薛沉璧心头巨震，险些站不住脚跟，她精心令薛忖钻入的诱饵不过是螳螂捕蝉黄雀在后的局。策论一事未伤及容庭分毫也就罢了，甚至还是他联合容熙特意塞入书中用以考察季恪生的品行，唯一令薛沉璧欣慰的也唯有薛府安然无恙。

容庭季恪生二人断断续续聊了一个时辰，薛沉璧大致记下。

为以正视听，昭显陛下仁德，秋闱结果全数作废，择日重新甄选，因此季恪生便决意留在肃京。

因薛忖触怒圣颜被夺了官位，出使魏国一事也无疾而终，算是印证了薛老太太的央求呵斥，转而由深感陛下恩德，誓要前往魏国的礼部侍郎薛怀代行。薛怀为报君主知遇之恩，不畏艰险，铲除奸佞。

薛沉璧顶着瑞玉的身份送季恪生出宫前，容庭将一副宫廷画师新绘的松柏字画赠与季恪生并问:“薛大人非凡夫俗子，牵肠挂肚的事情能放便放，公私分明，不畏强敌，日后定仕途无量。”

季恪生弯腰接过那容庭手中的工笔画，仿佛那字画有千斤之重能压的他喘不过气来，眉梢上只余下苦涩疲倦:“师妹在宫里被魏国方进贡上来的猫咬得不省人事，整日昏睡，只吊了一口气，魏国的猫自然还需魏国的药草救治，凭这一点，师父也会义不容辞请求陛下准许的。”

薛沉璧:“……”

容庭了然于胸，宽慰他几句便令薛沉璧送客。

薛沉璧本就对含玉宫周遭熟悉，循着记忆将季恪生畅通无阻一路送出含玉宫也不必担忧。季恪生沉默一路，在他们即将分道扬镳之际才缓缓开口:“在下此言实乃唐突了姑姑，但在下总觉得姑姑似曾相识，颇有熟悉之感，不知姑姑可曾知晓如今借居于先帝别苑的薛府？”

薛沉璧秀雅的眉头慢慢舒展开，如画眉目似乎被泼了丹青，五官霎时鲜活生动，她弯起唇角淡笑道:“略有耳闻，久仰薛大人盛名却无缘得见，待薛大人凯旋归来，奴婢自当亲自前往恭贺。”