周承礼回过头，守门的小厮打开棉布帘子，请七爷进去。

赵长宁的确是在看书，直到屋内的丫头屈身喊了七爷，她才从书卷中抬起头。七叔解下披风递给了丫头，在她对面坐下来。长宁让人给他沏热茶，笑着问：“您提早回来了也不告诉我一声，我好让人去渡口接您。”

周承礼沉默了一下，似乎在盯着烛火怔住。

“七叔，您是不是心情不好？”长宁接过下人递上来的茶，亲自放在他手边。

周承礼摇头道：“每年回去都这样，习惯了。”

周承礼每年冬天都会回山东祭祀他的父母。

周家跟赵家是同乡，籍贯山东济州府。周承礼的父亲当年也是惊才绝艳之辈，时任户部侍郎，主推丁辰变法，震动朝野。后来变法失败被被贬官四川任嘉州知府，却死在了去四川的路上。尸首被运回济州府安葬。

若非他父亲身亡，当年周家也是济州府的清贵世家，族谱可追溯到唐朝，不至于他童年饱受颠沛流离的煎熬。

周承礼每次看到父亲的墓碑，都想起当年，父亲教导他读书的情景。少年的他除了恨之外也别无他选，如今他能手握权势了。