他稳住身形屏住呼吸，一动不动地观察。

地面上传来走路声。一个八九岁的小男孩，明黄色缎子的披风，拿金线绣了不知道什么图案，随着走动影影绰绰，腰带上缀着一水的宝石，瓜皮帽子镶了明珠。他见了明黄色更是大气都不敢出。这便是皇帝了。

小皇帝身后只跟了个公公，他往这儿走了一会便在他匿身的宫殿前停下，双手负在身后，稚嫩的声音故作成熟，“这是母妃从前住的地方。”

他在顺风处，那声音明明白白飘到他耳朵里。

小皇帝养尊处优却好似营养不良，裹着层层华贵的衣服身形还是如此瘦削，个头倒是不算矮，但怎么看怎么觉得弱不禁风。他不禁想起了幼年的周毅。

身后的公公尖着嗓子说：“回陛下，您只有一位母后。”

小皇帝没反驳，隔着远了看不清神色，他往相反的方向走了几步，抬头看了看天：“今天天色不好。”

身后公公仍然毕恭毕敬地回答：“陛下，时候不早了，外头寒气重，您还是早点回寝宫吧。”

小皇帝还没来得及回答，对面宫殿顶上一道银光闪过，倏地划破空气冲着他飞去。

那是短箭，他看得真切，却来不及做出反应。

“唔！”那公公几乎瞬间扑倒了小皇帝，脖颈正中箭，鲜血喷涌而出，他看得真切，即使没淬毒也救不过来了。

这还没完，又一道银光冲着不知所措的小皇帝飞去，他手里轻动，两根银针冲着相反的方向飞去。叮的一声响，短箭偏离了方向c-h-a入地面。另一边一声隐忍的惊呼后，屋顶上的身影晃了晃，一头栽倒了地面。

“是谁！？”小皇帝推开尸身站了起来。

无人作答。那个刺客八成已经摔得昏厥过去。

小皇帝朝着银针飞来的方向仰着头，负着手，笃定他不会伤害自己一样，“你救了朕，朕会赦免你擅闯宫闱之罪，可你若不肯现形，朕就只能传大内高手来对付你了。”

这反应倒是有趣。他轻笑一声，站起来，黑衣黑发，远远的看不清五官。

“你会杀人？是了，你闯入后宫必是为了杀人。”小皇帝喃喃自语般说，“那你替朕杀个人如何？”

“陛下之命不敢推辞，可是陛下自有无数大内高手供您驱驰，草民不敢妄言。”他大抵能猜出小皇帝想杀的人是谁，这话语一如初见时的周毅。

“你可知擅闯宫闱是何罪过！？”小皇帝沉下声音，只是糯糯的童音让天子雷霆之怒打了折扣。

他又笑了笑，“草民亦知刺杀摄政王是何罪过。”

“你猜到了？”小皇帝的声音并无多少惊讶，“公公们都说百姓恨透了他，那你为何不肯帮朕杀他？”

“草民于陛下缘尽于此，就此别过。”他没有回答，冲着小皇帝随意地拱拱手，“草民有一弟子，他日或许可为陛下分忧。”说完他便腾身而起，把小皇帝的声音甩在身后：“他叫什么名字？”

“周毅。”只余下他最后的回答，夜空里已看不见他的身形。

小皇帝若有所思，站了片刻后，调转方向往寝宫走，边走边大声呼喊御林军。

“陛下！”他刚刚走到皇城中心的位置，就看到一队御林军冲了过来，猛然跪倒他面前，为首的那个俯着身子说：“启禀陛下，罪臣无能，太后娘娘遇刺了！”

小皇帝脸上闪过一丝惊慌的神情。“不可能啊，他明明……”

“陛下？”御林军首领还跪在地上。

皇帝回过神，“你快起来，太后那儿怎么样了？传御医了吗？”

御林军首领直起身，满脸泪水，他根本没注意皇帝陛下对他母后的称呼。“太后娘娘……娘娘薨了！”

他出了京城便一路向南。南方好，南方有吴侬软语，有丝竹乐声，有石桥霜月，还有夏天舒和周毅。

他没打算再去原先的药铺领酬金了，太后薨逝，天下皆知，就此收手也足够圆满了，或许还有一线生机。

自己都开始疑虑以什么为生的时候，他想起了原先为了杀人和保命学的医术。

他忘了隔了多久才遇到了夏天舒和周毅，两个孩子遇到他激动的俯首跪拜。长大了的周毅还是瘦高瘦高的，天舒长胖了些，还是一张温厚的笑脸。

他们俩见面就叫他指点武功，他看他俩切磋一回，摇摇头，“我教不了你们什么了。”

也听说了他们的营生，只是笑笑没作声。各人有各人的命，他从不说什么。

他就在他们定居的地方找了家药铺谋生。易容之术凡杀手都略通一二，扮成个仙风道骨的老大夫并不难。周毅和夏天舒闲时也会去看看他，请他吃顿饭。周毅还是会吹笛子，还是凄凄清清。

日子过得逍遥自在，是他从前从未奢求的清闲。

直到那一天。

他把从未离身的短剑擦了又擦，淬毒的银针一一放好。他叹了口气。

他真是欠周毅那小子的。

只是听他吹了几支曲子，就要赔上一条命。

湘王被扣押后，皇帝便下旨，将他软禁在钟粹宫中。

钟粹宫属于东六宫，这不合规矩，文武百官奏折都写好了，跃跃欲试，皇帝只挑挑眉，“皇叔劳苦功高，辅政多年，怎么就住不得后宫？”

没人再出声。皇帝未及冠年，但自从他雷厉风行地处置了湘王，翦除党羽后，他的威严便无人敢挑战。

皇帝有个习惯，深夜里常常独自散步，每次都到湘王软禁的宫殿