“这周晓虹的兄嫂刚开始跟她说是卖到长三堂子里去享福，没想到人牙子说她年纪大了卖不到长三堂子，要卖她到那下等堂子里去操皮肉生意，这下可知道苦了。”

蒋凤璎在屋里还能听见隔壁嚎啕大哭，接着好像兄嫂动了粗，将周晓虹打得嗷嗷叫，后来这声音才小了下去。

第二天早上正吃早饭的功夫，隔壁又响起了哭声，老嬷嬷爱凑热闹，将饭菜摆在桌上就去出门围观了，蒋凤璎吃过早饭也跟着出去看，发现竟然是妓院的老板和人牙子一起上门看人来了，周晓虹将自己在地上蹭得脏乎乎的，脸上被她兄嫂打得不成样子，身上还沾着地上的泥土，看起来比街上的难民更吓人。

一个穿着黑色长褂子的男人用手抬起周晓虹的脸蛋，大拇指在脸蛋上蹭了半天，说：“模样还行，皮相也不错，就是你们下手太狠了，我们买回去还得调养，得花不少钱。”

兄嫂一顿点头哈腰，全没有了对周晓虹时的样子，说：“您看着给，这丫头是待不下去了。”

黑褂子男说：“原来谈的价钱是二十块，我看顶多值十五块，再多不能给了。”

一下少掉五块大洋，兄嫂心疼极了，嫂子还说哥哥都怪他下手太狠，周晓虹哭得满地蹭，她被兄嫂打了之后拿绳子绑住了，现在她只能滚在地上，想跑都跑不了，眼泪从她眼里如雨一样砸出来，被绳子勒住的嘴里也发出绝望的声音。

外面围观的邻居指指点点，兄嫂也架不住脸面，早想结束这场面，十五块虽然少，但也够宝贝儿子一年学期的学费了，也能接受，但哥哥还不死心想多要点钱，一个劲儿的说周晓虹能干，长相漂亮，养好了一定能成为摇钱树。

黑褂人不为所动，只说：“比她条件更好的我也不过给十五块大洋而已，今天给你十五块已经是看来老李的面子上了。”老李指的是身边的人牙子。

蒋凤璎在旁边围观了一阵，看周晓虹的样子也是可怜，没想到这么能干的一个女孩子竟然只卖了十五块大洋，虽然宪法禁止买卖人口了，但是前朝几百年的遗留也不是一下就能改过来的，民间私下里买卖人口的事还是屡见不鲜。

别说兄嫂卖妹妹，就是父母卖孩子，丈夫卖妻子都有的，不过那是在过不下去的时候没辙的办法，像周晓虹这样的被卖，到底还是她兄嫂刻薄。

蒋凤璎想到她屋里只有老嬷嬷一个人，虽然说她没打算在许渭常这里多呆，但现在的十五块大洋对她而言也不算多，昨天因为打马吊，许渭常还给她留了一百块，她也没输多少，买下周晓虹不费什么力。

这么想着，蒋凤璎便跟老嬷嬷说：“你张嘴给他们十五块钱，把周晓虹买下来给你加个帮手。”

老嬷嬷本就不平周晓虹的悲惨经历，当年她也有被丈夫卖掉的经历，再加上邻居这么久，看到周晓虹确实能干，蒋凤璎这么一说她立刻毫不犹豫张嘴喊：“是不是给你十五块，你就能卖？”

兄嫂一看是邻居张嘴了，她嫂子说：“你是什么意思？”

老嬷嬷说：“这十五块我出了，这丫头是不是可以卖给我们家？”

她大哥问：“你这是当真？”

老嬷嬷说：“真得不能再真，我进屋给你拿钱去！”

兄嫂对视一眼，正要同意，来买人的黑褂子男和人牙子不乐意了，他们都研究好了，出来个老婆子参合什么啊？

阿庆在旁边就说：“我们府上是五省联军许旅长的公馆，正缺个打扫的丫鬟。”报出自己名号，黑褂子男也就没有张嘴，老嬷嬷取回了钱，也就买下了周晓虹。

蒋凤璎给老嬷嬷拿钱的时候还让她多拿两块钱给人牙子，让人牙子出个担保并写下一份卖身契让双方签字。人牙子发现生意没黄还能继续收钱，立刻就帮周晓虹办妥了卖身契，兄嫂歪歪扭扭的签上字，老嬷嬷又拿进屋里给蒋凤璎签上字，这时大家才明白，原来买下周晓虹的是刚才站在这里的那位漂亮小姐。

交了钱，老嬷嬷就让阿庆解开了周晓虹的绳子，将周晓虹带了过来，周晓虹进屋就跪在地上多谢蒋凤璎的救命之恩，蒋凤璎让老嬷嬷带她去梳洗，干净的周晓虹进屋来，蒋凤璎见她的皮肤底子还是白净的，因为吃不饱而瘦瘦的，各自倒还算高挑，身材倒是纤瘦合宜，从后面看，与蒋凤璎的身形倒是有几分相似的。

蒋凤璎只说：“以后你跟你兄嫂家也断了，我这里也不存在虐待人的事，你只要对我忠心，我定让你吃穿无虞的。”

周晓虹叩了头，认了蒋凤璎，隔壁风波暂时告一段落了。

又过了几日，许言山又开车带蒋凤璎去邹公馆应邹太太的牌局，这次蒋凤璎并没有打扮太多，穿上了她自己那身阴丹士林的文明学生装，带了一只翡翠手镯，看起来朴素大方，因为她上次见邹太太那件绣花大袄衫下面穿着棉布小衣，竟是有些年头的，她猜邹太太内里一定还十分节省。

果然邹太太见她穿这样还说她：“这真是学生的样子咯！”

到晚上仍然被留了晚饭，这次晚上是许渭常来接蒋凤璎的，邹太太还跟许渭常说：“你这位太太我很喜欢。”许渭常听了回她：“她能入您的眼是她的造化！”

当天晚上，许渭常在小公馆里留宿，洗漱的时候见到了端盆上来的周晓虹，还说：“我听阿庆说你买下一个新丫鬟，就是她？”

擦