，倒出液体抹腿。

他骂：“变态！”

她乜他一眼，继续拍打小腿皮肤。“不及你。又是吃西餐，又是送钻戒，十来岁小妹妹，你也下得去手？飞了就飞了，放人一条生路，也是积福。”

“你讲多一句试试？”

谭笑收笑，同时收声。

与此同时，小美玩累了，疲倦地偎在七姑怀里打瞌睡。七姑眉花眼笑，悄声道：“小美小姐，姐姐又回学校读书啦，开不开心啊？等我们小美小姐长大，也和姐姐一样，读书做功课，和同学一起玩好不好？”

大洋彼岸的美若远没有七姑想象的幸福，她焦头烂额。牛津的导师难得上课，上课只列出一排书单，偶尔开口，那抑扬顿挫的牛津腔总让美若好一番揣摩。

她应付得筋疲力尽，还要应付方嘉皓。

方嘉皓有无数约会理由，新生舞会，华谊会，圣诞夜餐舞会，新年音乐会，甚至圣玛丽教堂的礼拜。

他又来敲宿舍窗门，美若砰砰关窗。“你很烦。”

她刷牙，含一口牙膏沫对戴妃诉苦：“世上雄性动物是否都是这样讨厌？戴妃，你的追求者是否也只出于调戏的目的？”

戴妃玩水。

“我后悔修艺术史，从小至大，只鉴赏过行为艺术，疯了才去挑这样一门学科。艺术史是露薇那种家世的女孩的必选，我和别人去争什么。”

她骑单车，穿行在各大图书馆和博物馆间，脑中塞满各式名词，以至于忘记了自己的十八岁生日，忘记农历年将至，也差点忘记露薇的大婚日期。

她在露薇婚礼前一晚拨通越洋电话。

一年少联络，露薇有说不尽的话，细数她婚礼安排，又道：“蜜月我想去英伦，讨嫌鬼不让，说要谨慎。”

“姚公子细心。”

“可我想见见你。”

“露薇，我很好，每日忙碌得想不起其他事。”

露薇唯唯。踌躇道：“二哥回来观礼，问起你近况，我瞒他不住，只好说你失踪。”

美若应一声。

“阿若，你想不想见他？我可以——”

“不要！”美若拒绝，“露薇，平静对我来说，就是最大的快乐。”

她停了长效避孕药之后，身体有发胖的迹象，新年也不敢放纵口腹之欲，除夕在四九叔家团圆，初一便带着两封大红包匆匆搭火车回到牛津。

春天里开得繁花锦簇的紫藤花只余老藤，攀援在宿舍砖墙上，远看有现实主义画派的味道，遒劲粗犷。

枯黄草坪边停靠一部黑色劳斯莱斯，司机穿同色制服。

牛津不乏贵胄豪富子弟，特别最古老的莫顿学院和最具贵族气的基督圣堂学院，更是为上下议院培养后备的所在。

美若扫一眼，便踏进走廊。

一个男人，高瘦，挺拔，穿黑色羊绒大衣，手中握一对羊皮手套，站在她的宿舍门前，正在欣赏对面墙壁上的版画。

听见脚步声，他转过身来。

典型的东方人面孔。美若有熟悉之感，思索了数秒，便告放弃，伸手拿钥匙开门。

那人在身后发问：“詹小姐？”声音低沉，浓重的牛津味。

美若回头：“我是。”

见她回一句便推门进去，那人一时错愕，随即反应神速地上前一步，抵住门道：“我是查尔斯的小舅。”

美若立在门边，以目光相询。

这个时刻至少该说句你好，或者问一声有什么事。她不开口，那人也似乎第一次面对如此尴尬的局面，对峙数秒后，低咳一声问：“方便谈几句？”

美若干笑，“对不起，不方便，我赶功课。”

戴妃听见她声音，跳下床，在她脚边打转。

那人看一眼，问道：“或者请我进去坐五分钟？”

“查尔斯在国王学院，你找错了地方。”

他失笑，“我以为你会矢口否认与查尔斯的关系。”

“你错了，我确实和他没关系。”

“但你会令他伤心。”

“先生，如果你是来指责我，为一个和我无关联的人，对不起，我没时间应酬你。”美若想关门。

那人不依不饶，说道：“我来解决问题，对你对查尔斯都好，你会愿意听下去。”

美若斟酌一番，将门打开。

她不打算留客，自然不问他茶还是咖啡，放下手袋，径直给戴妃的碗里倒满猫粮。

那人不介意，站在正中央环顾四周。

莫德林收得每年万镑的学费，住宿条件不错。独立洗手间，双人沙发，小书桌，床上铺拼色百纳被。

那人转过身来，迎向她。

美若也不招呼，自顾霸占了沙发。

他想起查尔斯痛苦地向他吐露心声：“她不说话时，目光也像在默诵情诗。小舅，你可曾体会过爱情的眩晕与恶心？那时，我体会到了。”

她懒洋洋倚着扶手，仪态毫不淑女，但身边有流动的韵味，像有磁性，令人只想一直与她这样默默相对下去。

他以极大的自制力，由那神秘的诱惑氛围中抽离，打破沉寂。“越南华人？孤儿？被驱逐出境？六月到英国？十月获得居留权？十二月底住进肯辛顿富人区？第二年十月入读牛津？每年万镑学费？”

美若回视他，没有问：“那又如何？”

他沉默，掂掂手中羊皮手套。“你的情人对你很大方。”

美若失笑，“然后呢？”

他微微蹙眉，似是不悦她的无耻。“我会更大方。”

美若惊讶。

“我在武士