夜云熙打开来，一目十行，迅速扫了，又重重合上，递还与他，转身行了几步，行至窗前那半人高的梅瓶边，估计是今晨才从园子里剪来的折枝梅，瘦骨清像，暗香扑鼻，她不觉伸手去拈了一片梅花瓣，拈在手里碾磨。

慷慨归还燕山十六州，换得她一声名狼藉的异国公主，又决计不是什么舍江山爱美人的痴情种子，那得有多么……恨她，才想要将她要去……折磨。皇甫熠阳曾掌雍州刑律吏制，那些折煞人的天才手段……夜云熙心中一阵寒意冷战，手背上都泛起鸡皮疙瘩。

心里生怕，纠结万分，蓦地转身，想要与身后这唯一的亲人叙说两句，却怔住了——

皇帝已从书案后站起身来，膝下一弯，直身朝她跪下，神色悲戚。夜云熙看得有些碍眼，虽是弟弟，亦是天子，国礼为先，家礼为后，哪有天子朝她下跪的，遂几步走上去，要去扶他起来：

“陛下，你做什么？”

“阿姐……”夜云起跪在地上不动，一声呼唤，竟是有些哽咽。

夜云熙听得有些心沉，莫不是怕她不愿和亲，所以跪下求她？

“哪有天子跪地求人的，你先起来。”她伸手去扶，却扶不起来，只得跟着曲膝，跪在他面前，又强制压了心中恐惧，说道，

“蚩奴，你放心，先皇的心愿，如今，只需……我一人，便能达成，我岂有不愿意的？”

“不，不是的，阿姐想岔了，朕是求你……别去。”皇帝却是带着哭腔，求她……不要去，夜云熙一时有些意外，心里也跟着堵得慌。

“朕知道，你其实是……不愿的。那皇甫，已有皇后萧氏，后宫三千，你不是一直不屑于这种夫妻吗？他生性阴狠残暴，你与他过节又太深，他岂会好生待你？”

皇帝越说，越有些激动，抬手扶住她肩头，见她也跟着掉泪，便也不顾自己泪眼模糊，只管抬了袖子去替她擦：

“阿姐，我承认，我不愿你处处掣肘，拥兵自重，可更不愿的是，亲手送你入火坑，我忌你权势，怕你生变，可更怕的是，与你此生不复见。你护我这么多年，可是此去雍州三千里，我却鞭长莫及，不能护你，父皇生前，最喜阿姐，若要阿姐的一生为代价，去换回故土失地，百年之后，我又有何颜面，去见先皇？……”

夜云熙的泪，被他越擦越多，这两日来，动则就跌入那情深之境，有些难以承受。先是沈子卿火速娶亲，后是那木头惹出她的委屈，现在又是一桩从天而降，要定她终身的两国联姻，本就虚弱的身子，加之昨夜未在榻上安眠，此刻就有些呼吸紧蹙，不太接得上气来，干脆跌坐在地毯上，歇息喘气。

“阿姐，不急，你多给我些时间，十年，五年，不，三年，只要三年，我大曦将士，势必夺回失地，以告先皇。何须借妇人之手，换太平……”皇帝扶着她的肩头，有些使力，言语间，亦是真情流露，说得铿锵掷地，恍若幼时，那个诚恳的蚩奴。

“蚩奴，你能有这番心思，不枉阿姐疼你一场。”夜云熙打断他，自一手扶了云起登基一来，因她摄政，姐弟二人彼此忌惮，隔阂渐深，今日能这般推心置腹，她已觉得足够。遂又反过来，去替皇帝擦眼泪，柔声说道：

“别犯傻，能借妇人之手，何须枉送我曦朝将士性命。你且看着，不出三日，曦京便会皆知，北辰求娶之事，我若不嫁，便是国之罪人。”她自幼胆大，刀山火海也不惧，最怕的是，无人怜她，置她于孤寂。如今，云起能体谅她，她也就觉得释然，舍得一身剐，也心甘情愿了。

“可是，我记得，阿姐以前看史书，最不齿的，就是那些送了姐妹子女去蛮地和亲，换得苟且平安的皇帝，阿姐，你……这是要置我于何地……”皇帝又皱眉，忆起她曾经的嬉笑怒骂，还是有些舍不得他阿姐。

“没有什么不齿的，你是曦朝的皇帝，只需做出最利于我大曦的抉择。”夜云熙听得哑然苦笑，加之梨花带雨，煞是凄然。指点那些过往古人，可以随口就来，可是真正置身其中，家国天下、伦常道义从四面八方压过来，能随心所欲的，古往今来有几人？

不能逃避的，非做不可的，便只能坦然应了，想着如何更好地去面对。此刻，她亦冷静了些，略加思索，对皇帝说道：

“你只管应了这求婚国书，让北辰先将燕山十六州还来。等北辰撤军，我军驻防之后，再说送嫁之事，正好先皇仙去，明年六月才满三年，你可借此为由，将送嫁缓上半年，我也好有时间，做些准备。”