：“武大，你可认罪！”

武大萎靡着不动，不敢摇头，更不敢点头，连声咳嗽也不敢出。

潘小园挣扎着站起来，直视着知县，轻声道：“武大到底有没有罪，大人心知肚明。但有些事，瞒得过一时，瞒不过一世；糊弄了一些人，但糊弄不了所有人。大人想想，三年五载之后，阳谷县的百姓谈起这桩案子，会是何样态度？对大人你，又会是如何说法？是会说大人你是当代包青天，还是……”

她已经看出来了，这位阳谷县父母官，爱名胜过爱利。西门庆可以用钱收买夏提刑，但这位知县老爷，想必是被他许诺了升官、结交权贵之类的好处。

但倘若今天的徇私枉法，会让他日后被人指脊梁骨呢？

知县大人明显脸色一僵，嘴角抽了抽，道：“这、这……放肆，你妇道人家，怎敢直接和本官对话……”

潘小园低下头，重新缩回了自己的位置。

西门庆用余光剜了她一眼，转头看向知县，已是满面笑容：“大人还不清楚民意吗？武大这厮，是紫石街出了名的刁徒泼皮，人人对他敢怒不敢言，料想他做出这等丧尽天良之事，也在意料之中，今日将他法办，也算是为民除害。大人若有顾虑，何不宣紫石街的街坊邻里，前来作证？”

这话他昨天就提了。此时知县才想起来，忙道：“对、对！把武大的邻居们都叫过来！本官要仔细问个明白！”

很快就宣来了五六个，在大堂里扑通扑通跪成一片，连声给知县大人问安。

知县喝了口茶，清了清嗓子，让人都站起来。选了个看起来最德高望重的，开口问：“老爷子，这武大平日里为人如何？”

那是开纸马铺的赵老爷子，其人已经有点痴呆，嘴里只念叨一句话：“小人的生意放不下，买卖撇不得啊。小人的生意放不下，买卖撇不得啊……”

知县听了半天没听出所以然，又不好意思对他发火，留下个不尊老的名声，只好转身道：“下一个！”

银铺姚二郎两口子一起来了。姚二嫂怀里还抱着她的二乖，听到知县问话，张口就说：“哎哟哟，官老爷你是不知道，自大武大郎两口子搬到阳谷县，这紫石街啊，就没个安生！就说武大她娘子，老爷你也看到她模样了……”

姚二郎面露尴尬之色，轻轻用胳膊肘捅老婆。姚二嫂不以为然，继续倾诉：“……那些无赖泼皮，乍一看，还以为跟武大郎是一家子哩！调戏他老婆，他连吱也不带吱一声的！这还不算奇怪，你猜怎么着，就那武家娘子也不吱声，旁人还以为她受用哩！——什么，要说武大郎下毒犯罪，这倒是稀奇事儿，不过俗话说，最柔不过枕边风，要是他娘子在枕头边儿上让他做些什么，我看他是一万个愿意，嘿嘿！”

武大一直捂着脸，角落里跪着，这下子也听急了：“姚二嫂，你、你说什么呢！”

姚二嫂撇嘴一笑，朝知县一躬身，不说话了。

知县点点头，“下一个！这汉子，你是刘家女婿不是？你怎么说？”

刘娘子说是在坐月子带孩子，死活不肯下床，于是由她丈夫单独出面。这刘家女婿含糊其辞，也没说武大好，也没说武大不好，最后西门庆都听不耐烦了，朝他狠狠使个眼色。这男人才像突然想起什么似的，没头没脑地说：“小人曾听武大威胁那些骚扰他的无赖泼皮，倘若碰到他娘子一个指头，小心他在炊饼里下毒。”

武大惊愕万分，话也说不出来了，一根手指指着他，“你、你你你……”

潘小园反倒一言不发，叹了口气。他家欠的债，这回估计可算能还清了。刘娘子不肯出门，是不肯昧着良心说瞎话吧？

最后是王婆，她没等知县发话，就忙不迭地站出来，夸张地一缩脖子。

“青天大老爷，这话你算是问对人儿啦！老身就住在武大家隔壁，开了个茶坊，每天勉强着过活。只不过跟那武大家里就隔一墙壁，有什么事儿，可就听得清楚些。老爷你不知道，就在半个月前，老身听到武大跟他娘子吵了一架，似乎还提到了西门大官人的名字——后来两人分房睡了。那天老身茶喝多了，恰好也有些睡不着，在那三更半夜的就突然听见武大家有些不同寻常的动静，似乎是……似乎是有人翻墙出去……后来大约过了一个时辰，又听到那人进了屋，到武大房里睡了，那鼾声慢慢儿的就响起来了。老身就纳闷，这武大半夜不睡觉，翻墙出门干甚？难不成梦游症了？可笑他那娘子还被蒙在鼓里，什么都不知道……”

王婆这志怪故事讲得绘声绘色，上至知县，下至衙役，连同姚二嫂怀里的二乖，全都被吸引过去，连眼都舍不得眨一下，生怕错过半个细节。

王婆讲完，长出一口气，不动声色地朝西门庆瞥了一眼。

西门庆似是无意，随口道：“半个月前小人的药铺失窃，时间恰好是四更天，和这位王干娘说的正吻合。哈哈，小人今日真是开了眼界了。果然如江湖上朋友所说，形貌越是奇异，越有可能是高手啊，哈哈哈！武大郎，失敬，失敬！”

知县对王婆的故事半信半疑，但见西门庆一副全然相信的模样，又不禁怀疑，是不是自己太多疑了？

西门庆对王婆说：“王干娘，听闻武大还有个生意上的搭档，叫什么乔郓哥，今日怎的没来作证？”

王婆朝地上啐了一口，“呸！这小猢狲，前天不知吃了谁的