令人不快的世界。

玛姬和莉芙妮一同看向逐渐聚起黑烟的上空。天空就好像吸收了九个未知物燃烧升起的浓烟，形成一片低矮的深灰色乌云。

如果是普通的云就算了。偏偏是有触手的那种……

「令人不快啊。」

『还没完呢？』

玛西响起警报的同时，染红的地平线开始强烈地蠕动。

「这个数量……」

『要是底牌没打掉就好了……对吧？』

「就算用了那种东西也没辄啊。抓紧，走了！」

『……呀嗯！』

玛姬抱着恢复原形的莉芙妮掉头就跑，那片垂着深灰色黏稠触手的乌云亦随之移动。而在她们身后的地平线上，以秒速五至六公尺的速度爬行中的大量未知物，正发出强烈的恶臭逐渐逼近。

自爆型未知物，第一号。

形似水肿的半身尸体，脸部有三对被缝上的装饰用眼睛，没有呼吸器官，要依靠腐烂嘴巴内的感应组织追蹤一定範围内的金属物体。拥有三对结实的手臂，分布在肩膀至上腹部。腹部以下的断面寄居着能推进力的触手，配三对手臂可维持秒速五公尺以上的移动速度。唯一的行动目的乃追蹤含金属成分的目标、黏附、自爆之。

原出没地点──西方一千两百公里外。

原分布状态──小型群集，四到六体为。

……照这情形看来，远征行动肯定是被某人或某现象给锁定了。

但是……为什么？不惜布下如此大规模的陷阱，也要拒外来者于千里之外的这片大地……

咻──！

目视範围外的队长们已完成两架特装猎枪的设置，并且对玛姬斜后方的触手云团发动射击。两枚特製弹头划破云端，激起尖锐惨叫的同时却没能击破核心，云型态的未知物依旧对玛姬紧咬不放。待短程频道重新连线，她赶紧下达后撤命令。

「亚玛丝、芙蕾雅！别再浪费弹药！」

「喔喔……喂！大姊头，妳后面好像有什么东西……？」

「白痴啊是那些会爬来爬去的炸弹啦！快点听大姊头的撤了！」

「希萝、坦妮亚！妳二人负责知会后方f=/y=_;游椋维持警戒后退！;

「好的收到！」

「了解明白！」

「伊妮莉可、艾梅妲！联络第二部队，叫她们视距离退回边境或与本队会！」

「知道了！」

「听起来很不妙耶……啊、莉可、等等我啦！」

不是听起来很不妙，是非常、非常、非常不妙啊……

早从初次远征以来，她们就有加强西方边境防备的概念。比起邻近组织的骚扰，未曾在本部机密资料库中出现的「未知物」，可是比起「不该存在之物」要更令人畏惧三分的存在。万一在边境之外遭遇到的这些家伙向东移动，肯定会带来相当不乐观的下场。

为此，在边境外侧百余公里内，藉由六次远征先后设下的十二组密集大型地雷群──「毁灭女神」正是用以防範紧急事态的最终手段。

遭受未知物追击的第一部队，其后撤路线上仅有一座邻近边境的地雷群。至于第二部队，由于採取不同以往的进军路线，并没有战术陷阱可以运用。要想一举破坏自爆型未知物的力，只能靠第一部队诱敌了。

不过，当然还是能甩则甩啦……就算现在情势非常危急，把针对超大型目标用的陷阱拿来歼灭一般自爆型，还是太吃不消了。况且这么做的话，边境防线也将整个曝露出来。在新的地雷群设置完毕以前，根本连起跑线都出不去。

唉……总而言之，还是先设法保全大伙性命吧。

「法兰西丝、贝琪！一个去『毁灭女神』后方待机，一个做观测！」

「交给我吧！」

「收到！」

至于事后工作嘛，就由第二部队那群后勤菜鸟处理吧。

玛姬抱紧了拼命压抑着求生本能而发出咕哝声的莉芙妮，跟在队伍后方退回边境。

§

波耳贝塔市中心的建筑物有稜有角，花圃果树限地种植，军用柏油路与一般民众用石造道路条理分明，观感十分整洁。然而，这个地方却充斥两股始终未获改善的臭味，一种是鲁特亚及玛尔克森游民，另一种来自于第二支部的机甲科学生。

席拉从小就是个没什么见的孩子，大妈说什么做什么，乖巧到让人觉得有点愚笨。大妈是个虔诚的圣沙教教徒，认识不少修女，她所养的三十个小孩就有十个进了教会。看着共同生活好一阵子的姊姊们相继入教，席拉也有了做修女的心理準备。不料，当十五岁来临的时候，自由联盟北方军开出了比圣沙教更优渥的招募条件，大妈再怎么虔诚，只能含泪将她和两个适龄姊妹送进军队。

一直以来什么都好、什么都无所谓的席拉，勉勉强强地撑过基础体能训练、进了机甲维修科之后，首度遇上了让正值青春年华的自己怦然心动的对象。

那就是……供两个新生班共六十余人的学生，天天淌着热汗、轮流驾驭的海莉小姐。

无论被摔倒多少次都坚不可摧的装甲、被不特定多数汗水弄湿仍正常运作的作业系统、沾满女人体臭依然感度良好的驾驶舱……联盟製现役教练机「二代海莉」的帅气英姿，彻底掳获了年方十五的少女情愫。

看着海莉小姐破损的过程记录、一个人熬夜清理海莉小姐疲惫的身体，成了席拉积极进修之余最大的乐趣。这样的纯情持续到下部队不