箭矢却丝毫不差地射中了靶心。

箭镞颤了颤，将刺穿的草叶摇下一二片。

枳一脸崇拜地望着桓夙，楚侯收拾好自己的弓箭，问：“想学？”

“嗯。”

“为何想学？”

枳握拳，“护我想护之人。”

“谁呢？”桓夙已经隐隐猜到了。

“我阿姊。”枳一门心思只想对她的姊姊好，这样单纯无害的稚嫩脸庞，他的笑容，就是孟宓喜欢的想要守护的吧。

桓夙点头，“可以，不过有一个条件。”

这就是已经答应了一半儿了，枳期待地笑起来：“我都答应。”

桓夙将箭镞放入箭囊，也许是光影的错觉，枳看到这个不苟言笑的严厉楚侯，好像将唇角压低了一下，一愣之下，只听一句：“叫姐夫。”

“姐夫。”枳立即改口。识时务者为俊杰，他阿姊是楚国的王后，这已是既成的事实，更何况，他阿姊实在非常喜欢这个楚侯。她自己都不否认了，枳当然乐意多一个这么尊贵这么有背景的靠山。

桓夙“嗯”了声，目光落在远处的绿萝上，“不过，你阿姊是孤的女人。”

“护着她，孤一个人就够了。”

他不会犯同样的错误，绝对不会。

桓夙才答应枳的请求，只见曹参领着两名士兵而来，奉上今日秦王拟的帖子，双手奉上，“大王，秦王信上说，秦楚两国受奸人挑唆，若不说明来龙去脉，日后恐生嫌隙，故此，邀请大王今晚秦宫一见。”

枳在秦国待的时日最久，深知秦王的外强中干，刻薄狡诈，不免担忧这个姐夫，但他身份低微，不敢在桓夙面前放肆阔论。

岂知桓夙却浑然不惧，雍容地取了信函，“瑕城一事，秦国吃了不少亏。城邑的买卖，也不知道他还做不做。”

“大王的意思？”曹参听不懂。

“孤想割掉平县、昭城，让给秦国。”

曹参一听，登时和那身后两名士兵跪下来了，“大王三思！”

纵然是站在一旁的局外人枳，也不禁惊呆了，一国之主，竟要割让城邑？他并不懂，秦的实力与楚国相当，完全没有必要献媚于秦王。

枳有些恼意上头，觉得这个识人不清，他要是不说个子丑寅卯，他再也不跟他学箭，也不把姊姊托付给他了。

“平县与昭城，是父王用两万士卒为代价，从秦人手中夺来的，若论看重，孤比你们更在意这两座城邑，但，”桓夙皱了皱眉，“它们，终是近秦而疏楚，郢都与其相去甚远，治理上也会鞭长莫及。况且昭城境内流寇四起，民俗不醇，孤要一个与我楚国离心背德的废城做什么？”

“可是——”曹参要说的话，被桓夙抚掌阻断。

枳已经跺了跺脚，气冲冲地走了。

连他这个半个楚国人都不忿了，枳穿过垂花的拱门，翠蔓绿藤罗宛如灵蛇攀附其上，他折了一支长枝，挥打地上的碎草，孟宓正巧亲自下厨做了一些午膳，摆在狐裘兽皮铺着的软毯上，听到少年的碎碎念，忍不住笑了笑，“枳，你过来！”

枳不情不愿地走过去，纵是佳肴盈眼，也高兴不起来，孟宓忙问怎么了。

枳嘟唇：“阿姊，你别跟着这个楚侯了，他一点也不好。”

“啊？”孟宓不知道桓夙哪里得罪枳了，但枳年纪小，耍少年脾气也是有的，但不想他和桓夙心里结了疙瘩，“到底发生了什么？”

枳便将桓夙要割让平县和昭城的事一股脑倒出来了。

孟宓听罢，抚了抚他的肩头，将两片沉积的松针掸落了，“楚侯毕竟是楚侯，他比你更在意他的江山，怎么会那么轻易让出两座边防城邑？”

“枳，你老实跟我说，你是不是还和大王顶嘴了？”

“我没有。”这个就是冤枉了，枳方才一句话都没有说。

孟宓从容地微笑，“涉及两国的大事，你不懂，还不到要紧关头，你怎么就知道，楚侯的决定一定是错的？”

虽然枳的确是不懂，但她就是觉得不忿，觉得自己看错了人，更觉得孟宓看错了人，跺着脚跑回自己寝房里了。

桓夙沿着一地碎花败叶寻来，只见孟宓还在软毯上摆着菜肴，侧脸匿在春日的柔光里，宛如琉璃般澄明，他从身后抱了抱她，“听到枳说的话了没有？”

“听到了，”孟宓点头，被他托着腰，羞红着脸，忍着痒道：“他年纪小，你年长，又是大王，别跟一个孩子计较。”

“孤自然不跟他计较，”桓夙放下她，坐到了一旁的软毯上，扬眉，“孤是问你，是不是对孤失望了？”

孟宓也跪坐下来，“如果大王指的是这件事的话，我怎么会失望？”

“何以见得？”

“大王割让两座无用之城，是为了，谋夺旬阳吧？”孟宓眼也不眨地盯着他看。

桓夙微怔。他捏住了她柔若无骨的小手，长叹了声，“你在南阁楼的那些书，孤让人打理好了，藏在漱玉殿的暗橱里。”

他只给过她《女训》，那些书是从哪里来的，桓夙又不是傻的，自然想得到。

孟宓出手飞快，精准地抱住了他的腰，“我和上阳君，绝对没有一丝一毫的儿女私情。”

“孤信你。”

什么甜言蜜语都没有三个字更能直抵人心的，孟宓忍不住偷偷吻了一下喉结，轻轻地舔了一下，扣住自己手的大掌忽然收紧，孟宓知道他又有了念头，但是自己不负责任地撩拨他的，她正色地立起来，“大王，这是我