敬仰之人，所以即使殿下想要图谋天下，温芷也誓死相随。”

杨琰微微动容。

温芷低下头，深深叹息：“其实我的抱负没有多么远大，什么权掌天下，位极人臣，都并不是我心中所愿。我出身贫寒，见惯了平民百姓秋冬缴不出课税，春夏吃不饱米粮。我所想要的，只是个平安富足的时代，百姓安居，天下太平，仅此而已。而韩先生的谋划，却是要掀起一场乱世，借此将殿下推上帝位，此举我心中并不认同。我知道，这是韩先生所说的帝王心术，是不可说的诡道，而子民，则是帝王口中的膏腴。”他骤然拔高了声音，问道，“那么我们一心想要改变这个朝堂，又是为了什么？就是为了把万千子民的性命，奉做新帝的飨宴么！”

“兰郁……”杨琰张了张口，却终是没有打断他。

“殿下！”温芷忽然下拜，“这些话在我心里，已经很久了。我知道殿下志向高远，却不知殿下的志向是为了大昭，还是为了自己？倘若是为了大昭，那又何妨将帝位看得那么重要。以殿下的胸襟，即便不是皇帝，甚至不是穆王，也依然可以将这天下握在手中。至于适同兄等人也都和我一样，我们所信任追随的是殿下这个人，而并非殿下的身份。所以眼下这场战事，无论殿下意欲何为，我等都会与殿下共进退。”

杨琰沉静的面色终于缓了一缓，他重重拍了拍温芷的肩膀，而后拉他起身：“兰郁，有你这番话，我心甚慰。”

温芷心里本郁结许久，此刻倒显得轻松了许多，他想了想，又道：“不过此刻出兵，殿下有退敌的把握么？听说燕虞主将阿史那棘连十分勇猛，且诡计多端。先前陇州一战，敌我虽兵力悬殊，但卫将军以奇兵埋伏，本可以一胜。却不料棘连谨慎，面对唾手可得的陇州城，竟没有急着派出精锐冲锋，而是迂回攻城，直到伏兵暴露之后才派出了牙帐下的精锐柘羯。而卫将军射光了箭囊内所有的箭矢，仍然不退，直到最后伤重不支，这才……”

他说到这，忽然察觉杨琰的脸色十分凝重，赶忙收住了话。

“棘连他狠下心来，确实是个可怕的对手。”杨琰低声道，“不过那又如何，我和他从很小的时候就明白了，这本就是强者的天下。他的野心并不低于我，我们迟早都会有一战。”

他收敛了悲伤的神色，眉宇间显出锐利的锋芒来：“我已下令，命贺若峰为左将军，领十二万大军从西路进发，尉迟贤为右将军，领十万大军从东路进发，不日便将抵达陇州，与阿史那棘连决战。”

温芷凝神细想了片刻，点头道：“贺若将军和尉迟将军皆是当世的名将，由他们两路夹攻，想必是稳妥的，只是不知此战主将的人选，殿下属意何人？”

杨琰竟笑了笑，他转过身，向屋内道：“方明，让你取的东西备好了么？”

庆安堂的殿门猛然打开，方明大步走出，他身后跟着一行仆从，手中皆托着漆木盘，上面盖着锦毡。

方明屈膝道：“主子，已经备好了。”

杨琰点了点头，略略抬起了双臂，仆从们皆俯下身，揭开锦毡，露出下面火红的铠甲。方明带着仆从们上前，有条不紊地为杨琰穿戴这身繁复的铠甲，而温芷则是目瞪口呆看着这一幕。他曾听说过先穆王杨烨年轻时曾驰骋沙场，身披红色铠甲威震四方，那身铠甲被称作火焰甲。然而此刻，这具久负盛名的铠甲披在瘦弱目盲的杨琰身上，竟没有丝毫的违和。

宽大的铠甲掩饰了杨琰纤细的身形，火红的重盔下只露出他一双晶莹剔透的眼眸，他抬起手，抚在腰间佩刀的刀柄上，像个英气勃勃的年轻将官。

“我未曾上过战场，只读过卫长轩常看的那几本兵书，不过我还有几分把握能够击退外敌，”杨琰笑了笑，带着几分从未有过的张狂，“此战，我亲自为主将。”

他说完，便向外走，门外是列队整齐的左右骁卫，马嘶声此起彼伏。他忽然停下脚步，转过头来，向着温芷道：“兰郁，你说的很对，即便我没有机会登上帝位，但这天下依然会是我的，谁也夺不走。”

温芷怔怔看着他，看他火红的铠甲穿过穆王府漫长的过道，最后消失在视野中。