西斜。余晖金灿灿穿过柳条射入船中，虞子蓠精神十足，将帽子拿来戴上准备回家。

刚到家门外，一卖酸梅汤的小贩恰好经过。虞子蓠叫住小贩：“你且住脚，我要买些。”一边又吩咐芳音进去将一个青花瓷小瓮搬来，买了一大盅酸梅汤。

“给舜英盛一盅过去，这天气实在热得人躁。”子蓠边说边往书房走，手里的香扇一直不停。“这盅好大，剩下的怎么办？”“哥哥嫂嫂那边也送一盅过去，剩下的拿到翰墨斋来。”她说着就转过了墙角往后面的书房去了。

第27章托媒

芳音照着她的吩咐给两处都送了酸梅汤过去，剩下好多全端到翰墨斋来。

芳音过来时看到她正站在桌前挥动狼毫，于是将剩下一大盅酸梅汤放在旁边凑过去看。芳音初到虞府时并不识字，跟了子蓠后渐渐懂了许多，能读些简单容易的。“风轻荷气淡，碧色绕兰舟。六月水仙子，绰约尘世游。”芳音笑到，“这不是昨天舜英小姐作的诗么？”

子蓠点了点头，问：“都送过了？”“都照吩咐送过了，还剩下这一大盅，要怎么处置？”子蓠望着那一大盅酸梅汤，想着这热天给二老送去解解暑，但想到昨天父亲生气样子又不大愿意。“今天喝不完明日恐怕不能喝了。”芳音说。子蓠将手中之笔搁下，拿起那酸梅汤往父母房间过去。

正碰到杜夫人出房门要往厨房去，看到她手里抱着盅东西过来，问：“手里拿的什么东西呢？”“刚才有小贩从门口经过，买了些酸梅汤。”杜氏便知她是想来向她爹认罪，笑到：“这倒巧了，你爹正想吃些下火东西你就来了，拿进去吧。”虞铨在房里听见，正想叫她不要进来，虞子蓠已经端着东西到门口了。

虞铨没瞧她，子蓠收敛表情上前老实跪下。“是女儿不孝，惹爹生气。”虞铨不说话，神情严肃。“昨日子蓠也挨了罚，从此记住爹的教诲，决不再犯。”虞铨向来知道她这种话不能听，但火气还是不禁下去。这孩子虽不是他亲生，但比两个亲生的都疼，若不是缘分要怎么说呢。子蓠见父亲还是不吭声，识趣地将酸梅汤放在桌上就出去了。

杜氏盛出一碗来：“你这姑娘机灵得很，昨儿犯错今日出去溜达了一天才来请罪，她是算准了你气消了。”虞铨叹了口气：“谁说她不机灵，就怕太机灵。女儿家将来要嫁人，还是老实些好。”“我原也是这么想，但妙语那事出了后我就不这么认为。妙语要有子蓠那种性格也不至让人欺负成这样。”杜夫人说着又难过起来。“妙语那也只能算她的命。”虞铨边说边接过酸梅汤，杜氏：“但愿菩萨保佑，将来让她生个哥儿，膝下也有个伴。”

舜英到这来后，子蓠时常同她玩闹。又因先生不在旁边督促，子蓠渐渐懒散下来，好久没再到书房去。正如杜氏前所说，舜英有人一处说话玩耍，心情舒畅身体也比先前强不知多少。杜夫人见小女现也快满十八，虽说夫妇都舍不得但也到了该嫁的时候，于是私下开始托媒人物色人选。

她请的媒人是这带颇有口碑的，据说这媒人凑成的夫妇都十分和睦，杜氏这才找到她。这位媒人也帮过不少大户人家牵过线，很懂其中道理。杜氏未先跟子蓠提过，想先等这事有眉目再告诉她。

“就咱家小姐这相貌身份，定要好好找个配得上的。”媒人对杜氏说，杜氏频频点头。“身份自然不能低，只是人品也是关键。女人一生命运，就在嫁人身上。我们夫妇自是希望她嫁个疼她的。”“哪个做父母的都是这种心思，咱既有这么高身份，也不愿下就不是？”“那自然是，她在家里我和她爹都娇惯坏了，苦也吃不得。”

媒人听多了这话，但凡第一次择婿的恨不得将女儿嫁给个亲王贝勒做嫡福晋，等时间长了女儿眼见成大姑娘时哪还管得了这么许多。当年妙语嫁时杜氏没仔细，总是悔恨不已，这回子蓠婚事她打定主意要好好挑个好女婿。媒人满口答应下来：“只要看见合适的老身马上告诉夫人。”“劳烦劳烦，家世自然要的，人品也要好。”“老身都记着了，夫人无虑。”

杜氏这才松了口气，每日只盼媒人那边来好消息，子蓠浑然不觉。

中元节刚过，虞铨收到松鸣鹤的信。信上说他不日将到京城，虞铨知这信明着给自己实是给女儿子蓠的。子蓠知道消息，高兴坏了，在院里来回走了几圈。

舜英见她高兴不已，私下问芳音：“这位松鸣鹤先生是何人？子蓠竟高兴成这样？”芳音笑答：“是小姐的先生，鸣鹤先生真如神人一般，没有他不懂的。”舜英听了很是吃惊：“天下还有这样的人，难怪姐姐懂得许多别人没听过的。”“他也懂得医术，说不准开一剂药让舜英小姐永远断了那病根。”芳音这话本是好意，舜英听了却有些不高兴。她当是自己在这里住了一月让人烦了，芳音也是个没心没肺的，不知舜英的心思，往翰墨斋找子蓠去了。

子蓠听说先生马上要到京城，心思学业荒废已久，又赶紧重拾起来，这会正在翰墨斋用功。

“小姐！”芳音跑进来，气喘吁吁。“现别来烦我！”子蓠头也不抬说。“先生……先生来了！在客厅！”子蓠听了放下笔就出去：“你个嘴慢的，不早点说！”一路小跑着到前堂来。

只见松鸣鹤和虞铨夫妇正在厅上饮茶。虞子蓠一脸高兴过去就深深道了个万福：