不成一回不长记性，还要逞口舌之能？于是稍稍转过脸笑看着她道：“知道点儿。”

顾青荷瞧不惯她那气定神闲的表情，好似吃定了赵家公子已是囊中物似地，心里想的话还未说出口，却听有人遥遥唤了顾青竹的名讳。

山脚茅屋两三座，用竹子围出圈儿篱笆，里面野菊盛开，还微微散着股子香气，不单有花，各类蔬果也能寻的见影子，茅屋外有几张石头桌椅，上面搭着草棚，一众京中贵胄子女悠闲而坐，出声叫顾青竹的，正是唐大人家小女唐蔓，在程家百日宴时，和顾青竹一起赢过赵怀信那位姑娘。

单他们这些人也罢了，令人抚额的是，顾青竹居然在里头看见赵怀信的身影。

明卓他们还要继续登山，梁氏和许芸也不便和一群小辈凑在一起，所以互问了两句就错身而过了，倒是唐蔓追过来揽住顾青竹的胳膊，说什么也不想让她走：“顾家姐姐就留下来吧，他们要和咱们赛诗，这不明着欺负人吗？我就信姐姐你，千万别走，好容易盼来个救星呢。”

这一声咱们，将顾青竹也划在了里头，她抬眼略微一看，就认出两三位才参加过秋闱的国子监学生，这个阵容要赛起诗来，的确是没白搭了欺负人的名声。

可顾青竹对于诗词一道不甚精通，别说赵怀信在这她不乐意留下，即使不在，多她一个也是陪坐，起不了半点儿作用，是以笑着点了前面的许芸，轻声解释道：“今日我做东领着贵客过来的，实在是脱不开身，还请唐家妹妹见谅。”

许芸在京城是生面孔，唐蔓垫着脚尖望了半天，浑身似泄了气般失望道：“那...那就一会儿也不成么？”

顾青竹抿嘴摇了摇头，唐蔓难过的叹了口气，转脸一看顾青荷，眼睛一亮道：“不知这位姐姐怎么称呼？可方便与我们一起吟诗赏菊。”

独乐冈附近山势平缓，这条山道更是爬不了几步就能到顶上的观景台，来回只有一条路，顾青荷想了想，不愿错过多结识些人的天赐良机，便留了下来，待顾青竹他们下山时，还在茅屋这里汇合。

如此，顾青竹心情愉悦的入了山，但这愉悦劲儿没过多久，赵怀信从后面缓缓跟了上来，好像压在着她的步子走，不快不慢正巧离的有三丈远，连颂安都蹙起眉头，小声说道：“姑娘，不然咱们停下来让赵公子先过去？”

顾青竹面露迟疑，不过最后仍然点了头，往山道旁边的林中走了两步，原是行个礼的简单事儿，想不到赵怀信却不管不顾的停下来，当着她的面儿要把颂安差遣到他处。

赵怀信穿着盘扣长衫，脸上挂了淡淡的笑意，见颂安没有要走的意思，将目光落在顾青竹身上，道：“在下有事与七姑娘相商，还望让你这丫鬟暂时屏退。”

她心下大概猜得到赵怀信所为何事，可眼前在这山道，时不时有人经过，外面正传着流言蜚语的两人驻足谈话，怎么想都过于引人侧目。

顾青竹思考半晌，如果这次能和他说清楚，倒也值得冒下风险，故而轻声对颂安吩咐道：“你追上去和四婶、许姨她们知会声，我稍微晚会儿子到。”

待四周无人，赵怀信先迈开脚步：“我们边走边聊？”

“好。”顾青竹始终与他保持一段距离，耳边鸟儿鸣声不断，可由于心不静的缘故，也体会不出山更幽的意境来。

赵怀信打听到顾家女眷重阳要来独乐冈，想与顾青竹见上一面，特意推掉其他事宜过来的，无论和苏眉的流言她是否在意，该解释的仍需解释，但目前，想在顾青竹脸上分辨出介怀的神色，还差的十万八千里。

“秋试完当天晚上，田桡邀我去良辰馆吃酒。”赵怀信斜睨着她，放低声音道：“当夜喝的全是烈酒，我们一行便在那儿留宿了，也怪我粗心，大约是早晨回府时被有心之人看见，捏造出与苏眉的传言。

顾青竹点点头，抿唇笑了笑：“原来如此。”

赵怀信可没料到她用四个字便打发了，眉梢微微扬起：“七姑娘是不信？”

“自然不是。”顾青竹理理耳边的碎发，专注的踩着脚下的阶梯：“谣言止于智者，何况这些原本也不是我爱打听的事儿。”

和她俱是没甚干系的。

“你倒是心胸开阔。”赵怀信一副恭谦有礼的模样，见前面阶梯有了回转，且道路狭窄，便停下让顾青竹先行过去：“不过金明池赏荷那时候，我说的每一言每一句都出自肺腑，并无虚假。”

顾青竹移步走在前面，思踱一番，才转过身看着他，轻吸了口气道：“青竹并非不知感恩之人，那日若不是你在圣人面前出言解危，现在我怕是对自己婚事说不的机会都没，说是感激到无以为报都不过分。”

有些话不必说全对方便能懂，况且是赵怀信这种驰骋风月的老手，可他偏偏像不明其意似得，似笑非笑道：“不用别的，七姑娘以身相许就好。”

顾青竹摇头道：“上刀山下火海都行，独这个不行，且上次我也答复过你了。”程家百日宴，赵怀信头次提出这荒谬想法，她便清楚的拒绝了。

赵怀信观她微微泛红的脸颊，心内挫败感油然而生，静静望了会儿道：“没想到在七姑娘心目中，嫁给我比刀山火海都可怕啊。”

也不是针对他，在顾青竹看来，只要不是嫁给心仪的男子，其他退而求其次的，大概都和刀山火海差不了多少，长辈口中说的相敬如宾那种生活