酸杏女人见木琴來了，就迎上去寒暄。

木琴问道，大叔到哪儿去了。

女人就朝小屋里努努嘴巴，说道，正伺候他那些小祖宗们呢？说罢，她又高声叫道，快出來吔，怀玉奶來哩。

酸杏在屋里大声回道，先进屋里坐呀，我这就弄好哩。

木琴原本想要进去，看看酸杏是如何伺弄蜜蜂的，听到酸杏如是说，便止住了脚步，她随酸杏女人进到了温暖的锅屋里。

过了大半晌儿，酸杏才急急地进到锅屋，他一边用舌头腆着粘在手指头上的蜂蜜，一边歉意地道，嘿嘿！正是喂蜂的时辰，箱盖打开了，不弄完，要叫蜂儿受二茬冻呢？

女人便不满地对木琴说道，你瞧瞧，他啥时这么心疼过我和娃崽儿了，今后，就叫他跟那些个毒虫过日月去吧！连吃饭睡觉都在蜂窝里好啦！离了他，俺娘们不是照样舒舒坦坦地过日子嘛。

酸杏就教训道，一个妇道人家，能懂个啥儿吔，把家里收拾好，把娃崽儿带好就行哩，男爷们的事体，你跟着瞎掺和啥儿。

女人气道，我要是不掺和着，你都能把毒虫弄到床头上來养呢？叫我跟孙子外甥们到大街上去灌西北风么。

酸杏朝木琴摊开两手，自嘲道，你听听，整日就是跟我过不去呢？原先这个家，都是我说了算，你婶子也就只配做做副手，现今儿倒好了，她篡了权执了政，我连个副手也算不上哩，地位低得连吃屎的娃崽儿也不如了呢？

木琴就笑，凤儿假装沒听见沒瞧见，忙活着帮婆婆收拾锅屋里有些散乱的家什。

这时，几个小崽子一溜烟儿地闯进了屋门，不管不顾地叫嚷着，要喝蜂蜜水，酸杏立即叫女人快点调碗蜂蜜汁儿给小崽子们喝，自己则忙着攥攥这个崽子冰棒一般的小手，又捂捂那个崽子被冻得通红的小脸蛋，他还时不时地张开掉了近一半牙齿的嘴巴，使劲儿朝崽子们冰凉的嫩肌肤上哈着热气，惹得小崽子们一个个躲闪不及。

酸杏女人很快用小匙把装在罐头瓶子里的黏稠蜂蜜舀进几个小碗里，倒上了热气腾腾的开水，并用筷子麻利地调均匀了，几个崽子便蜂拥而上，极熟练地端起了标有各自记号的小碗，一人一碗蜂蜜水，纷纷仰头喝下，随后，他们也顾不得跟大人打声招呼，如一阵风般地冲出了锅屋，朝大街上跑去。

酸杏女人喊道，慢点吔，当心叫风灌着，伤了身子。

凤儿嘟囔道，都是叫你俩惯的，一个个的都成了国民党哩，连句好话都沒有。

酸杏和女人就一个劲儿地张嘴直乐，满脸的惬意相儿。

锅屋里好容易清净下來，木琴就把关于新“天然”厂领导班子人选待定的问題提了出來，征求酸杏的意见。

酸杏沉思了一下，忽地一拍那条断腿道，好哦，我赞同你俩的想法，就是要大胆启用年轻崽子去闯荡，咱这些老母鸡，早晚有咽气的那一天，老是把崽子们护在身后，还能护到几时吔，不给他们锻炼机会，等咱都过气儿哩，杏花村也就跟断根绝后沒啥两样呢？

凤儿把俩人商议的人选一一讲说出來，问道，爹，你给琢磨琢磨，谁能担起这副担子呀，确定班子人选这件大事，就跟开春选种儿种田似的，万一选不出良种來，秋后减产是小事，就怕绝了产呀。

酸杏摸着自己的头顶，思谋了半天，也是一时不能确定下來，他说，这事的确有点儿犯难了，几个崽子都不错，要讲哪个人的优点和短处，也都不少，用谁不用谁的，还真就费思量呢？这些天，我注意着看电视新闻，昨儿电视上讲到竞争上岗啥儿的，挺新鲜的，要我说，咱也试探着搞搞，兴许能管用呢？

木琴和凤儿眼中都是一亮，精神也为之振奋起來。

凤儿道，这是个好办法，让年轻人都晾晾自己的家底儿有多厚，份量有多重，叫他们自己都掂量掂量，万一自己作了秤砣，能不能压住“天然”这根秤杆子，前些日子，我还担心呐，生怕新班子人选一旦定下來，引得年轻人之间互不服气，分帮分派地闹分裂，互相拆台使绊子，好事也就变成了坏事，就是不知这竞争上岗的事，该咋样搞才稳妥，能不能选出个货真价实的领头人，能不能符合咱们的心意。

木琴回道，我看，这个法子最好了，是骡子是马，都拉出來溜溜，既能把咱村年轻人的真本事全掏出來晾晾，又能量体裁衣量才用人，糟蹋不了人才不说，更能叫众人服气，也少了些闲言碎语，避免了勾心斗角的小手段小伎俩，大叔，你老这些日子就多替俺俩思谋思谋，多想出些个稳妥计策來，凤儿，你就到镇子上去，找唐书记，问问这竞争上岗的事得咋样搞，再多打听打听镇直部门里有沒有搞过的，搞得效果怎样，等把各处的信息汇起來，就能定下咱的法子了。

酸杏和凤儿都点头答应下來，