提到此处，想起自家的疏冷，木宣愈发伤心：

“如今年岁愈发大了，父亲却只字不提接我们回去的话，只在京里和继母还有继母所出的弟弟妹妹们过活，倒把我们都忘了，好像不是亲生似的。留在这里，占着一姓本家，可终究还是客居。我倒也罢了，今年才十五，也还能耽误耽误，可哥哥都十九了，现在还不说亲，要等到什么时候？大哥哥这个年岁的时候都已娶了嫂子进门，可哥哥如今连定亲都没有！伯娘要真是疼我们，总该为我们考虑考虑！可见没娘的孩子，日子过的都苦……”

一行说，一行呜呜咽咽愈发止不住，木宵听了这话，眼底却是深了下去，可到底还是伸手摸了摸木宣的头去宽慰：

“那日的事，我也听你房里的妈妈说了。也是你莽撞，我在前院，伯父得了押运贡品的人先送的新茶，就近赏了我，我就着人送给了你，可你不知道，那茶……伯父还没给伯娘。”

木宣一下止了哭，红肿眼里蕴着泪水却也露了惊恐，一下子明白了梅夫人的怒气何来。

在太守府里，梅夫人一向心中最忌讳的，就是她和木成文间情意的淡薄。府里得了的东西，她这当家夫人手里还没有，可木宣手里竟有了，何况木宣还是个惯在她跟前伏低做小依附着的，难怪她心中有气。

这一下，木宣连哭也忘了，就看着木宵，露出些急躁来：

“这可怎么办？这时候得罪了伯娘，我还想着近来多做些让伯娘高兴的，好趁机在她跟前提提给哥哥说亲的事。”

木宵听妹妹这般，眼神愈发柔和，伸手从怀里掏出个荷包，虽不是很鼓，可木宣疑惑着接去，打开一看，里面竟是放了二两金子。

“这是哪里来的？”

木宣一下惊住，连手也止不住发颤，木宵便笑：

“如你所说，伯娘心里要有，总会给，若是没有，只怕你多说也无益，哥哥已然这般年岁，乡试虽过了，可名次不好，只记挂着科举未必能行，你年纪也愈发大了，等父亲或是等伯娘恐怕都等不及，我如今在外同朋友一道做起些买卖，先赚些钱给你存嫁妆，到时再给你说一门好亲，谁也不靠，哥哥风风光光送你出门。只一样，哥哥断乎不会去做坏事，将来，你也莫嫌弃哥哥做商人的身份低贱就好。”

一席话，又将木宣说的泪水涟涟，木宵便眼光愈发柔和，转而去看春分：

“你是自幼跟在宣儿身旁的，我如今在外面也顾不得她，你用心伺候好了她，将来也断会有你的好去处。”

春分得了这话，愈发喜不自胜：

“将来姑娘去到哪里，我也跟去哪里，长长久久的伺候姑娘。”

春分倒是一向用心，木宵便也放心点头：

“茶的事，你莫要再悬心，我寻个机会会和伯父提一提，伯父一向怜惜我兄妹，也会给我们兄妹分解分解。”

木宣点了头，用帕子细细擦了眼，将荷包放好了，一想着时辰已近巳时，只怕院子里也将要来客，便又催着木宵赶快往前院回。

木宣得了木宵的话，心里宽慰许多，便又急急回了自己院子，拿冷帕子好好敷了敷脸，瞧着时候差不多了，就装扮起来也往花园子里去了。

一路走去，一到花园子里，就瞧着各家夫人眼下已然到了大半，都相携一道赏着菊，三五成群聚在一处说笑，连带着姑娘们和伺候的老妈子和丫鬟，倒真是热闹。

木宣先是站定仔细看了看，只见木宁正同几个年岁相仿的姑娘坐在亭子里喝茶，木宝也同几个十一二岁的小姑娘们一处玩着，倒是梅夫人，正同着孟小侯夫人徐徐走着，只有几个丫鬟跟着。

木宣便是一笑，问丫鬟要了两杯茶，用木盘托着，就往梅夫人跟前去。

“伯娘，孟夫人，走了这半晌，用盏茶吧。”

梅夫人同孟小侯夫人脚步一顿便回了头，还不能梅夫人沉了面色，就见孟小侯夫人笑了起来：

“这不是太守家的堂姑娘么？不过半年多不见，倒是愈发出挑了。”

说着伸手从木盘里端了茶起，倒是满眼赞扬，梅夫人也不好再说什么，却也不去端茶，陪着孟小侯夫人一笑，也没用眼梢撩木宣一眼。孟小侯夫人似乎并未觉察，饮了口茶后又抿了抿嘴，只是这一回，眼底终究带了几分嘲讽：

“也不知从哪里听来的话，临出门前婆婆硬要我相看相看府上的二姑娘，也不是说我看不上，只是我心里终究不喜欢贵府西跨院，要是梅夫人身边养活的女儿，那就是看也不用去看，一下就能说定的。”

梅夫人眼底露了几分惊罕，虽说相看说亲这种事事成前两家人不好当面直说，免得亲事不成将来再生积怨，可眼下孟小侯夫人却是当着梅夫人面直言相说，甚至这话说的时候，还拿眼不住瞧着木宣。

木宣一下心底怦怦直跳，面上也浮了潮红，就听孟小侯夫人继而说道：

“我们府上小侯爷还有个庶弟，比小侯爷小了十好几岁，如今十□□岁了，正是说亲的时候，恐怕是他姨娘托了我婆婆，这事反倒落在我头上。我倒是有心，可我们那小叔到底是庶出，怎么也配不得夫人身边的三姑娘。”

再往下，或许为着不让西跨院的得意，孟小侯夫人又露了几分一丝，梅夫人总该阻拦一番再把木宣给推出去。木宣正是惊喜，不想今日竟有如此造化，谁知梅夫人竟含了笑对孟小侯夫人说起：

“既是侯夫人发了话，