“提亲？”

刘月娘便是保护的如何妥当，好歹也是晓得成亲是何意思的。

“我不要成亲。”

“为何？可是表哥哪里做的不好？”

月娘摇头，“并非表哥不好，成亲实在无趣，还要辛苦主持中馈，还不得随意踏出府门，尤其尤其，还得离开爹爹娘亲，月娘才不要！”

“可你不能总守着尚书府，总是要出嫁的！”

“我才不要嫁人！我要一辈子守着爹爹娘亲，一辈子都不嫁人！”

月娘叉腰娇嗔，一双桃花眼映着满枝桃瓣，分不清是那桃花映艳了眉眼，还是眉眼撩红了桃花，施施然搅乱了少年本就荡漾的心。

齐表哥无奈笑道：“月娘还小，待你再长个一年半载，晓得了情为何物，自然会将孺慕之思朝后放一放的。”

“月娘才不会！爹爹娘亲永远是第一位！”

“好好好，第一位！可既然是第一位，想来你必然是要听姨母姨丈的，若他们让你嫁人，你当如何？”

“他们不会逼迫月娘！”

“可世俗伦常他们总是要顾的，没有哪家千金小姐过了十八还未嫁人的，大都十三定亲，十六成亲，便是遇上白事守丧，也拖不过十九，届时你又当如何？”

月娘生气了，掷了那刚刚收下的玉佩到他怀里，转身朝林外走去。

“收你块儿破不伶仃的玉佩唠叨我这么许多，我不要了！”

齐表哥赶紧追上，接连哄了几句，待她心绪稍平，这才循循善诱。

“我没有旁的意思，只是想说，与其将来你被迫嫁给一个你根本不认识的人，不如便嫁给我，咱们从小一块儿长大，我疼不疼你，你自当最是清楚，我绝不会如旁人家那般对你百般约束，你还是你，想如何都随你的意思。”

这个提议，正在气头的小月娘自当不予理会，齐表哥将那玉佩强塞进她手心。

“这玉佩你先收着，若你当真一辈子不嫁，那便罢了，若有朝一日家里逼你成亲，你便来找我，我自当八抬大轿迎你进门，许你一世无拘无束。”

这话听着还算熨帖，小月娘虽娇宠，可到底本性纯良，便没再过多计较，收了那玉佩，继续赏花踏青。

眨眼又是两年，过了二八是二九，一十八岁韶华愁。

不论市井女子亦或高门闺秀，过了十八还未定亲，那可真是要愁白了头的。

可小月娘不，她还是那个无忧无虑的小丫头，这年岁像是虚长的，她依然被保护的很好，不懂世事艰辛，不谙人心险恶。

她不愁，老尚书却是愁坏了，他疼宠闺女，怕她受委屈，不舍得她嫁到旁人家，思来想去，只有招上门女婿这一途可走。

可京中门当户对的人家如何会让自家嫡子入赘？偏庶子老尚书又看不上，这一来二去，越耽搁月娘年岁越大，真真儿就到了那愁人的一十八岁。

齐家表哥年长月娘两岁，也快到了及冠的年纪，及冠便是成人，齐家也是望族，不必辛苦科考，只待他成亲，随便拖拖关系便能为他在朝中谋个差事。

可就这成亲卡了壳。

老尚书知他是齐家老三的嫡长子，不可能入赘，早早便发了话，家中毕竟有个待字闺中的小姐，待他及冠，无论如何都不便再继续借住。

齐家如何甘心谋划了十多年就这么功亏一篑？便是他们甘心，齐家表哥也是不甘心的。

于公于私，他都不可能放弃刘月娘这只眼看就要到嘴的肥羊。

然而，如老尚书预料的一般，他也的确不可能放弃望族本家，入赘到奴籍出身的刘府。

不止他，朝中众臣虽对老尚书恭敬有加，对刘月娘更是趋之若鹜，可打从心眼儿里都是看不上他们卑贱的出身的。

眼看生辰渐近，十四年朝夕相对都没能把刘月娘哄到手里，一旦离府，只怕真的是要前功尽弃。

齐家表哥思来想去，心生恶念，趁着丫鬟在凉亭布置瓜果，悄悄将月娘引到一旁紫薇树下。

“明日咱们去祥盛园看戏可好？”

月娘摇着丝帕兴趣缺缺，“不去不去，翻来覆去就那么几折戏，背都背熟了，有甚好看？”

“那……咱们去天桥看胸口碎大石？上次你可说了有趣的。”

“不去不去，都连着看了三四天了，有甚好玩？”

“那……”

不等齐表哥再想出旁的有趣味的，月娘已嘟起了小嘴。

“这京城统共就这么大点儿地界儿，日日都是这些玩耍，无趣的紧，爹爹也是小气，我都这么大了，怎的就是不准我出门游历？怎的哥哥就可以？爹爹偏心！”

这话月娘抱怨过不止一次，近两年抱怨的尤其频繁，齐表哥等的就是这一句。

他引着她走到一旁荷塘，望着水面碧波荡漾，小心留意着塘畔八角凉亭中丫鬟忙碌的身影，压低了声音道：“我马上便要及冠离府了，以后只怕不能再日日相见，不如趁着还有些时日，我带你出去游玩可好？”

“真哒？！”月娘眼前一亮，随即又黯淡下去，“可是爹爹不会同意的。”

“无妨，咱们偷偷去。”

“可，可是……他们会担心的。”

“咱们留书便好。”

月娘到底小孩子心性，三言两语便又兴奋起来。

“也是也是，留了书就万事大吉啦~那咱们何时出发？！”

齐表哥瞟了一眼朝他们走来的小丫鬟，“嘘，小声点，这事谁都不可透露，不然咱们可哪儿都去不了了。”