窗户里的春风带着寒意，衙门院子里的树枝隐隐泛绿。两个人高马大的武夫却在签押房里下棋，不过怎么也没有那种闲情雅趣，折德扆知道皇帝方定平夏，事情很多，没有那份心，又何来那份情？

“啪！”只闻棋子落盘的声音，二人都盯着棋盘，默默无语。但或许他们都没有考虑围棋，至少折德扆的心思完全不在棋盘上。

郭绍说的人身依附、只知首领不知国、极易分裂云云，说的是吐蕃党项，但折德扆听出了弦外之音。

折德扆如此判断不仅因为那句话，他想了很多。

从天下大势来看，其实削弱节镇、强干弱枝的形势，不是从许朝开始的。节镇从唐末一度壮大，又是五世战乱，及至周朝，中原朝廷已经开始逐步削弱地方节镇。先是周世宗抽走节镇精兵，壮大禁军；后又收回节镇的行政权，下旨节度使不得干涉地方官的政令。

等今上郭绍执政后，凭借赫赫战功和手下精兵强将的威慑，进一步釜底抽薪，设立转运使一个中央委派到地方的官职，直接剥掉了节镇的财政权。这下内地节镇形同虚设了，没钱没粮没兵没权，所有权力都被中央及地方流官瓜分干净，还镇个屁！

不过这个过程，唯一没动的是边疆镇将，因为边疆形势复杂，折德扆以为朝廷不敢动，现在看来，没有郭绍不敢动的人！

边疆有很多镇将，最大的边关军阀五家：折、王（秦凤王景父子）、杨（杨业）、刘（刘仁瞻江南兵）、高（高彦俦蜀军）。

其中杨、刘、高都是降兵，皇帝说什么就是什么，杨业已经谈不上军阀了，他手下有个什么前营军府，把各类权力都分散、监视得死死的；王景年迈，其子大不如父。最难算是折家。

现在禁军大将的兵权没了，该对付边将了？

郭绍倒也痛快，一动手，先就瞄住折家这个最不受朝廷影响的军阀。

……要问做军阀好，还是做国公好？如果有选择，当然是做军阀好。

军阀比较危险，一般都会被朝廷盯着防着。但命运是掌握在自己手里的，朝廷得和你谈条件、博弈妥协；至于在自己地盘上，那简直就和皇帝差不多，没人能管的了。朝廷做什么，得先问你同意不同意，不然就是撕破脸战场上好相见……现在不就在下棋么，便是和折德扆商量的意思。

国公就不同了，领着朝廷的俸禄，从别人碗里要吃的。皇权、庙堂上的人要对他怎样，直接下令，命运何如也看皇帝的态度，不由己！

但是有选择么？

皇帝也不愿意撕破脸的。他带着七万多精兵，眼前的棋招绝不是急着扩张地盘，而是对准灵州折家；如果禁军直接攻灵州，赢面很大。不过内战带来耗费死伤且不论，别的镇将作何感想？

平夏地区南部，一堆小军阀，以前是防党项的节镇；现在平夏成了朝廷边陲，关中诸镇就成了内地，会被裁撤。裁撤顺利与否，众人都在观望。

折德扆暗自叹息一声，下棋就是博弈，眼前确实是博弈！

如果换了另一个皇帝，他的选择面就大了，但偏偏是郭绍和他身边的那股虎狼之师。

……郭绍眉头紧皱，面前的一条大龙，愣是做不起龙眼。折德扆步步紧逼，一点机会都不给他留。眼看要被围死一片棋子，压力也很大。

郭绍再次确定，折德扆这厮以前和自己下棋，完全是让着的。今天不同，出手十分辛辣，弄得他一点招架之力都没有！

“啪！”折德扆落子十分随意，下得很快。郭绍却要想很久，都想不出化解之法。

他一副冥思苦想的样子，但并非完全在想棋盘，更多的事也在脑子里。

良久之后，郭绍长叹了一口气，又哈哈大笑道：“这棋省事了，这么大一片都没了，无论数子还是数目，再无回天之力，胜负已定，朕输了。折将军果真了得！”

折德扆抱拳道：“陛下承让。”

郭绍一拍桌案，道：“彩头定要兑现，朕现在就下旨，封折将军为夏国公。”

折德扆忙离座，执礼道：“臣何德何能……叩谢皇恩！”

郭绍伸手揉了揉额头，笑道：“别说，下棋很费脑子。咱们玩点别的。”

折德扆躬身道：“陛下既有雅兴，臣定当奉陪。”

郭绍便带着折德扆，一前一后出签押房，来到了一间库房。一进去，折德扆微微变色，里面摆着许多兵器甲胄。全是战阵上的真刀真|枪，刚放下雅物，这里一股肃杀之气扑面而来。

不过这库房很小，一目了然，没有伏兵，只有郭绍和折德扆二人。

郭绍拿起一杆火器和繁杂的东西，旁若无人地便娴熟地摆弄起来，从装填铅弹火药，到放引药，动作非常熟练。有可能士卒也没他快。

他装好之后，递给折德扆：“试试？”

折德扆表情复杂，忙道：“臣不敢在天子面前执兵器！”

郭绍道：“你信朕，朕就信你，有什么敢不敢的？”

折德扆弯下腰，双手从郭绍手里接过火器。郭绍说道：“瞄准后，引药锅已经打开，叩这个机关，便能发射。咱们出去试。”

郭绍说罢径直走出房门，后背对着拿着火器的折德扆。

折德扆赶紧跟了出来，回顾四下，指着二三十步开外不知放在那里的一只碗，说道：“臣以碗为靶。”

郭绍点点头。

折德扆拿起火器，郭绍又亲自上前调整他的姿势，让木柄抵着折