忽然传来一阵“扑啦啦”羽翅挥动声, 一只浑身雪白的红喙信鸽穿云直下, 稳稳落在梁延微微屈起的食指上。

沈惊鹤正坐在藤椅上剥着荔枝, 清甜果香从破开的外皮缝隙间钻出, 透明微白的汁水淌了满手。

他安坐不动, 放着梁延迅速从信鸽腿上抽出纸卷查看，没抬头问了一句：

“怎么样，五哥那边又传来了什么消息？”

梁延不语, 一直到一目十行地扫完之后, 才放下纸卷，揉了揉高挺的眉骨。

“五皇子先是照例问了一通你的近况，又言道三皇子最近新收了个谋士，唤作杨廷澜。那人肚里颇有几分计算, 向三皇子屡献奇策，已成他肱股之臣。三皇子在他的帮助下办成了好几桩实事儿, 大受皇帝夸奖，京城内一时风头无两。”

沈惊鹤撇撇嘴，不舍地将最后一口果r_ou_塞进嘴中, 一旁的成墨早已备好盛满清水的木盆, 立刻上前一步替他濯洗。沈惊鹤将双手浸在盆内水中过了过, 粼粼的水波不断轻柔拍打在玉般透白的手背上。片刻后, 才拿起木架上搭着的绸帕擦干，又被成墨收拾了端进屋里。

“杨廷澜……名字听着倒是有些耳熟。”

沈惊鹤皱眉思索了片刻，终于把这个名字与从前有过几面之缘的一人对上，讶异地一抬眉。

“他原先不是大皇子身边的谋臣吗？往先大皇子还在的时候，我们曾在他身边见过几回的。”

梁延神色加深：“看来，大皇子当年会逼宫反叛，其中还有不少蹊跷之处。”

沈惊鹤轻嗤一声，起身坐到了梁延身边赖着：“我早就在心中觉得有古怪，大皇子蠢是蠢了点儿，但是也不像是个会逼宫篡位的性子。当年如此行事，必定少不了身边人的挑拨。”

他又啧了啧嘴。

“这个杨廷澜，有点意思。”

“三皇子步步为营，处心积虑，能把大皇子和他身边的近臣都算计进一个莫大的圈套中，直到今日都无人怀疑。此人绝非一个易于扳倒的对手。”梁延有些担忧，“他如今锋芒毕露，我们身在南越，尚可以避其刀锋。但你日后终究要有回去的时候。到了那一天，你将无可避免与他正面对上。”

不是不信任他的能力，但是在梁延心中，世界上没有任何事情比沈惊鹤的安危更重要。一想到他可能会陷入风波与危险当中，梁延就无法抑制心底逐渐蔓延上来的疼惜与痛楚，恨不得以身替沈惊鹤挡下所有风刀霜剑——他的宝贝，只要最后从他手里捧过所有荣光就好。

看着梁延沉黑下来的瞳色，双眸里更是隐隐有风暴在积聚成形，沈惊鹤轻叹一声，知道梁延是又担心他到生出执障了。

他反手紧握住梁延的手腕，指尖在他手背一下下有节奏地磨蹭着，安抚着男人心中即将奔袭而出的巨兽。

轻柔的抚触如羽毛般擦过梁延手背的皮肤，逐渐唤醒了心底的清明。梁延脊背一绷，长长吐出一口浊气，眼底暗黑的风暴下一秒却是缓缓退去，消散于无形。

梁延低头看向那人一双关切的星眸。都称他梁延是坚不可摧的战神，他也一向自恃冷静沉着，泰山崩于眼前而不改色。可唯有面对沈惊鹤，自己才会一次又一次失了分寸，乱了阵脚，坚硬的心房平生第一次品尝到了脆弱与惧意。

沈惊鹤是他的弱点，是他的逆鳞。

但也是他挥剑对抗整个世界的全部理由。

沈惊鹤眼见自己能如此轻易地左右着梁延的情绪，即使心中一向知道梁延深爱他，此时也不可避免地再度深深动容。他干脆撤了手躲进梁延的怀中，下巴轻轻靠在令人安心的肩上，在男人耳边低声地劝慰。

“别担心，我不会让自己有事的……”沈惊鹤特意放柔了声线，“三皇子如今越出风头，越好成为我的挡箭牌。我的人都在暗线，一有什么动静，他们都会飞鸽传书上报给我的。”

梁延深深叹了口气，用力扣紧沈惊鹤的后背，像是要把他就这么融刻进骨血里。

“接下来，你打算如何筹谋？”

沈惊鹤从他怀中仰起头，眼神坚定而自信：“我打算让方平之、朱善和田徽他们牵动暗线，怂恿朝官上折请立三皇子为太子。三皇子为人谨慎小心，但徐家门生广布，总会有那么几个拎不清的在京城得意翘尾巴。如若有门客家仆欲仗势欺人，也遣人暗中一并顺势纵容便是。”

梁延立刻懂了他的意图：“你是要推波助澜，让三皇子声势更显咄咄逼人？”

“三皇兄现今风头正盛，我这个做弟弟的，自然要帮哥哥一把，助他鲜花再着锦，烈火更烹油。不是么？”沈惊鹤笑眼弯弯，语气温和胜春风拂柳。

梁延爱惨了他浅笑低眉间就把人算计入局的小模样，怜爱不已地在他鼻尖印上一吻。

“我替你磨墨回信。”

……

十月中旬东牟山的新茶播种极为成功，高明跑前跑后把能请到的老茶户都拉来一同研究培种的详细，其中还不乏几家种茶世家。他天天领着屁股后边一队人早晚往东牟山跑两趟，几乎是把土壤里刚刚仔细洒下的茶种当成了亲儿子在照顾。

几场小雨过去，高低错落的梯田里已经逐渐冒出了幼嫩的小芽。隔着白茫茫岚雾远远望去，只见原本光秃的山上此时已覆盖着一片毛茸茸的嫩青，山坡上修筑的专供人行走的小路上，不时有几个茶农弯下腰来查看茶种生长的情况。

沈惊鹤心情大好地望着眼前生