“你这么快就忘记了作为独特的、各种人格障碍与神经官能症的综合体，我是个多么技艺精湛的分析师吗？”威尔拿他的原话堵了回去。“我知道开膛手会怎么做，是因为我能够像他一样思考。”

被这份‘表白’所打动，汉尼拔感觉到有一点点更加沉迷于爱河中了，至少以他的标准来说。他太过好奇，舍不得打断这场对话，尽管话题的中心越来越危险地逼近自己。

“哦？那你是怎么看待开膛手的？他怎么想？”威尔想，奇尔顿还真是不懂什么时候应该住口。如果懂得适可而止，他会给自己省去许多尴尬。

“他想要我们知道吉迪恩并不是真正的切萨皮克开膛手。他比他要优秀得多。他是个高智商精神变态者。他是个虐待狂。同样的杀戮方式，他永远不会再用第二次。他将自己的受害者塑造成艺术品。”威尔让自己的意念回溯，进入他专门为切萨皮克开膛手保留的空间，那块地方是那个杀手在威尔颅腔内为自己开凿出来的。倒也算适得其所。毕竟，比起其他杀人犯们，他陪伴威尔的时间最久，值得一隅来纪念。

“以杰克拿给我的证据来看，我可以告诉你我能够在护士身上发现开膛手的痕迹，但我并不能感觉到他的存在。就像我说的，这完全是剽窃，而且是相当厚颜无耻的剽窃。”威尔略带一丝嫌恶地说——他思绪游离，这并不全是他自己的感情。“况且吉迪恩也并不符合他的模式。真正的开膛手每次杀死三头猎物。我使用‘头’这个词，因为它指的是猪猡。开膛手就是这样看待他的受害者的。不是人。也不是猎物。只是猪猡而已。”

此时此刻，桌边所有人都已经寂静无声，尽管原因各有不同。越来越强烈的恐惧感在奇尔顿胸口翻腾起来，他害怕真的会被发现。阿拉娜忧心重重地端详着威尔，看他从谈论开膛手到像开膛手一样说话，看他的脸色如何渐渐空白起来，眼神也越来越空茫。而汉尼拔，则呈现出一种不自然的沉寂，已经完全为他伴侣的表现而心醉神迷。

“他的杀戮之中有种独特的残暴，”威尔发出的几乎是气音，每一个音节似乎都萦绕着敬畏，“开膛手忠于自己的模式，始终如一地保持着夸张的戏剧x_ing。他是一位艺术家。他想要为世人表演。每一个残酷的选择都有其优雅……魅力……”

“当心。他们会说你爱上他了的。”当威尔的语调越来越虚弱，似乎同开膛手一起迷失在了自己精神世界，汉尼拔终于找回了自己的声音。目前情形下错综复杂的本质想起来倒还真是可爱。汉尼拔从未拥有过对自己产生妒忌的机会。这是一种奇妙的触动。“在许多文化之中，展示敌人的尸体有其本身的吸引力。”

“这些人并不是开膛手的敌人。他们更像是他要除去的害虫。”威尔轻轻地说，他戳刺玩弄着自己的食物，跟本没怎么吃。这舌头看起来太像舌头了，不太合他心意。他一点儿也不想吃掉它。

“他们因为自己的暴行而罪有应得。”汉尼拔稍加误导，观察威尔的反应。这是一场危险的博弈，但他实在忍不住参与。

“他才不在乎什么暴行，”威尔喷了一口鼻息，有点想要发笑，虽然这想法一点儿也不好笑。“是因为他们不庄重的行为。剖开他们是为了羞辱他们。公开羞辱。”

“他取走他们的器官，因为他觉得他们不配拥有。”汉尼拔终于说了一次实话。在许多见证者面前这样做还真是叫人心旷神怡。

“在一定程度上，是的。”威尔喃喃出声，眉毛不安地拧成一个结。有什么东西试图吸引他的注意力。一条线索从他脑海中飞掠而过，缺失的那一片拼图又迷失去了无迹可寻之处。它看上去非常像威尔一直梦到的那头鸦羽鹿。该死，他到底还能不能把那只动物给找出来了？它到底是开膛手的意象，还是他自己的？

“我觉得有三种可能x_ing。吉迪恩是开膛手，或者他以为自己是开膛手，或者他知道自己不是开膛手。”阿拉娜若有所思地总结道。她的话提醒了威尔，此刻还有客人在场。

“他是，他知道自己是，而且我也知道。”奇尔顿说道，看来紧张兮兮地想要摆脱一种类似失重的状态。威尔不太厚道地觉得，这让他看起来一张便秘脸。

“在吉迪恩医生那晚谋杀护士之前，你是否曾与他讨论过切萨皮克开膛手的罪案？”汉尼拔问道。奇尔顿是个虚张声势的生手、业余的心灵c.ao控者。为了得到名望、吸引眼球，他东施效颦，在原料糟糕又及手段欠佳的情形下，妄图以幼稚的尝试向世人展现出一幅杰作。