小丫头自然是活不成了，进府卖的死契，生死由主家，死了也便死了。

秀春听说祁风珠提到扒皮，差点吓晕过去，情急中急喊道：“奴婢去看看，兴许搞错了，没那回事。”

出得门，黑灯暗火一脚高一脚低，奔到灶房，拉起她娘急往梅园赶。

不算大的一碗素丸子汤，统共二十来个丸子，夏雪柳饿极，吃得快，不过，盛丸子时觉得好物儿要让着谢芳初，只盛了五个，谢芳初想着心事，才吃了一个。

秀春母女满头汗水冲进来，看了那碗一眼，扑通一声跪了下去，颠三不着二哭求，连带着扒皮往事也一并兜了出来。

“你们慢点说，我都没听清。”夏雪柳听得一头雾水。

谢芳初也没听清，不过大意却是知道的，就是秀春娘若不能端了素丸子汤上曹氏的饭桌，便得被祁凤珠扒皮。

“别说了。”谢芳初摆手不让夏雪柳再问，拿过一方拭手帕子，仔细把碗沿汤渍抹拭干净，道：“端去吧。”

略一停，又道：“别说这会儿跟你娘刚过来要的，就说将军逼着送过来，你娘不同意，一直呆在这边跟我较劲要讨回去，如今讨回去了。”

语毕，大声喊秦嬷嬷等人进来，冷声道：“秀春她娘是上晚膳之时一直在这边的，对不对？”

秀春和她娘跌跌撞接进冲进来，秦嬷嬷和雅绿等人见势不妙，一齐躲门外偷听，里面的对话听得清楚，见谢芳初如此说，小鸡啄米似一齐点头。

秀春和她娘感激不尽端了丸子汤下去不提，梅园里下人凑到一处，不住合掌念佛。

便是秦嬷嬷，心中也微有触动。

“那主儿看着冷，又骄又狂，其实心地善着，情愿委屈了自己，也给秀春娘留活路。”冰蓝悄声道。

雅绿低嗯了一声。

心道可惜不是正经主子，多早晚走了，她们这些人的生死还是握在曹氏手里，不然，倒是可以考虑奉谢芳初为主子，一心一意侍候她，再不听曹氏的指使。

祁楚天如一阵风，回府一趟后便没再出现。

邵明澈在二门外的跨院住了下来，每日膳时便进梅园来，按祁楚天交待的，一样一样一丝不苟检查膳食。

跟着祁楚天沙发出生入死，才十七岁的少年也充满男子汉气概，头戴红穗钢盔，穿着红色武士袍，胸前一块护心明镜，脚下黑色军靴，身材挺拔，眉眼俊美，英姿勃发，虽没祁楚天的霸气悍然，也是翩翩如意郎君。

府里出二门的丫鬟渐渐多了起来，有的绕了老远的路经过，有的找借口送个盘子什么的，连雅绿和冰蓝两个，在邵明澈过来梅园时，办起差事也勤勉不少。

谢芳初觉得好笑，只夏雪柳天真烂漫，什么都没发觉。

灶房里也不再上刷锅水煮似的粥，素菜也颇可口，有时青菜下面，也会埋着几片肉，夏雪柳笑说是秀春娘夹私的，谢芳初只是笑笑，并没放在心上，把那几片肉挑给夏雪柳。

才刚十三岁，正在长身体，此前家境也不好，见肉馋着呢。

夏雪柳却不肯吃，推来让去，每每到最后，便是两人均分。

算算又十日过去，这日邵明澈过来验膳食时问谢芳初，要不要出去走走？

“将军走时交待过，姑娘若是在府里闷得慌，可以由我陪着出去走走。”语毕又补充，“将军不是信不过姑娘，是怕姑娘万一遇上曹家小儿那样的恶徒不能脱身。”

谢芳初不想出去，遇见曹承宗那样的纨绔徒增麻烦，也怕人认出她来。

虽说与谢家交好的官员贬的贬撤的撤俱被撵京城，自己往常走动的人家京城里已寻不到了，只还怕不经意中有人见过自己而不知。

不过，总窝在梅园也不是事，曹氏这些日子不摆主母架子了，对她不闻不问，祁楚天不在府里，她也不便生事儿翻浪花，这么平平静静下去不知何时才能报仇，急躁起来。

想了想，便道：“镇日坐着躺着，骨头都锈了，正想出去走走。”

也不坐轿不乘马车，带了夏雪柳，邵明澈一旁陪着出了祁府。

才出祁府十几步，迎面一辆两人抬蓝布小轿走过来，轿旁走着两个穿着绿绸背心丫鬟，长得很是不俗。

“这是哪家小姐吧，要进祁府的么？祁家那小姐那性子，居然有人跟她交好。”夏雪柳很意外。

跟祁凤珠交好的，怕就是侯家那位庶出的小姐侯元瑶了，谢芳初回头看，那两个丫鬟也在回头打量她们，口中说着什么。

谢芳初猜得没错，轿子里坐着的正是侯元瑶，谢芳初看着轿子时，她也撩开了轿窗帘子回头看。

错开十几步了，眉眼看不分明，只觉得肌肤如雪，身段婀娜，娉娉婷婷的绝色美人。

这是一个劲敌，别看无名无份进的祁府，自己想撼动她不易，侯元瑶焦躁起来。

仕族高门讲究嫡庶尊卑，侯元瑶的母亲柳氏是侯道通的通房，只生了侯元瑶一女，正室边氏是乐陵侯的女儿，身份贵重，儿子侯钰瑜又争气，年纪轻轻便当上御前四品带刀侍卫，圣眷优渥，柳氏和侯元瑶在侯府举步维艰，小心翼翼讨好着边氏和侯钰瑜，一辈子可见的翻身机会就靠许婚了。

侯道通和曹厚朴祁进坤商议过，三家想亲上加亲，把侯元瑶许给祁楚天，侯元瑶对这门亲事极满意，面上矜持自重不肯细细打听，这些日子跑祁府找祁凤珠却越发勤了。

小姐嫁得好，丫鬟也跟着得意，侯元瑶的两个丫鬟揽月