“此言何解？！”齐王面色一凛。

“这是下官派出的探子在居安城听到的一首民歌，请陛下过目。”宋隐双手呈上文稿。

齐王示意宫人取了那文稿，呈到他面前。

那是一首描写战乱时期骨r_ou_分离的民歌，名叫《隔谷歌》，歌词写得直白粗犷、悲怆动人，齐王读了，竟红了眼眶。

“这首民歌基本反映了居安城百姓的现状，梁国占领此城之后，烧杀掳掠，无恶不作，城中百姓都被变卖为奴！他们多么希望，有人能够救他们于水火！”宋隐动情地说。

齐王似被那歌词震撼，不能言语，静默半晌才道：“骁王爷，容朕再想想……”

宋隐语重心长地劝道：“陛下请三思！”

当晚，齐王设宴款待宋隐。宰相钟赢作陪。

开始三人只是说些闲话，专心用膳，待用的差不多了之后，齐王突然开口：

“爱卿，骁王爷远道而来，是朕的贵客，你去着人把朕珍藏的桃花酿取来，我们畅饮一番。”

宰相便识相地起身离开了。

接着，齐王又将房内的宫人们遣了出去，只留了两个內侍守在身边，然后转头对宋隐说：“骁王爷，朕有几句话想私下问你，这位漂亮的随从是否需要回避？”

宋隐回头看了一眼秋来，微笑道：“我这随从不是外人，陛下请赐教。”

齐王颔首道：“原本朕对骁王爷的名声有所耳闻，今日得见，却与传言中判若两人，真可谓眼见为实，耳听为虚。”

宋隐回答：“陛下过誉了。”

齐王摇摇头：“朕有一疑问，无关国事，骁王爷若觉不妥，只当没听见便是。”

“陛下请赐教。”宋隐彬彬有礼地重复道。

“你既并非传言中那般不堪，为何多年来韬光养晦，甘心屈居人下，还落了个江郎才尽的名声？”齐王直言不讳，“陈四世帝尚年幼，何不趁次机会改朝换代？自立为王？”

宋隐微微笑了。

“陛下圣明，”他思忖片刻，淡然答道，“陛下乃一国之君，自然有君主之霸气，以己度人，才会如此考虑。而下官乃陈国之臣，只行忠君之事。”

齐王追问：“若君主昏庸无能，自诩忠臣者也须行忠君之事？”

“君无昏君，若君被扣上昏君之名，定是臣辅佐不力，罪在臣——但君若非君，臣自当为大陈寻得真命天子。”

“君若非君？”齐王意味深长地重复道。

“是！君若非君，”宋隐坚定答道，“君若为君，则辅佐其成为旷世明君，为其平叛天下，鞠躬尽瘁，臣义不容辞。”

齐王静静听着着，默默地点头。

此时门外的宫人通传，称宰相已在门外候旨。齐王便扬手叫众人各归各位。

钟赢亲自搬了一坛酒走进来，着宫人斟酒。

齐王招呼钟赢坐下，接着转头对宋隐说：“骁王爷，朕答应派兵助阵。”

宋隐立即起身谢恩。

齐王免了他的礼，叫他重新坐回桌旁。宋隐坐下时，瞥见一边的丞相脸色变了再变。

自然，之前回绝陈国使者，决定不予派兵，就是这宰相极力促成的。他此时自然不会痛快。宋隐心里想到。

只是一瞬间，那钟赢已经恢复了常态，举杯提议为庆祝两国交好而干杯。

三人喝着上好的桃花酿，十分默契地不再谈论国事。

“这桃花酿是大齐特产，骁王爷喝着还习惯？”钟赢亲切地问道。

宋隐笑道：“不愧是陛下珍藏的好酒，味道十分甘甜，若不是身负重任，下官怕是要贪杯了！”

齐王便笑道：“喜欢的话，送你两坛带回去，细细品尝，喝好了再来讨就是！”

宋隐千恩万谢地应下了。

钟赢转向自家国君：“看来陛下对骁王爷青睐有加，臣素爱这桃花酿，想与陛下讨来喝，讨了几次陛下都不给，真真是小气到家了！”

齐王哈哈大笑：“这桃花酿本就是你我二人一同采摘酿制的，你现在忙得脚不沾地，哪有闲工夫帮朕酿制？这独一无二的酒，朕自然要吝惜着喝，哪能随便给人？”

钟赢从善如流地笑道：“是是！倒是臣的不是了，等这次打完仗，臣可要采上一大车桃花，来与陛下酿酒，陛下可别多懒啊！”

“这可是你说的，一言为定！”

说着，两人举杯为誓。

酒过三巡，齐王问宋隐：“骁王爷难道来一趟，不如多住几日，同我军援兵一同上路？”

钟赢急忙道：“骁王爷可是离了远征军，绕远来到齐国的吧？事已既成，若再做耽搁，误了军机可如何是好？陛下别叫骁王爷为难了！”

宋隐喝了一口酒，装作不经意地说：“下官倒是不急，若陛下不弃，下官想等观瞻了齐国的誓师大会，与将领们见一面再走，早就听说齐国的兵士气势如山，这次终于可以见识一番了。”

齐王扬手道：“对对，跟将领们见一面再走不迟，到时候合作也顺利些！”

钟赢的脸色有些僵硬，勉强地笑着，与两人一同举杯。