脖子，勒得他几乎无法呼吸。他勉力地粗喘着，“那人将腰带挂在气窗的栏杆上，狱卒送饭的时候才发现，已经没气了。”

陈矩铁青着脸，松开了手上的力道。他立在殿外，整理着心绪，朝里面相谈甚欢的君臣看了眼，叹了口气走进去。“陛下，东厂来人说……案犯死了。”

“死了？！”朱翊钧一时有些糊涂，“哪个案犯？”

陈矩看都不敢看王锡爵，“是王大学士刚抓捕的文吏。”

王锡爵脸上的浅笑僵在了原处，慢慢地收了回来。他脸上的皮肤已经松弛了，嘴角不由自主地下挂，看起来很是威严，可表情却又与这威严极大地不相符。

这个消息来得太快，大喜大惊之下，朱翊钧都忘了王锡爵的存在。他抓起桌案上的一块端砚向陈矩砸过去，“你们怎么看的人！”

端砚沉重，恰恰敲在陈矩的额上，顷刻就见了血。陈矩不顾脸上的伤口和源源不断流下的血，只跪下谢罪。满殿的宫人们也都一同跪下，包括朱翊钧身后的田义。

王锡爵颤颤地站了起来，这次没有人扶。他离开了绣墩几步，在正中慢慢跪了下来。

朱翊钧望着王先生戴着官帽的后脑勺，只觉得他好似又老了几分。“先生起来吧。”他心中不忍，“来人，搀先生回阁里去。”

这次搀人的却是田义。他弓着腰将王锡爵从地上扶起来，手里略使了几分力。官服下松软的肉并不多，摸着可触骨头，田义不由心惊。

陈矩还跪在殿中，额上的血一路流下来，顺着下巴滴落在青砖地上。血色的一摊痕迹，看在他的眼中，慢慢地糊成了一个死字。

朱翊钧无力地闭上眼，“去吧。这段时候，不要于朕跟前伺候了。”

陈矩没有作声，透明的泪水从眼窝里涌出来。他向天子磕了个头，额头的伤处正好敲在青砖上，等抬起头，青色的地砖上就多了一抹湿润的血痕。

自己被天子厌弃了。一个被厌弃的内监是什么下场，陈矩在宫里见得多了。那些前人的遭遇就是自己以后的晚景。

朱翊钧背过身，并没有看到陈矩离开的模样。不是他不忍，而是有些恨铁不成钢。原本，他多看好陈矩，那是张大伴极力推荐的人，他相信此人必有大能，才叫张大伴这样推崇。

起初陈矩的确不错，朱翊钧也很仪仗于他。但随着田义顶替了史宾成了司礼监秉笔后，陈矩就开始不对劲起来。时至现在，朱翊钧已经对他完全失望了。

司礼监是时候该动一动了。

朱翊钧木然地转过身，在椅子上坐下，重新翻开奏疏批阅。方才王锡爵带来的那份奏疏并没有呈给他，而是又带了回去。朱翊钧看着眼前满是黑字的奏疏，只觉得一个字一个字全都糊作了一团黑，什么都看不清。

王锡爵那份没有给自己的奏疏里写着什么，朱翊钧大概能猜到。只是恐怕自己这辈子再也看不到里头的东西了。出了与内阁有干系的梃击案，自己的王先生作为首辅必须要付出代价。

原本文吏被抓归案，却是一个很好的洗清机会，将罪责推向旁人。但现在人死了，一切都成了空。

朱翊钧的百般思绪都化作了一声叹息。也许不久以后，自己就再也见不到王先生了。当年教导过他的人，一个个地全都离开了。

因乾清、坤宁两宫被烧毁，朱翊钧和王喜姐一起住在启祥宫里。正殿里的事很快就传至偏殿的王喜姐那儿。她却没有多管，甚至看都不曾去看，即便这件事与她有莫大的关系。

王喜姐看着面前一脸桀骜的儿子，有些苍白地笑着。“你同我说说，为甚要在慈庆宫里打杀了这许多人？你为皇太子，自当以仁为本，随性打杀了人却是残暴之举。你是觉着舒坦了，可这般恣意，惹来言官的弹劾如何是好？”

朱常汐心里还没消气，忿忿地道：“他们该死！”他望着王喜姐，“母后不知道，近来四处在传梃击一案是皇贵妃做的，说是为了二皇兄。母后可信这等谣言？”

王喜姐微怔，缓缓摇头，“我知道此事，是你外祖母入宫的时候同我说的。这些无稽之谈，我自然是不信的。”又道，“你便是为了这事儿打杀的人？那也有点太过了。”

“哪里！我几次三番在宫里说了，不许再说这样的事。那些人就是不听。”朱常汐冷笑，“既然不听我的话，那只得杀几只鸡儆猴了。”

虽然朱常汐在这件事上做的没错，可王喜姐心里的担忧并没有减轻半分。如果朱常汐有个聪慧的底子，她兴许不会这样忧虑，但知子莫如母，对自己这个儿子她实在是太了解了。

聪慧且果断杀伐之人，如汉朝的武帝，约能开创一个盛世，纵被诟病穷兵黩武，却到底也能算成是明君。但一个不聪明的人，有了这样的性子，只会成为一个暴君。

这才是王喜姐最担心的事。她宁愿朱常汐做一个庸君，也不希望他最后成了暴君。若真如此，她百年之后也无颜去见朱家的列祖列宗。

一个暴君会彻底断送国运。

在与朱翊钧同居启祥宫的这段时间里，王喜姐比之过去更能了解朝堂上的举动。现今大明朝是个什么样，她心里有数得很。正因此，王喜姐终于明白过来为什么当年皇贵妃执意要找人让她生下嫡子。

纵然皇贵妃无意国本，可外朝内廷也会如现在这般将她架上去。身为宫妃，不由己，只能眼睁睁地看着争执国本内耗却没有