还说换成锦棉再说，太后娘娘却说自己又不跳舞，普通的厚棉也是无妨。是以……臣女只得把原本给太后做的这双送给了姚嫔，这点，琼琚郡主可以作证。”

此言一出，众人面面相觑。既然是专门给太后的御用之物，用上锦棉等也就顺理成章，除非嫌命太长，不然夹杂钢针岂不是找死？说起来还是姚绿水撞了大运，不过这个阴错阳差也不知道是幸还是不幸。

嘉靖帝却不大相信，太后信佛之人，再说已然活到那把岁数，便是偶然兴起，恐怕也不会选那般五彩斑斓的绣鞋。但是如此平白揣测自己的母后，也是大不敬，干脆沉声吩咐。

“速传琼琚郡主。”

只一炷香时间，王琼琚就到了，所说果然和阮酥的没有分毫偏差，并表明太后一选完，这鞋便被立即送到了姚嫔之处。

一时间，真相似乎已经大白。殿内一时沉寂，嘉靖帝眸光犀利，一一扫过殿中众人，皇后依旧面无表情，饶嫔眉间带喜，而陈妃则有些蹙眉不甘，他的目光再次落在阮酥身上，眼前人依旧背脊挺直，不过周身的气质却是那般的冰冷决绝。

嘉靖帝沉思，直到纱帐之后传来姚绿水一声压低的呻@吟，他忙起身上前探视。

“绿水，你怎么样？”

“疼……”

姚绿水睁开迷蒙的双眼，泪眼幽怜。

“皇上，您可一定要为臣妾做主啊，那个阮酥一定是嫉恨臣妾酷似九卿玄洛，所以便在绣鞋里放了钢针……”

她睁大双眸，霎是楚楚动人，可惜这一番动作却没有换来嘉靖帝的怜惜回应，竟是转瞬变脸把她扔下。她不解侧脸，这才发现层层纱帐之后“罪魁祸首”阮酥非但不是她想象中荆条覆身五花大绑的模样，反而完好无损地站在几米开外，对她盈盈一笑。

那笑容说不出的好看，可姚嫔却不想欣赏，只觉得分外嘲讽，好似在嘲笑她的不自量力。她正要开口质问，却听嘉靖帝斩钉截铁道。

嘉靖帝起身走到穆皇后面前。

“皇后，你身为后宫之主，一定让这一切水落石出，这宫中也该清理清理了。”

皇后抬眼意味深长地看了陈妃一眼，盈盈拜倒。

“臣妾遵命。”

不消两日，绿水阁的一切便水落石出，原来竟是姚绿水身边的一个奴婢，那人因失手打破了姚嫔最喜爱的琉璃盘，被姚绿水重罚，她怀恨在心，便趁着阮酥献上绣鞋姚嫔不以为意之时，偷偷把钢针缝在了鞋尖之内。

穆皇后显然不信，恩威并施逐一敲打，她终于交代出那幕后之人，竟是陈妃为了报复阮酥一手设计。可惜穆皇后把这一切禀明嘉靖帝后，却还是只换来让那个奴婢一人顶罪了事。

“那个贱人，无非占着娘家显赫，皇上一再包容，实在可恶！”

饶嫔愤愤不平，她与陈瑶姝斗了一辈子，眼看陈妃独女祁金玉远嫁北魏，自己胜利在望，不想这个女人短暂消停后气焰又逐渐嚣张，虽然也能理解嘉靖帝此举是关系朝廷局势，然则，那股久藏内心的憋闷之气还是让她实在难以舒解。

阮酥敛目。

“若是让她成为陈家的弃子……”

饶嫔一愣，转瞬内心便燃起兴奋。

是啊，陈妃屹立不倒便是因为背后的陈家，若是其成为了弃子，这个人自然也没有保全的必要了。

“不知阿酥有没有什么好主意？”

“好主意不敢说，不过阮酥倒有一个拙见供娘娘参考。所谓成也萧何败也萧何，既然圣上如今宠幸姚嫔，不若让其取而代之？”

二女同样出自陈家，如今嘉靖帝年岁渐长，比起城府深沉的陈妃，显然全部情绪都写在脸上姚嫔更可心得多。若是让两方自相残杀，并引导陈家重点扶持姚嫔，后方空守，不失为处置陈妃的最好时机。

“没错，陈瑶姝所倚丈的，无非是皇上的宠幸；如果被自己人反咬一口，本宫真是期待她会是怎样一副表情呢？”

饶嫔笑出声，“总归她也是因你那双绣鞋伤了双足，咱们也应该去看看。”

“全凭娘娘安排。”

两人来到绿水阁时，姚绿水正在责罚一个小丫鬟，那人帮她双足上药，不知哪里轻了重了，惹得她处处不满。

“你们是不是看本宫不能跳舞，就要失宠了？走啊，若想滚便能滚多远滚多远。”

她的焦躁不是没有理由，陈妃知道自己容色不在，不断引荐她人为自己固宠，如今得知姚绿水可能在无法跳舞，又暗自让陈家给她物色了几个美人，环肥燕瘦，各有所长，已在昨日入了宫。

“是什么惹得妹妹这般不高兴？”

饶嫔扶着阮酥的手从外走进，两人位阶相同，然而到底饶嫔资历较深，又诞下了皇子，这声姐姐确实担得下。

“原来是饶嫔，你今日来也罢了，为何还把这个讨厌的人也往我这里领。”

姚绿水出身低微，说话也不经大脑，全凭一时的义气行事。

阮酥怜悯一笑。

“明明知道真正的罪人不是臣女，然而比起无法扳倒的陈妃，显然恨相对弱势的一方会来得更容易些。您说对不对，娘娘？”

这般尖利直接，气得姚绿水目眦欲裂，她胡乱从桌上抓了什么往阮酥身上砸去，却被阮酥轻巧一躲，东西应声而碎，竟是嘉靖帝御赐的一只青釉瓷碗。

“看来，今日我们来错地方了。”

姚嫔出身大家，最看不得这些小家子气的动作，当即便领着阮酥转身就