先把京畿这一代名山大川走个遍，再往大江南北逛去。皇宫又有甚好, 规矩大过天, 避之唯恐不及哩。”沈玉一听这个办得到啊，也不虚了，握拳轻咳一声敲敲隔板。外头碧纱橱里守着的丫鬟嬷嬷听了便进来与宝钗重新戴上帷帽再张伞遮着身形。

沈玉直接从百灵手里把伞要过来，亲自走在前头楼梯上与宝钗引路。青年人身量高挑，长臂一伸刚好遮得严严实实又不耽误活动。百灵侧了一步扶着宝钗下楼，后面跟着莺儿, 白鹭还是与苏嬷嬷走在最后头看着。

这狮子楼已是沿着湖边建造，乘舟往湖上去无需再用马车。店家听得客人要去游湖，直接出了软轿将娇客一路送至船坞处。此地早有一顶极精巧的乌篷船停了候着，那乌蓬处用竹子扎成了个船厢，就跟个单层小房子似的，正可挡住外头视线。穿着蓝色家常衫子包了头发的船娘拉紧船头麻绳，跳上岸伸手请宝钗搭着胳膊沿着宽木板走上去，百灵在一旁紧盯着生怕船小晃动发生意外。待宝钗走上去站定，沈玉跟在后面不用人扶直接抬脚就跳上去，那船吃这一记少不得上下左右摇晃一番，所幸船娘和百灵都是好身手的，宝钗只开头慌了一下，马上便放松下来进了乌蓬里倚着竹板拼的墙壁坐下。

一番挪动，百灵白鹭一个坐船头一个坐船尾，乌蓬里除了宝钗沈玉只有莺儿和苏嬷嬷在。船娘在外面笑着吆喝了一句，语调婉转悠扬，长槁再一点，这小船便晃晃悠悠往泽池中央的湖心岛慢慢行去。此时糊了素纱的两扇窗棂大开，湖上凉风徐徐拂过，两岸尽是依依垂柳苍翠梧桐，间或三两从嫩竹，映着碧绿湖水，竟比方才尽是冰块的狮子楼里更加宜人。

船上配了小风炉，白鹭在船尾接了去煮水烹茶，远处画舫上丝竹之声远远传来，合着滚水咕噜，倒衬得这船上沉寂宁静，方显岁月静好。船娘在外头撑着槁子往前头行了一刻，看着湖心岛上人影攒动，忙对后头道：“客官，今日北静王带了家养的戏子在那湖心岛上摆开了唱呢，人多手杂，恐太太嫌弃，莫若往旁的地方看看景儿如何？”

里头宝钗听了直红头一张脸看向苏嬷嬷，老嬷嬷笑道：“还是往岸边去吧，少不得酉初得赶回去，不然家下人该急了。”沈玉便笑着如此交代外头，船娘这才知道误会了，弯弯腰道歉果然调转船头兜过湖心岛往岸边自去。轻舟复行约有两刻钟，接舷靠岸。沈玉走在前头护着宝钗下去，他那长随早带了薛家马车在此处守候。

“这里湖岸平坦，其下水深，大小船只均爱停在此处，所以从酒楼出来时就已经交代下人去把马车拉来等着，预备送大姑娘家去。”沈玉见众人面带疑惑，少不得解释了一句，莺儿忙扶了宝钗先往马车上去，后面白鹭百灵并苏嬷嬷也上去做好。车夫扬鞭催促，马蹄嘚嘚，沈玉自己骑了马走在马车侧面，使唤长随不知去哪里弄了个攒盒回来交代给薛家的车夫道：“这是预备着给太太并薛家兄弟姊妹们尝新鲜的，搬运时候且小心些。”车夫将攒盒牢牢放在车辕后头凹槽处，一路进了城门又往城东去。

果然酉时马车到了薛家侧门处，薛太太身边得力的婆子早守在门前等着，远远见了马车过来便笑着迎上来道：“沈爷送姑娘回来了？太太正等着呢，家来用过晚膳再回去，也不用开火，竟带些咱们这儿的新鲜菜式去与老太爷尝尝！”沈玉下马把缰绳交到长随手里打发他跟着薛家下人自去，站在门里等宝钗下来，两人这才一前一后往薛太太所住正院走。还没到院门口，接人的婆子就已经把消息通传进去，里面传话出来让大姑娘先回院子洗漱更衣了再来请安，宝钗便带了丫鬟婆子们转了个方向往西头走，沈玉只得自己一个人硬着头皮先行进去问好儿。

早间来接人时候便是先与薛太太请过安的，此时还得再请一回。薛家剩下几个主子此时都坐在正院花厅里盯着沈玉虎视眈眈，直看得沈同知深憾脸皮子不够厚，再看就得叫人看秃噜皮儿了。他行至厅中弯腰拱手，薛太太极高兴唤他起来，又一叠声儿叫坐在薛蟠薛蝌旁边儿，待下人将茶送上来方和声缓语问道：“都去何处耍去了？累不累？宝丫头可曾与你添麻烦？”别说未添麻烦，便是真有麻烦此时也不能憨声憨气应下，不然下次恐怕门儿都进不来了。沈玉忙笑着侧过身来给薛太太讲了一番游湖所见之景，又有一路街面儿上的热闹，正着急无甚可讲，宝钗刚巧带着莺儿过来与母亲说话。

宝钗带着丫鬟走在前头，宝琴抱着兔子也带着丫鬟走在后面，姊妹两个一路说笑着进了花厅，宝钗先上来与薛太太福身行礼。薛太太见了姑娘精神头极好，脸上又没甚么不高兴的模样，便知道两个孩子处得极好，也高兴起来：“今日沈家哥儿带了你出去逛，可见着甚么西洋景儿了？”宝琴就在后头抿嘴笑了冲宝钗做鬼脸，薛蝌听见咳了一声，宝琴忙低了头坐到位置上去，见没人看自己又侧脸对着哥哥打些眉眼官司。

厅中伺候的丫鬟端了新茶上来，宝钗抿了一口放下才与母亲道：“外面街面儿上热闹得紧。甭看日头烈，逛的人还是多。”薛太太又拿眼睛去看薛蟠埋汰他：“看看人家，这会子就知道带着你妹子四处出去转转，你呢？半点不心疼媳