“可惜了……”张文瑞叹了口气，“本来一切都那么完美。如若不是梁将军和侍卫一早就埋伏在这儿，凭下官对府衙内部的了解，不到几息就可以消失无踪。”

“事到如今，你仍旧毫无悔过之意么？”梁延冷下声来。

张文瑞抬起头看他，破罐子破摔似的扯起唇角笑了一下。

“张文瑞！你疯了？”

高明一脸匪夷所思地看着他，不明白为什么有人到了这种地步还能发笑。

孰料张文瑞像是突然被他刺激到一般，浑身一抖，发了狠劲挣扎了起来，方才木然无波的表情一下被撕裂。他用力前伸青筋暴起的脖子，眼角发红欲裂：

“哈，我疯了？高明，谁都可以说我，唯独你没有资格！凭什么，凭什么啊？你脑子不如我，人情世故不如我，家世才学样样不如我，凭什么郡丞护着你，连新来的郡守也高看你一眼？你知不知道我才是主簿，我才应该是南越一人之下的那个人——”

“你一人之下，那老夫是否也只能听凭你调遣？”

团团围住此处的侍卫们纷纷抱拳朝向疾步赶来的一行人。

为首的白发老人脸色铁青，显然压抑着勃发怒气。跟在后头的几个人衣发微乱，一看就知刚刚才被叫醒。而其中一个与跪着那人有六分相像的男子脚步略有些凌乱，脸色青白变换，眼底一片不可置信。

被忽然铺天盖地一顿吼的高明呆若木j-i，听到熟悉的声音传来，才如梦初醒地回身行礼：“下官……下官见过郡丞。”

孙默摆摆手示意他起身，脚下未停，一直走到张文瑞面前才堪堪止步。他右手食指连连点着张文瑞身后库房，气得胡须发颤：

“张文瑞，你在南越为官数载，怎么竟敢胆大包天做下这等糊涂事！你知不知道南越的万千百姓都在等着我们开出梯田，撒下茶种，好从这饿了只能啃树皮拔草根的困苦中挣扎出一条活路！你毁的那是茶种吗？那是南越所有百姓的希望，那是他们的命啊！”

张文瑞身子摇摇欲坠，面色惨淡。如若没有身后铁面无情的侍卫牢牢按住他的手臂，只怕下一秒就要力尽滑落倒地。

沈惊鹤拍拍手从地上起身，还未开口，便听到“扑通”一声，一道身影重重跪在地上，膝盖与坚硬的石板地面狠狠相撞。

“功曹，你这是……想为你堂弟求情？”

沈惊鹤皱了眉，看向跪着的脸色比白墙好不到哪儿去的张文勋。刚才那实打实的一跪，听声音便知他的膝盖定要红肿乌青个几天。

“不……”张文勋嘴唇不住颤抖，竟是看也不看向张文瑞半眼，“主簿张文瑞身居高位，上不曾为长官分忧，下不思替百姓谋福，反而知法犯法，废公徇私，构陷同僚，毁坏公产……下官，恳请大人严惩此人，以儆效尤！”

言罢，张文勋双手紧贴冰冷糙砺的石板地，砰地一声重重叩下了响头。他发抖的身子久久未从地上抬起，过了一会儿，竟有一丝殷红的鲜血顺着散开的乌发蜿蜒流出。

在场众人皆是一惊，只除了同样被压着跪下的张文瑞浑身猛地一颤，眼底终究是流露出浓浓悔恨。随着泪水模糊溢出的，还有他嘴里轻不可闻的一声“哥……”。

沈惊鹤默然一瞬，有些疲惫地揉了揉眉心，叹息一声，“起来吧。”

功曹身子一顿，沉默地随声直起身，额前血液将散发粘连成一片，他却像察觉不到半分痛感。

沈惊鹤转过身，背对他们：“……张文瑞的事，我全权交给你处置。”

他没有明说那个“你”究竟指的是谁，然而在场众人都不约而同地默契看向张文勋。那个额头还在一滴滴淌着血的年轻人脸上依旧是向来的严肃古板，闻言，无声地弯腰再次拜谢。

“高明。”

“下官在！”

“你带人将库房清扫干净，留下来的那批茶种好生保存妥当，明日里的选种之事，一切照旧。”

“是！”高明脸色仍有些沉重，他接下命令之后，又侧头看了那对堂兄弟一眼，最终转身匆匆带人进入库房。

一直沉默不语在旁的孙默也长长一叹，领着身后其余官吏上前：“大人既然已有处置之法，那下官就不再多嘴了。张文瑞毕竟是我南越府衙一员，发生这种事，是下官用人不利，同样难辞其咎。”

“郡丞不必替他揽过罪责，事发之前，也没人能料到会是这般场面。”沈惊鹤温言安慰，“夜色已深，还请诸位先回去安歇吧。有什么事，明日再相谈亦不迟。”

孙默领着众人拜别后，张文勋也再次一行礼，沉默地从侍卫手下接过张文瑞，与他相搀扶着一瘸一拐往府衙外走去，直到背影融入了一片落月昏灯，再望不见。

“你就不怕他徇私么？”

梁延从y-in影里绕上前，一直走到负手深深望着那两人的沈惊鹤身边，神情若有所思。

沈惊鹤沉默片刻，轻轻一笑。

“张文勋是个聪明人。”

他如释重负地长长叹出一口气，“既是个聪明人，那他就知道自己究竟该怎么做。我不关心张文瑞是死是活，只要日后他不再出现在我眼前，我不介意放他们一条生路。”

梁延看他一眼，“没了张文瑞，主簿之位却不可能一直这么空着。”

“拖着。”沈惊鹤压下眉目锐利，“我不松口，总归没人敢强塞一个人到我身边。”

梁延低叹一声，伸手轻轻揉了揉他的头，“没有主簿，往后