芹兮上前两步挡在薛柔身前，让那人不得不收回了视线，芹兮这才道：“这位公子唤住我家姑娘，不知可有何事？”

那男人笑笑，“无事，只是方才听闻掌柜唤薛姑娘，心下好奇才有此一问，是在下唐突了。”

薛柔这才勾勾嘴角，目光在霍景云身上一转后，直视着白衣男子，“公子客气，薛柔之名便是用来他人所唤，公子叫一声也少不了什么，不过公子若无事，薛柔就先行告辞了。”

男人点点头，薛柔一福礼，便带着芹兮尧尧而去。

白衣男人在薛柔离开后，看着她的背影面露深思。

霍景云不由撞了撞他，“九方，你可别告诉本皇子，你看上了那个叫薛柔的女子，我可是听说她才来京中半月不到就已接连得罪薛、孙两家，且粗鄙跋扈张狂无礼，这种女子生猛于虎，本皇子劝你还是敬而远之的好。”

明九方闻言笑起来，这薛柔冷静自持，心思玲珑，之前线报才言她在长公主府三言两语便让孙氏、薛氏之女接连遭受昭容长公主贬斥，而后那婢女芹兮一幅红梅云景图便将她自身完全摘离出来，得长公主青睐，更是和御史中丞林孝廉的夫人、沐恩侯府夫人相交，如此女子，又岂是传言中那般不堪？

若她这样还算粗鄙蠢钝，那这世上且还有几个女子能称得上聪慧灵敏？

不过他却并未多言，只是笑道：“我不过是好奇那般行事的女子是何模样罢了，好了，且不言她，我听闻今日长公主府席宴之间，长公主甚是喜爱席间一女子头上所戴的萤石青竹簪，而那簪子出自宝华楼，五皇子，再过一月便是长公主寿诞，你若能以此作为贺礼之一，想必定能得了昭容长公主的眼。”

☆、018狗腿

“为何你与外祖父一样，都让我去讨好昭容长公主？”霍景云满脸不耐。

“郑大人是为了五皇子好。”

霍景云听到明九方这般糊弄之言，竖起眉头就欲发火，身后的小厮吓得连忙后退远了些。

明九方却是不为所动，仿佛丝毫看不到他眼中的火气。

霍景云对上明九方脸上温润如初的笑容时，刚到嘴边的怒言却是憋了回去，不满的瘪瘪嘴。

“算了算了，本皇子知道你不告诉我原委，必定有你的原因，反正九方所言，本皇子一概遵从便是，不过是给昭容长公主送礼而已，她也是本皇子的皇姑母，送寿礼也是理所当然的。”霍景云挥挥手，便在方孟的招呼声中大步进了宝华楼。

身后小厮齐齐松了口气，再看向明九方之时，脸上都是露出动容之色。

他们都是打小便伺候五皇子之人，深知他脾性如何暴虐，平日里就算是面对淑贵妃与郑大人时，也不见得这般乖觉能忍下怒气，可每每面对明公子之时，他却总是格外宽容，仿佛连脾气也变得温顺起来。

明九方没理会小厮的敬畏之色，嘴角含笑也跟着踏入了宝华楼中。

不远处拐角地方，本该已经离去的薛柔和芹言露出身形来。

“素闻这五皇子脾性暴虐冲动，今日一见倒是名不副实。”

“姑娘，应是他身旁那人的原因吧。”

“恩？”

“奴婢觉得见到那人时，有一股子见到老师的感觉。”芹兮站在一旁皱着柳眉说道。

薛柔微微挑眉，想着方才与那男子浅谈之时的情景，不由笑起来，方才那个风月无双温润如玉的好似毫无缺陷的男子，的确是有种几分老狐狸的感觉。

鸿儒先生便是如此，每每脸上带着如沐春风的笑容，言语亲切大方温文有礼，让人恨不得一见之下便将他引为知己，可又有几人知道，鸿儒先生暗地里却是个能坑的人欲哭无泪，偏生还说不出半句怨怪的话来的老狐狸。

薛柔一直都觉得，这世上本就没有完美无缺的人，如果真的出现这种人，要么是心性淡泊隐居深山，要么就是刻意伪装，越是表现完美，就越是所求甚多。

方才那人既然跟着五皇子，就绝不是第一类人。

“姑娘，接下来咱们去哪？”芹兮替薛柔拢了拢披风问道。

薛柔笑转身，不再去看宝华楼，反而朝着对面的酒楼走去，“去给芹言买些零嘴，省的回去后她哭鼻子。”

芹兮闻言笑弯了眼，今日去长公主府时，姑娘撇下了芹言带着她，那妮子平日里最喜欢热闹，这次被撇下了一准在府里碎碎念，一想到八尺高的芹言满脸委屈眼里闪着泪花子撒娇卖乖的场景，芹兮就再也忍不住，干脆掩着嘴笑出声来。

薛柔回府后，芹言就迈着小碎步委委屈屈的迎了上来。

长青在不远处看得嘴角直抽抽。

“姑娘，你怎能撇了奴婢就带芹兮去玩，你偏心！”芹言虎目带泪。

薛柔端着茶正色，“我和芹兮是去办正事，哪有玩？”

“你骗人……”芹言委屈地捏着衣角，狠狠跺了跺脚。

“谁说的，姑娘从来不骗人。”

“你就是骗人，我都闻到你身上有酒味，还有桂花糕、玲珑翠，玉香粉菱烙和芙蓉花糕的味道……呜呜……你们分明就是去吃喝玩乐了！”芹言满眼控诉。

“噗哧！”

芹兮和长青喷笑出声，薛柔一口茶喷了出来。

嘴角挂着茶叶子，薛柔咳得差点没背过气去，好半晌缓过劲来才没好气的瞪着芹言。

“你是属狗的？”

“姑娘，你骂奴婢！”芹言撅着嘴鼓着脸颊。

薛柔被她那副小女儿家的