长也不问缘由，他转身就叫淘气，“你走一趟吧。”

淘气他们都是在街面上混出来的，什么人没见过，打听个消息绝对是大材小用，绰绰有余。十四不懂这些，她心中对家里的一些人始终心存忌惮，对这淘气她也不大放心。她千叮咛万嘱咐，这个不能那个不可，生怕他去了再出了岔子，最后把小命搭上。叶子长他们见十四如此小心谨慎，犹豫不决，这心中也不由得对易家好奇起来。就不知道这十四姑娘和易家到底有什么纠葛。

淘气耐着性子听十四唠叨完，这才要收拾行囊赶早动身。十四突然又变卦了，只听她张口说道：“你等等，我再想想。”众人就见十四坐在桌前，她托着腮，愣着神想了好半天，沉思良久之后，她最终才下了决心一样，“去取纸笔来。”

歪脖站起身，“得，我去取吧。”一会功夫，他就取来了笔墨纸砚。“这都是小爷房里的东西，你凑合着用吧。”十四敲了敲桌子，“研磨。”歪脖认命的应了一声，“好嘞。”淘气和歪脖俩人将墨磨匀了，纸也铺好了，一切准备妥当，这才退到一旁。歪脖一抬手，作势道：“您请。”

十四瞄了他一眼，假装没听见话中的讽刺，她提起笔沾了墨，在纸上写下几个大字。叶子长起身走到她身旁，他歪着头看了看，只见上面工工整整用楷体写着几个字“一朝春尽红颜老，似水年华转瞬空。”这话中意味如此悲凉，与十四的年纪实在是不相符。

十四转身叫过淘气，“你别去易家了，你拿着这个去鲁家找鲁老先生。”淘气接过来瞧了瞧，伸手就把纸折了揣在了怀里。十四看着他愣了一下，这淘气能行吗？淘气见她不说话，忙主动问道：“少爷，还有别的吩咐吗？”

十四“嗯”了一声，“这鲁家就在易家庄外，鲁老先生广博多学，素有才名，他与易家颇有交情。你拿着这个去他家见他，就说你家少爷让你带字来给他瞧瞧，问问他这字可有长进。顺便再问问，这几年他可好，可还在易家教书？”

淘气点点头，“好。没别的事我就走了。”十四一把薅住他，“你急什么？你也不再问问，就这么稀里糊涂去了，你不怕死在外面？”淘气有点傻眼，“那你到底是让我去还是不让我去？”十四认真的说道：“你再想想，你还有什么话要说的？你就没什么想问的？”

淘气眼珠子骨碌碌的转了两圈，他脸上带笑的问：“少爷，你是不是姓易？”十四心虚的扭头瞧瞧他们几个，“瞎琢磨什么，你管少爷姓什么！”叶子长轻轻用手拍了拍桌子，“都过来，大家一起参详参详，别叫淘气糊里糊涂丢了性命。”

叶子长问了半天，易家庄在哪个方向？鲁家有几口人？鲁老先生今年多大年纪？淘气此去有什么凶险？十四支支吾吾说了半天也不得要领。当年她和阿难被人贩子拐到这来，她只大约知道此处离家一百来里，至于家在哪个方向，她还真说不清楚。

十四心眼多，她可不肯随便跟人说她不认路，只好撒谎说这事是替别人办的，她自己也不太清楚。十四半真半假的说道：“那鲁老先生年纪应该挺大了，他一把山羊胡都花白了。易家人和江湖纠葛不清，凡事小心总是好的。”

叶子长见十四这样，他好像也犹豫起来，“淘气，这事你去不去自己拿主意。”淘气多机灵，他腆着脸说道：“去倒是可以去，不过得给我点好处，不能白去。”十四“哼”了一声，“要好处找你主子要去。”她说完甩袖子就走了。淘气在她身后一撇嘴，他冲着叶子长抱怨道：“你瞧瞧，多不讲理。”

叶子长到底和淘气怎么说的，十四不清楚，反正她从窗户里瞧见淘气骑着马走了。她那心里顿时七上八下的不是滋味，不知怎么又想起了阿难。

淘气一走，店里就剩下歪脖和十四俩人，叶子长想了一下，忙叫歪脖去找了一个人来。当天夜里，叶子长留下来和他们一起吃了饭。十四心里不太舒服，她没什么胃口，也没吃多少。几人喝着茶嗑着瓜子打发时间，十四却见那个叫机灵鬼的冷不丁的站起来，这么突然一下子，差点吓她一跳。

机灵鬼转身拿着扫帚进来，他弯着腰把地上的瓜子皮扫了，又用簸箕收了。十四瞧着纳闷，她随口吐掉一个瓜子皮，没想到机灵鬼上去就扫。十四有点不高兴了，她一扬手把手里的一把瓜子洒了出去。

机灵鬼也是轴，他一看是瓜子，扫帚簸箕也不用了，蹲在地上就开始捡瓜子。十四的脾气上来了，她伸手又抓了一把，叶子长这时却说道：“机灵鬼，别折腾了，过来坐。”机灵鬼闷声应了一句，“哎。”人还是蹲在那儿挪着步子捡，十四刚要发火，歪脖赶紧说话劝道：“少爷，你别跟他一样。他脑子有病，看见地上有东西就非得弄干净了，忍不了。”

十四瞧了一眼叶子长，叶子长正好也看她，他像是知道她要问什么，就说道：“真的。不信你试试。”十四将手里的瓜子扔到盘子里，她没好气的对叶子长说道：“你怎么不试试？”叶子长喝了一口茶，这才开口道：“我早就试过多少次了。”

十四盯着蹲在地上捡东西的机灵鬼，问道：“他为什么这样？”叶子长没说话，歪脖却搭言道：“这都是小时候挨打落下的毛病。”十四狐疑的看了看歪脖，只听他又继续说道：“他亲娘死的早，他爹又娶了个后娘，他小时候没少被后