例先撑着车门爽利跳下来，再回头去小心将宝钗扶出来，絮萦闻言出来接人时见了两口子这般腻歪，顿时笑着捂了嘴道：“快进来吧，母亲等得都急了。”宝钗笑着与她福了福算是见礼，两位奶奶走在前头，沈玉就落在后头由着大管家说好话恭维。

薛蟠薛蝌兄弟俩等他也等得好，一见人来拉着给薛太太磕过头就往外院儿玩儿去，薛太太所住之内院立时叫一群娘儿们占了叽叽喳喳说个没完。薛太太带了两个儿媳并两个女儿，光主子便有五位，再加上一旁伺候着的丫鬟媳妇子们，满满当当或站或坐就塞了一屋子人。薛太太照例还是要问姑爷好不好，姑娘顺心不顺心，到初二这一天又多了疑问：“有消息没有？怎么还没见动静儿呢？”

这会子换做絮萦劝她道：“大姑奶奶刚回来凳子还没坐热乎呢就吃这一通迎头炮，管叫明年非得晌午才回来不可！”薛太太就笑了：“还不是当妈的操心你们，哪怕八十了呢，在我这儿怎么看还都是些小孩子家家的。”说完还是不放心又道：“我听说你姨妈家大房早先嫁给南安王庶子的那个丫头，也是过门儿几年没动静的，后来去庙里拜了拜，如今肚子圆滚滚，算来夏天也该落地了，要不要妈顺带与你安排一下？不是妈寻事，实在是如今这世道再好的女孩儿若是留不得一儿半女的，到底腰板子硬不起来。哪怕是个姑娘呢，至少咱们不背锅了。”

说着又把贾家所出的已故林夫人拿出来道：“若不是有林县主并她头前去了的那个弟弟，你看你林姑妈脊梁骨要不要叫人戳断了。”因说起林家，便又说到他家之前过继的那小孩子，薛太太眉飞色舞满口子称赞不完：“也太聪明伶俐了些，才多大点儿的娃娃，听你哥哥说已经能跟着林姑父身后一日背一等身书，一举一动肖似其父，全不像是个过继来的螟蛉子，竟就是个亲生的亲儿子了。要是你外甥们能有人一半儿聪明都足够，再不敢奢求更多。”老太太絮叨，嘴巴停不住就从林家又说到贾家。

“如今也是不好，迁回金陵的发现不少祭田叫你姨妈给卖了，再想买回来可难，两家正为这个扯皮呢。要我说这事儿也不能全怪你姨妈，毕竟谁也没有前后眼，哪晓得竟就不成了。若按一般人家，少不得有个翻身的时候，届时轻轻一张条子的事儿，怎么着也不至于落到眼下这个地步。”薛太太说得有点累，抿了口茶叹气继续道：“你姨妈领着一家人留在京城过得也不好，宝玉日日就窝在家里好一日坏一日，下头还有三姐儿和环哥儿的婚事没着落，正头疼呢。据说没奈何只得把身边一个名叫彩云的家生子放了良籍搪塞给环哥儿做媳妇，三姐儿才算是真真叫天天不应、叫地地不灵。”说到此处薛太太悄悄压低声音与宝钗道：“我听去送东西的婆子回来道，那宝玉真不是个东西，都到这步田地了还净惦记着甚姐姐妹妹的嘴里不干净，史大姑奶奶与他闹了好几回了。”

薛太太悄悄指了指城西方向：“这几日京中又莫名其妙有些‘木石前盟’的流言，林姑父正恨不得活活打死宝玉。”宝钗就道：“管那宝玉如何呢，文不成武不就，连个养活家小的营生也无。且又带累父母祸及亲属的，能躲多远躲多远才是。”薛太太深以为然：“幸亏当初听了你和你哥哥的没一条道走到黑，不然如今坐蜡倒霉的还不知道是谁。”

听她如此说，女眷们笑了笑便岔过话题又去说旁的，你说看着了谁家太太头上的新簪子，我说遇见哪位夫人身上的新料子，林林总总嘴巴不停，那往返的下人茶都换了四五道才止住，薛太太笑道：“叫厨下摆饭吧，再把大爷二爷并姑爷都好生请过来。”

等上了桌，宝钗眼尖只见岫烟面前放的都是些酸味重的温平吃食，当下也不说破，单等用过饭后寻了岫烟道：“二嫂子这是有好消息了？”岫烟含羞点头笑了：“就你眼睛明白？还不到三个月，家里有心再压一压。”宝钗听完就从衣服上取了个暖玉雕的平安扣与她：“事先不知道，故此没预备给小外甥的压岁钱，莫怪莫怪，且先拿这个抵了债罢。”这玉正是贾老太太赠的那些籽料挑出来扒了皮磨的，光洁油润，敦厚可爱，中间又打了孔拴上红绳儿，给孩子做个好彩头的坠子正合适。

岫烟也不与她推让，痛快接了东西道：“知晓姑奶奶是个财主，索性心安理得偏了你的好东西。等二爷夏天带商队回来一准儿挑些好的还回去。”薛家从上到下都是宽厚的人，岫烟过门儿一年连着性子也更大气起来。不是说以往在贾家就不大气了，而是彼时连饭都可能吃不上，又哪里有底气论及大气不大气呢。

宝钗在娘家歇过晌便叫沈玉催着接了出去，两人腻在马车里晃晃悠悠申时末才回到沈家家门口。将娘家给的回礼交给白鹭处置，宝钗一头扎回内室换了寝衣就又迷迷糊糊只想睡。沈玉进来见她眼睛都快睁不开了，忙叫来温水亲自上手帮她擦脸擦手卸了簪环，这才小心扶着人躺下好生休息。

见着宝钗抱了被子瞬间熟睡过去，沈玉眼中拂过一丝担忧，心下暗想出了十五便该请许老大夫再上门给家里人都诊诊平安脉了，这看上去竟不想普通累着了的模样，可又说不出是个甚么症候，惟愿她平平安安便好。想了一会