老沈打量了一番诊所里的布置，见姚金方还没有醒来的意思，就用脚“哐哐”地踢了踢桌子腿。姚金方吓得一哆嗦，慌张地抬起了头。见是老沈，他赶忙站起来，不好意思地抹抹脸，说道，是沈叔来哩，咋没听到动静哦。

老沈揶揄道，没把你吓着吧。做啥美梦呐，是想娶媳妇的梦吧。

姚金方愈加不好意思起来。他回道，沈叔你总跟我开玩笑，也不把人家的工作放到第一位上。又问，沈叔来检查工作呀，咋不见大队的人陪着呢。

老沈说道，问你个事，你得实话跟我讲。这村的人是不是喜欢搞封建迷信，还是大队干部带头搞的。

姚金方眨巴着大眼睛，寻思了半天，回道，没呀。就是听人说，这村的北山上有火狐狸，说是成精的狐狸。也都是胡说，活着的人谁也没见过，只当听玩笑话罢了。

老沈知道问不出个所以然来，就叫他出去把酸杏等村干部找来，到大队办公室候着，公社要找他们挨个谈话。姚金方急忙跑了出去。

老沈坐在凳子上，边吸着烟，边寻思着怎样才能打开突破口。

老沈此来，是专为调查杏花村大搞丧葬礼仪和封建迷信活动的。而且，是主要干部带头搞的，影响极坏。

杜主任单独对他讲，要是调查情况属实，就拿杏花村开刀，给全公社各大队各小村重重地敲一下警钟。涉及到的人员，不管是干部，还是群众，一律严肃处理，绝不姑息迁就。

很长的一段日子里，公社大院里到处传着杏花村的事。一是杏花村北山上出了只成精的火狐狸，谁见到谁就要倒霉运。不供着敬着，整个村子就要遭灾遭难，甚至还会波及到全公社全社会。二是酸杏殡葬老娘时，大搞弄神捣鬼的那一套。还纠集全村人为自己老娘出殡，严重破坏了生产秩序。酸杏是在顶风而上，与上级政策对着干。三是杏花村随意制定土政策，损坏人民群众的财产，擅自收缴村人用以看护庄稼免遭野兽糟蹋的土炮，弄得社员怨声载道，苦不堪言。仅此三条，就足以震动公社领导层了。于是，公社组建了这个联合调查小组，专门来查清事实真伪，尽快消除社会上的不良影响。

木琴赶到大队办公室的时候，振富和茂林正在院子里心神不定地乱转圈圈。见木琴来了，俩人就齐上前，打探公社来人的用意。

木琴也糊涂着，说，没听说有啥要紧事呀。

茂林略显紧张地道，酸杏被叫到隔院的卫生所里谈话，现今儿还没出来呢。不会有啥祸事吧。

谁也没有搭他的话茬儿，振富和木琴都在紧张地琢磨这件蹊跷事。木琴瞥见老胡的身影在大门前的坡下一闪，就快步赶了出去。果然，就见老胡正要上坡，奔大队的方向走来。

木琴紧跑几步，迎头赶上去。她也顾不上寒暄客套，就直奔主题，悄声问道，胡大姐，这么急着来，有啥事么。

老胡机警地四下里望望，说道，来调查的。

木琴赶忙把她拉到附近的一家院落，正是茂山家。

茂山两口子婚后一直没有生育，就从外地抱养了一双儿女。大女儿叫紫燕，小儿子叫大路。紫燕和大路都还不到上学的年龄。姐弟俩边看守着家门，边在门前玩耍。

木琴叫紫燕看着点儿动静，说要是有人来，就说家里没人，别叫进来。紫燕欢快地答应着。她还把一只杌子放到大门的正中间，自己一抬小屁股，就稳稳地坐了上去。看那架势，任谁也甭想踏进她家的大门口。