我说：这么多荷花你什么时候才能画完？

你还是在笑：努力画，总有一天能画完的。

我却感觉到你的泪珠落荷花瓣上，重重地打入我心口，像烙记了一抹印记般。我痛得泪水汹涌。

你笑问：妹妹，怎么哭了？

我说不知道。

你只是看着我，笑而不语。

那日，我抱着一把荷花，与你挥手告别。自此，我没有再去荷塘寻你采荷花，可是你不知，在那往后的日子我总偷偷地看着你。

目光总追随着这一段柳黄的身影，以为这一抹春日最嫩，最柔美的风景永远不会改变，直到你出嫁为止。

小枝姐姐，我想一直，一直陪着你。

我想抹掉你脸上的泪痛，让你欢笑……

比起死亡，孙七子更舍不得申小枝的眼泪，思及此心中悲怆四起，泪珠再也止不住。“呜……呜……”

她痛苦地失声哭泣。

那人满手冰凉的泪水，又闻得她的哭声，先是一怔，再缓缓地松开手。孙七子双手捂脸，顾不得逃走，跌坐在地继续痛哭。

“七娃！”

孙四有些手足无措。

他不过想与妹妹开个“玩笑”，怎将她吓哭呢？

小时候老三带她去坟地玩，结果老三沉迷挖宝，将自家小妹忘在那，她不哭不闹，睡了一觉，再被吓哭的老三找回。

袭击她的人竟是自家的四哥？！

“四……四……四哥……”孙七子叫道，仍止不住泪水。

孙四忙将她扶起，扶坐在长椅上，又细心替她拍掉飘落的雪白，柔声说：“七娃，你这傻丫头，在孙府内谁敢伤害你。四哥头一个不会放过他。你以为四哥会杀了你么？四哥怎么舍得啊！”

妹妹的武功都是孙家兄弟亲自教导，尤其是孙四。

因其银两最多，武功也是最好，每日他外出数银两之余，来抢钱者无数，没点武功防身，不要说银两，连命都没了。

“呜……四哥……我……”

我吓死了啦，以为你要杀我！

“今r,i你没来一块请祖，四哥有点生气。”孙四轻描淡写地带过，大手拭着她的泪珠。

事实上除了在外老三，其他几位兄弟没看见他们亲爱的妹妹，各人的脸色都青红不一，孙大差点将祖坟都烧了。

有点生气，差点将人掐死，若是很生气，估计她早就尸骨不全。

果然因为这件事。

孙七子说：“阿娘让我带些果品给申画师。大雪封路，不能……呜……不能骑马。我就走着去，一来一回就晚了！四哥！”

二来二回都到了！就那点路程。

孙四并不傻，但妹妹泪眼迷糊，他也不忍深究。

“下回记得早些回家。大哥很担心你，一回先去看看他。”孙四拍拍她的肩交待。

心中有愧，孙七子重重地点头应下。

孙四这才满意地放她离开。待这道灰白身影消失于回廊后，他脸一沉，往虚空唤道：“孙见！”

自上跃下一道高壮的黑影。

那人拱手道：“孙见，叩见四爷！”

“你去查一查，七娃最近都在忙什么？跟谁见面。”孙四吩咐。

“是。”

孙见应道，闪身离开。

元日，大地放晴，雪地上铺了几点红衣，添了几分喜庆。

河东大椒小舍，大门紧闭，侧门虚掩，门内隐隐传来欢笑声。

清晨起便不断有人上门团拜，多是仰慕申画师的画员，稍后她的画友也一一上门，相聚一堂，近巳时，宾客大多返家用膳。

脸都笑僵了。

送走最后一批友人，申小枝揉揉脸颊，正要入门，却见有人在不远方，与她招手行礼。她得准备去城南，时候已晚，怎还有人上门？

待来人走近，申小枝定眼一瞧。

竟是元家表亲冼屏丰，他是元以常的表兄。以古董买卖为生，和她曾有几面之缘，但不算熟稔。

她已不是元家妇，与元家已无往来。

他，又是为何事登门拜访？

两人相互问好，申小枝邀他入门。行至竹林旁石椅，冼屏丰脚步一住，说：“阳光正好，申画师不如陪冼某坐一会。”

话毕，摆手作请——