗道：“太平织锦坊死人了吗？没死人！本官分身乏术，哪里死人先去哪儿。”

王壑：“……”

方逸生忙问：“哪里死人了？”

齐县令道：“城南，兴宇织锦坊。”

他看在方逸生是忠义公府的大少爷，耐着性子将兴宇工人罢工的事说了一遍，表示自己不能懈怠，必须立即赶去，否则酿成大祸，后果难以预料。

方逸生听了微怔。

兴宇，那不是潘织造的远亲名下的产业吗？其实就是潘织造的，不过大家装聋作哑而已。

江南织造局主官是个肥缺，油水最丰厚，一任官做下来，再不贪，子孙吃喝几辈子都不愁了。

然官场应酬多，挣的多，花费需要更多。潘氏尤其如此：贵妃在宫中要银子打点，潘家做官的要银子在官场联络上下，族中子弟要精心培养，世交亲友要人情来往，潘氏旁支、远亲也不能都断绝了，求上门来的总要照应一二……如此算下来，这开销就大了，总不能都收贿赂，那太显眼了，迟早要出事，还是找些来钱的路子实在。

幸好江南富庶，纺织业更是兴旺，随便弄个作坊经营，有潘织造在后撑腰，都是稳赚不赔的买卖。

兴宇商行背后就是潘织造。

方逸生隔着轿帘对齐县令低声道：“大人，兴宇同潘织造有些干系。大人不如先去太平织锦坊，叫了潘织造同去。万一有什么事，大人也好卸了责任。”

齐县令一想可不是，自己真是糊涂了，竟忘了兴宇是潘织造的隐性产业。如今工人罢工，还打死了人，潘织造不去，自己怎能应付？很容易吃力不讨好。

他忙道：“方少爷考虑周全。”

又急令众人掉头，去李家。

然才走了几步，又有人来回禀：祥盛棉纺厂工人罢工闹事，差点烧了厂房，如今一触即发。

齐县令急得叫道：“今晚怎么了？为何出事都赶在一块，这不是要本官的命嘛！”越是这样，他越不肯先去，一定要拖了潘织造一块去，好推卸责任。

齐县令叫苦，王壑听了心中一动：这两处约好了似得出事，不会跟李菡瑶的布置有关吧？

他问方逸生：“这祥盛也是潘织造的？”

方逸生低声道：“似乎是。”

王壑问：“他还有哪些产业？”

方逸生道：“我也不太清楚。”

不过，他很快便清楚了：接下来又有三处工坊工人暴动，都来向齐县令报案、告急，显然不是巧合。

那时，他们已到太平织锦坊。

潘织造也接到表叔派来的人报信，说是兴宇出事，他一直不舍离开，坚决要将李家父女送进牢房，不然错过了这时机，再要计划这样一回行动就难了。

后来接二连三有人来回禀，兴宇等五个作坊都爆发了工人暴动，且事态严重，他觉得不对了。

高三胖急道：“大人，李家认了工人的股份，我们怎办？有李家比着，我们若不认，工人非造反不可。”

潘织造何尝不知这道理，别说让工人参股分红利，便是让他把克扣的工人月银本金还给他们，他也舍不得。

吃下去的东西，谁会吐出来呢？

他看了李卓航一眼，转身就走。

织锦坊的人都松了口气。

李卓航忙跟上去相送。

李菡瑶和观棋在窗内看着。

李菡瑶道：“真走了？”

观棋不语，盯着外面。

一行人到织锦坊门口，潘织造忽然转身，喝道：“拿下李卓航！叫他们交出李菡瑶！”

高三胖急叫：“快！”

众官差一拥而上，来抓李卓航。

叶屠夫见不好，往李卓航身前一栏，从腰间抽出两把杀猪刀左右挥舞，暴喝道：“谁敢！”

众官差见他一脸凶狠，胆怯不敢上前。

潘织造厉声命令“拿下！”

高三胖急道：“谁立头功，赏银千两。”

一句话提醒了大家：这李家可是豪富，织造大人这么一开刀，等于宰杀肥猪——