旁边的婆子立刻过去给老太太抚背安慰，心里也是大吃一惊。

要知道以前老太太有什么命令，那彭氏顶天了也是哭死过去，哪敢忤逆。更何况她的一对儿女，从小更是惧怕老太太。那云岚小时候倒是顶撞过老太太，但老太太最善拿捏她娘，每次只寻了彭氏的错让她立规矩，那云岚便老实了。这祁垣……

婆子仔细想了想，从前这可是个半天踹不出一句话的主儿，尤其是被圣上召见后，愈发是个木头疙瘩一般。

今天怎么，中邪了？

她不住地打量下方的几个人，祁垣干脆也直挺挺地站在那，扫视这屋子的下人。

果然如虎伏所说，这屋里的丫鬟婆子不仅穿的都比彭氏要好很多，这会儿表情也都是无一例外地幸灾乐祸，显然并不把彭氏母子当成主子。

他虽然对彭氏有愧，却又觉得彭氏有些过于懦弱。想他在齐府的姑姑，找的丈夫也是在家被人欺辱多年的。然而他姑姑性烈，嫁过去后几次忍让不成，便干脆一把火烧了那家的船房。后来长辈治罪，她便干脆放言，若这公婆再敢欺负他夫君，这火就指不定烧哪儿了。到时候阖家上下从老到小，一个也别想活。她是敢舍命陪的，就问这几人敢不敢。

齐老爷知道这事后，连夜带了人过去给亲家赔罪，训了他姑姑一顿，大意是齐府的小姐自小锦绣堆里养出来，哪能给别人偿命，要干什么只需让婆子小厮去便是了。训完又给她几个健仆护身，并带了当地有名的一个讼师，意思是亲家若要问罪，自有讼师替她出面，齐府也会找人调停此事。

自此往后，他姑父一家终于太平，之后数年婆媳相安无事。

祁垣，或者说齐鸢那时候还小，但也早早明白了一个道理——这人若是自己软弱，那别人便都会想着骑上来欺负一把。

当然了，有个硬气的娘家也很重要。

想到这，祁垣忍不住看了彭氏一眼——彭氏娘家显然是外地的，莫非是这老太太欺负她远嫁，没什么娘家人撑腰？

他这会思索的功夫，上面的老太太也转过了弯。她不知道这垣哥儿是撞了什么邪，跟他在这掰扯，指不定还会惹出什么话来，白白惹自己生气。反正彭氏是好拿捏的，这祁垣敢顶撞自己，就让他好好看看他亲娘的下场。

“好，好，好你个彭氏！”祁老太太气得面皮发白，直拍着桌子道，“你教出来的好儿子！幼犯尊长，是为不孝，你们目无家法了是吗！孙嬷嬷，去，给我这不孝的儿媳长长教训。”

旁边的婆子应了一声，lu 了袖子就要上前张嘴。才迈出一步，就听旁边的祁垣y-in恻恻道：“狗奴才！敢动她一下，小爷我砍了你的手！”

孙嬷嬷被唬了一跳，下意识地停下脚步，祁垣却已弯腰，把彭氏掺起来，愣给半拖半扶的给带着往外去了。

云岚见状也忙不迭地在另一侧扶着，飞快地推着彭氏走了出去。等其他人回过神，屋里哪还有几人的影子？

室内是死一般的静寂，老太太被气了个半死，胸口起伏半天，“啪”地一下扫落了手边的茶碗。

孙嬷嬷忙道：“老太太仔细气坏了身子，跟那贱妇生气可不值得。”

“我看她是个心机深的。”祁老太太恨声道，“那呆子以前话都不敢说，怎得今日就这般厉害了？定是那贱妇教唆的，仗着她儿子明年会试，能给她挣个功名回来……”

“能不能成还不好说呢。这秀才考一辈子也中不了举人的比比皆是，那泡子胡同的刘秀才，当年不也是神童才子吗，现在六十多了也没考中。”孙嬷嬷凑过来，低声道，“只不过……老夫人，如果那娘俩不松口，这事儿可怎么办？大太太那怎么说？”

蔡府儿女无数，老太太本是府上一位歌姬生的，连亲生父亲都不知道是谁，因此进到这伯府后，想跟那边交际也没什么人理。但她这个儿媳小蔡氏，却是明媒正娶过来的蔡府小姐，虽然是庶出，但到底是蔡府的正经姑娘，逢年过节也跟蔡府有来往。

小蔡氏又格外嘴甜，整日里姑姑婆婆的喊着，老太太愈发觉得这个贴心。不仅让小蔡氏掌管中馈，便是那爵位也早早谋划着要夺过来，给自己的亲孙子。

哪想今天会有这一出。

孙嬷嬷正跟老太太说着，就听外面传来一阵说笑声，正是小蔡氏跟外面婆子在说话。

老太太叹了口气，挥了挥手让孙嬷嬷退下了。

果然，小蔡氏打扮得花枝招展，笑着便拐进了门。她向来能说会道，见老太太面色不好，便自己笑着朝炕上坐了，从袖子里捧出一个瓷盒来，得意道：“侄女刚从外面得了好东西，连水都没喝一口，就巴心巴肝的給老祖宗送来了。”

祁老太太看她一眼，故意道：“你能有什么好东西，不过是拿我的哄我罢了。”

小蔡氏连声叫屈，却迫不及待地拿帕子拖着瓷盒，轻轻移开盒盖，露出里面数枚梧桐子大小的香丸来。

不过一瞬，屋内众人便恍如置身雪后园林，只觉清风浮动，梅香旎旎。

原来熏香小鸭里点着的杏花香饼十分香甜可人了，这会儿被这清冷的梅香倏然一冲，却突然俗气起来。

老太太愣了愣，不禁大喜，哎吆了一声：“好东西，果然好东西！”说着自己把那瓷盒接过，往里一看，果然见那香丸上有一处极不起眼的方形印记，赫然是扬州齐府的样式。

“这返魂梅是那扬州齐家的