那家丁在梅树底下挖出一个方形紫檀木匣，双手捧着递了上去，肖夫人漫不经心地打开，只闻得一股腐败恶臭的气味直冲脑门。慌忙用手中的丝帕捂住了鼻子，定眼看去，在场诸人皆倒吸了一口冷气。只见那匣中一团黑黢黢、毛绒绒、软绵绵的阿物儿赫然在目。仔细一瞧，原来是一只身子紧紧蜷成一团，面目狰狞，血模糊的死猫瞪大了双眼呆呆地望着天空，眼底闪着妖异的光芒。爪子死死扣在匣边，脸上满是惊恐万状的神情，呲牙咧嘴，透露着临死前的挣扎与不甘，似乎还能听得见它撕心裂肺的惨叫。身上的皮毛已经开始腐烂，甚至看得见一条条白色蠕动的小蛆，隐隐的蕴含着一种诡异，没来由的教人头皮发麻。

肖夫人杏眼圆瞪，手像捧着一块热炭似的，惊叫了一声，尖利颤抖的音调刺透耳膜，震得众人的脑袋轰隆作响。那匣子立时被远远儿扔了出去，重重地砸在地上，发出铿的一声闷响。匣子倾倒，黑猫滚落出来，唬得一旁围观的丫鬟媳妇们惊声尖叫，后跳几步一哄而散。

肖夫人扶着魏昌家的，整个身子似乎软倒在她肩上，口的恶心一下一下冲撞着喉咙，怎么也忍不住。哇的一声，污秽之物吐脏了自个儿新做的妆花缎裙。那魏昌家的也顾不得恶心，急忙伸手轻轻怕打着肖夫人的后背。

肖夫人脸色苍白，边吐嘴角边抽搐着，再也不敢看那猫儿一眼，心有余悸道：“这是什么腌臜玩意儿，还愣着干嘛，还不赶紧拿出去丢掉。”

众人闻言，你推我让，只有几个胆大的使婆子，强忍着恶心与害怕上前收拾。忽听魏昌家的“咦”了一声，从死猫旁边的匣子底捡起一个物什，翻过来一瞧，原来是个白色布偶，前用朱砂在心口的位置点了一圈红点，直着寸许来长的钢针，旁边用红丝线绣着一行字：甲寅年七月初一酉时。⑴

肖夫人偷眼看去，见那一行小字，顿时脸色一大变。疾步上前将那布人抢过攒在手中翻来覆去。眼露寒光，嘴角噙着一丝诡谲的笑意，冷声吩咐道：“给我把另一株梅树挖开。”

雨霏闻言，白色鲛绡面纱下的脸庞顿失血色，嘴里嗫喏着却说不出话来。手里撕扯变形的帕子暴露了心中的不安与恐惧。

这一切都被肖夫人尽收眼底。

没到一炷香的时辰，从另一株金钱绿萼下掘出来一模一样的匣子，匣内是一断了几节的枯藤缠绕的布人，心口也有朱砂点和钢针，只是那行字却是：乙未年二月初十卯时。

肖夫人脸上露出了然的神情，笑着举着那布人道：“这是什么？难怪郡主方才对妾身多番阻挠，原来是为了遮掩这不可告人的秘密。”

雨霏身子几不可见的摇了摇，险些跌倒在地，却仍佯装镇定强辩道：“姨娘说什么，本可听不懂。一个布娃娃而已，怕是丫头间有了龃齬，哪个促狭鬼闹着玩罢了，有什么好大惊小怪的。”

肖夫人冷笑道：“郡主说的倒是轻松，推的干净！妾身倒要请教您，一个小丫头又怎么会知道皇后和太后娘娘的生辰八字？”

院中响起了一阵倒抽凉气的声音，底下众人互相交头接耳，议论纷纷。

雨霏脸颊通红，鼻尖上渗出点点汗珠，只紧抿着嘴不言语。

肖夫人遂得意笑道：“郡主不说话那就让妾身代你说。郡主前几日因贺礼一事被太后她老人家责罚，所以心中不平，难免怨怼。只是妾身真想不到，郡主平日里看上去温婉贤淑，心思却这般歹毒。竟暗地里施巫蛊之术诅咒皇后与太后娘娘。”

一旁的江嬷嬷深谙其中的轻重，忙急道：“事情尚未弄清楚。肖姨莫要含血喷人。”

肖夫人冷哼一声，眸里藏着的寒意如箭一样出：“有胆子做就别否认哪。在场这么些人可都看着呢。难不成这害人的东西也是妾身凭空变出来的？”

雨霏鄙夷地瞥了肖夫人一眼，冷冷道：“欲加之罪何患无辞。姨娘无中生有也不是第一次了。这回莫不是要效法汉武帝的江充⑵不成？”

肖夫人抑制住心底的怒气，眼睛直勾勾地对上了雨霏质问的眸子，目光里闪动着森然的杀机：“魏昌家的，你来说说看。若是府中有人行不轨之术该如何惩处？”

魏昌家的偷偷瞅了瞅雨霏那如寒冰般清冷的面容，又瞧了一眼肖夫人那满含杀气的双眸，心中没来由的涌上一丝恐惧，为难道：“若是府里的下人犯了这等腌拶事，确是大逆不道，依照规矩，轻则打五十个板子发卖出府，重则立即杖毙。可郡主金枝玉叶，这……”

肖夫人横眉倒竖，怒目而视，喝道：“什么这啊那的，王子犯法与庶民同罪，郡主虽然身份尊崇，但说到底也是咱们王家的媳妇。看在郡马爷的面子上，就网开一面，那请郡主殿下自个儿选吧，看您是要褫衣杖责呢，还是要三尺白绫。”

底下的丫头婆子闻言，都大吃了一惊。想不到这肖夫人竟如此狠毒辣，褫衣杖责就是要受罚的人脱去衣衫，在众人面前只着小衣受刑。哪怕对他们这些下人来说都是奇耻大辱，更何况是最重颜面的郡主，就算侥幸挨过了板子，恐怕也没有脸面活在世上了。看来肖夫人这一回誓要将郡主逼上死路才罢。

杜若此时也已经明白肖夫人打的狠毒主意，心中暗暗惊惧，忙几步上去挡在雨霏身前，高声怒喝道：“姓肖的，你居心不良，诬害郡主，还要在府里动用私刑。若是今日殿下伤了一头发，